破败的土地庙內，小鳶儿终究是撑不住了。
    连日来的奔波、惊嚇与高度紧绷的精神，让这个年仅十六岁的少女身心俱疲。
    她靠在冰冷的墙壁边，怀里依旧死死抱著那柄短刀，眼皮却重如千斤，最终沉沉睡去。
    然而，即便是梦中，她也无法得到安寧。
    梦魘里，冲天的火光再次燃起，熟悉的喊杀声和惨叫声充斥耳膜。
    陈伯挡在她身前，高大的身躯被数柄长刀贯穿；夜七怒吼著挥刀，却被更多的黑衣人淹没……
    “不要！”
    小鳶儿惊叫一声，猛地从噩梦中挣脱，浑身已被冷汗浸透。
    她大口地喘著粗气，第一时间看向身旁的雍太妃，確认太妃只是昏睡著，呼吸还算平稳，才稍稍鬆了口气。
    可就在这时，庙外突然闪烁起明明灭灭的火光，伴隨著一阵凌乱的脚步声和人影晃动。
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    追兵？！
    她脸色煞白，绝望地握紧了手中的短刀，用身体死死挡在雍太妃身前，准备做最后的困兽之斗。
    她知道自己打不过，但就算是死，她也要死在太妃的前面。
    脚步声越来越近，就在小鳶儿准备不顾一切衝出去时，一个带著浓重乡音的、略显焦急的呼喊声从门外传来。
    “里面可是雍太妃和鳶儿姑娘？我等是定国公府的护卫，奉王妃之命，前来接应！”
    这声音……是刘管事！
    小鳶儿浑身一震，几乎不敢相信自己的耳朵。
    她颤抖著，一点点挪到门口，透过门缝向外望去。
    火光下，刘管事那张熟悉的、写满焦急的脸庞映入眼帘，他身后，是数十名身穿秦家军制式软甲、手持兵刃的精锐护卫。
    不是追兵，是亲人！是自己人！
    那根一直靠著意志力死死绷紧的神经，在这一刻彻底断裂。
    小鳶儿再也控制不住，她“哇”的一声，拉开庙门，像一只迷途归家的幼兽，扑进了刘管事的怀里，將这些天所有的恐惧、委屈和悲伤，都化作了撕心裂肺的嚎啕大哭。
    “刘管家……呜呜……陈伯他……夜七他们……王府……王府没了……”
    刘管事看著这个浑身泥污、瘦得脱了相的少女，眼眶一红，大手重重地拍著她的后背，沉声道：“没事了，鳶儿姑娘，没事了，我们来了，你们安全了。”
    刘管事不敢有丝毫耽搁，立刻下令。
    几名护卫迅速上前，將带来的乾净毛毯裹在雍太妃和小鳶儿身上。
    隨行的大夫立刻为二人检查身体，並餵服了温热的汤药。
    一辆早已备好的、铺著厚厚软垫的马车被牵了过来。
    在確认二人身体暂无大碍后，刘管事用最快的速度將她们护送上车，没有片刻停留，下达了返京的命令。
    当雍太妃和小鳶儿在秦家护卫的重重保护下，踏上返回京城的安稳归途时，另一边的风雨，才刚刚开始酝酿。
    ……
    ……
    李逸的大军一路向北，距离京城已不足三百里。
    连续数日的急行军，让每一个士兵的脸上都带著掩饰不住的疲惫。
    他们的盔甲上沾满了尘土，脚步也变得有些沉重。
    但每个人的眼中，都燃烧著一团火。
    那是对家的思念，是对胜利的荣耀，更是对即將荣归故里的期盼。
    “加快速度！天黑之前，必须穿过前面的谷道！”周奎骑在马上，洪亮的声音在队伍中迴荡。
    斥候被派出了数倍之多，在大军前方和两侧的林地里反覆探查，传回来的消息都一切正常。
    可正是这种过分的平静，让李逸、陈博老將军以及周奎等几位核心將领，都感到了一丝难以言喻的不安。
    就像暴风雨来临前，那短暂而压抑的寧静。
    李逸半躺在宽大的马车里，闭目调养著內伤。
