韩氏瞧见那玉带鉤，坐直了身子，面色更严肃了些。
    “幼寧，你自己说吧，怎么回事？这玉带鉤是谁的？”
    之前听赵思瑞说看到姜幼寧从角门溜出去的话，她並未放在心上。
    不想姜幼寧看著胆小老实，居然私藏外男的东西。她只想防著姜幼寧別勾引她儿子，倒是没有想过別的。
    今日光凭这个玉带鉤，打死她也不过分。
    “是……是杜……”
    姜幼寧卷翘的长睫如受惊的蝴蝶连连乱颤，身上一时汗透了。
    急迫之中，她没能生出什么智计来。便想说玉带鉤是杜景辰的。
    她知道，韩氏肯定会叫杜景辰来问。
    现在只能寄希望於杜景辰会向著她，替她遮掩。
    但她话还没说出口，坐在上首的赵元澈说话了。
    他语气冷冷清清，嗓音切金断玉。
    “是我的。”
    只三个字，屋內霎时一片寂静，落针可闻。
    姜幼寧只觉天旋地转，脑子乱的好像一团解不开的线，手下意识揪著衣摆，腿克制不住地发抖。
    赵元澈说了实话！
    现在，韩氏知道了玉带扣是他的，岂不等同於承认了他们之间不清不白？
    韩氏本就爱子如命，正经的娶儿媳妇还挑三拣四，连苏云轻都还不怎么乐意，瞻前顾后的。
    何况她这个一直让韩氏厌恶的养女，玷污了她的儿子？
    韩氏岂会放过她？
    姜幼寧一时只觉得自己死到临头了，还落个勾引兄长的难听名声。
    估摸著韩氏连全尸都不会给她留。
    “玉衡，她犯了错误及时改正就好，你不必偏袒她……”
    韩氏不能接受自己儿子和姜幼寧有这样亲近的关係。
    她扯出一抹笑容，劝说赵元澈，心里还存著一丝希望。
    冯妈妈也是一脸不敢置信。
    世子爷是怎样光风霽月的儿郎？怎么可能做出和养妹苟且的事？这里面一定有误会。
    “这玉带鉤的確是我的。”赵元澈神色不变：“母亲不信，可以拿来看看，上面有我的小字。”
    姜幼寧听著他的话，心口仿佛被重物压著透不过气来，后背都是冷汗，双腿软得站不住。
    他是生怕韩氏不信么？还特意提一下玉带鉤后面的小字。
    她不明白他为何要这样？
    她明明都乖乖听他的话了，和他认错了，也答应她不会离开镇国公府。
    难道她只是私底下盘算怎么离开，去什么地方生活，都没有和任何人提过，他也能察觉？
    韩氏接过玉带鉤来，仔细查看，脸色一时难看至极。
    那玉带鉤上果然鐫刻著两个端正的小字，正是“玉衡”二字。
    千防万防，家贼难防！
    她转头看姜幼寧，眼底恨意和杀意已然遮掩不住。
    姜幼寧是个什么货色？也敢染指她的儿子！
    “到底怎么回事？”
    她拔高了声音，已然有些疾言厉色。
    姜幼寧嚇得心尖一颤，眼泪一下涌出来。她经受不住这样的煎熬，手去提裙摆就要跪下来认错。
    事已至此，抵赖不得。
    韩氏不会怪赵元澈分毫，只会觉得一切都是她的错。
    也罢。
    镇国公府养大了她，她还了镇国公府这一命也就是了。
    只是可怜了吴妈妈，还有芳菲。她不在了，她们二人相依为命，日子只会更苦。
    “我让她给我打个络子。”赵元澈缓声开口。
    姜幼寧闻言动作一僵，身上千斤重担顷刻间卸去一大半。
    她抬起湿漉漉的眸子看他。隔著泪光他的身影有些朦朧。
    大颗的泪珠儿顺著面颊滚落，她惊魂未定地微微喘息，心底油然生出一股劫后余生庆幸。
    不懂他为什么这样嚇唬她。