    在军中最好的军医的照料下，他断裂的骨头已经被重新接好，身上的外伤也大多癒合，只是行动依旧不便，无法进行剧烈的活动。
    他的脸色依旧有些苍白，但眼神却异常清亮。
    安阳王府的血海深仇、外祖母的安危，像一座冰山压在他的心底。
    傍晚时分，夕阳的余暉將天空染成一片血红。
    大军的行进路线前方，出现了一处狭长的谷地。
    峡谷两侧是陡峭的山壁，上面覆盖著茂密的林木。
    压抑的气氛，让许多久经沙场的老兵都不由得握紧了手中的兵器。
    最后一波斥候小队飞马回报：“启稟將军，谷內並无异常！”
    天色越来越暗，夜宿山野远比穿过这片峡谷更加危险。
    “传令！全军保持戒备，加速通过！”陈博老將军沉声下令。
    大军如同一条长龙，缓缓驶入峡谷之中。
    当整支队伍的中军完全进入峡谷腹地之时，异变突生！
    “咻——咻——咻！”
    悽厉的破空声突然从两侧山壁响起，成百上千支火箭如同漫天蝗虫，拖著橘红色的尾焰，从天而降！
    火箭射中的並非军队，而是峡谷两侧早已堆积好的大量乾草和泼洒的桐油。
    “轰！”
    烈焰冲天而起，瞬间形成了两道不可逾越的火墙，火光映红了半边天，滚滚浓烟呛得人睁不开眼，战马受惊，发出阵阵嘶鸣，大军的阵型瞬间被打乱！
    “敌袭！结阵！保护王爷！”周奎的怒吼声在混乱中炸响。
    紧接著，上百道黑影从两侧燃烧的山壁上纵身跃下。
    他们身穿统一的黑衣，脸上戴著冰冷的面具，气息彪悍，动作迅猛。
    他们无视周围混乱的士兵，目標只有一个，中军那辆最为显眼的帅驾！
    “拦住他们！”陈博老將军鬚髮皆张，拔出腰间长剑，亲自带兵迎了上去。
    周奎和陈博也各自带领亲兵，与这些悍不畏死的刺客绞杀在一起。
    然而，这些王家死士的武功远超普通士兵，他们完全是以命换命的打法，招招都往要害而去，一时间，竟硬生生撕开了京营精锐的防线，朝著李逸的马车步步紧逼。
    就在这混乱的战场之上，一道青色身影，如同天外流光，从最高的山壁一跃而下。
    他完全无视了下方正在激烈廝杀的战场，身形在空中以一种凡人无法理解的方式连续转折借力，如同在虚空中漫步，越过了层层兵阵与阻碍，直扑中军帅驾！
    来人正是张庆元！
    这一次，他手中不再是那根青翠的钓竿，而是一柄散发著森然寒意的三尺古朴长剑。
    剑未出鞘，那股凌厉无匹、仿佛要將天地都劈开的剑意，便已笼罩全场，让所有触及到这股气息的人，都感觉如坠冰窟，心头一寒。
    “保护王爷！”周奎被数名死士死死缠住，目眥欲裂，只能发出一声绝望的大喊。
    数十名忠心耿耿的亲兵怒吼著，不顾一切地组成一道人墙，用血肉之躯挡在了马车之前。
    张庆元面无表情，眼中只有那个端坐在马车中的目標。
    他手腕一翻，长剑“呛啷”出鞘。
    一道璀璨如秋水般的剑光，瞬间划破了昏暗的峡谷。
    那十余名捨身阻挡的士兵，甚至连惨叫都来不及发出，身体便僵在了原地。
    一道道血线从他们的脖颈、胸膛浮现，而后，整个人墙轰然倒下。
    宗师之威，在万军丛中取上將首级，竟真如探囊取物！
    “轰！”
    巨大的马车被这道无匹的剑气从中撕裂，木屑纷飞，露出了里面拄著木杖、脸色惨白、行动不便的李逸。
    张庆元无视了周围的一切，目光穿过火焰与浓烟，牢牢锁定在李逸身上。
    他一步步走来，如同执掌生死的死神，缓缓开口，声音淡漠而冰冷。
    “我说过，下一次，你就没这么好的运气了。”