    或许是警告她，乖乖地別再想离开镇国公府的事？
    可她难道真要这样不明不白地跟著他，做永远见不得光的外室？
    “打络子？”
    韩氏一愣，心头那口气不上不下地卡著。
    原来只是打络子，她以为……
    她看看姜幼寧，还是觉得有些不对劲，皱眉问：“既是如此，说清楚便好。幼寧你哭什么？”
    她还是疑心姜幼寧对赵元澈心意不纯。
    “我不会打络子……”
    姜幼寧垂著脑袋，强忍著哽咽。
    冯妈妈笑起来：“世子爷要打络子，拿到夫人这屋来，好几个手巧的婢女呢。姜姑娘哪里会打什么络子……”
    她打心底里瞧不起姜幼寧。胆小怯弱，缩头缩脑。读书、点茶、插花还有女红一类的，姜幼寧没有一样拿得出手的。
    “我正要问母亲呢。”赵元澈侧眸望著韩氏，眸色平静无波：“姜幼寧不识字，不会算帐，点茶插花上不得台面。如今连女红都不会。这五年多，母亲让人教了她什么？”
    只几句话，他便反客为主。
    “啊，这……是幼寧自己不想学，幼寧啊你说是不是？”
    韩氏方才还咄咄逼人，被他这么一问，顿时心虚起来。
    不过，她有的是法子拿捏姜幼寧。以姜幼寧的性子，自然不敢跟赵元澈说实话。
    上京大家千金有几样东西是必学的。读书算帐是为了以后掌家和管理铺子。点茶、插花一类的则是大户人家的閒情雅致。
    姜幼寧一样都不会，是韩氏的失职。
    赵元澈向来持正，自然看不惯她如此对待养女。
    “是。”
    姜幼寧垂著湿答答的眼睫，低眉顺眼地附和她。
    她能如何说？
    难道告诉赵元澈，这些年韩氏对她不闻不问，任由赵铅华她们欺负她，让她在小隱院自生自灭？
    说了也没有作用。
    人家是亲母子。
    她只是一介养女，一个外人。
    就算她说出来，赵元澈为她主持了公道，那些她从来没有学过的东西就能会了吗？
    等事情一过，他们依然母慈子孝。
    只会惹怒韩氏往后越发针对她。
    “怠惰。”
    赵元澈拿起玉带鉤，瞥了姜幼寧一眼起身往外而去。
    姜幼寧抿抿唇，垂首不语。
    他说她懒惰……
    是她不想学么？她想学也要有机会。
    罢了，他不会懂，隨他说什么便是什么。
    韩氏靠在椅背上，皱著眉头朝冯妈妈道：“玉衡在外面养的那个女子，实在太不像话。让人去好好查一查，看那女子是什么身份，养在什么地方。儘快，我要见一见她。”
    姜幼寧闻言心不由一跳，紧张地咽了咽口水。
    看样子，韩氏已经气怒攻心，忍不住要对赵元澈身边那个女子下手了。
    倘若韩氏查到最后发现那女子就是她，岂不是要將她碎尸万段。
    姜幼寧打了个寒战，不敢再往下想。只盘算著接下来要离赵元澈远点，不能让韩氏查出端倪。
    “奴婢这便安排。”
    冯妈妈点头应下，一脸志在必得。
    “幼寧。你和杜景辰相处得如何？”
    韩氏扫了姜幼寧一眼，开口询问。
    赵元澈从边关回来日子不久，已经为了这丫头给了她几回难堪了。
    这丫头养在家里是个祸害。
    不如早些敲定婚事，让杜家接过去，眼不见心不烦。
    “杜大人挺好的。”
    姜幼寧小声回她。
    眼前浮现出杜景辰羞涩俊朗的脸。杜景辰的確是极好的一个人。
    反而是她，和兄长不清不楚，日子过得乱七八糟，还带著吴妈妈。
    她配不上杜景辰。
    “既然如此，明日我做主，请杜景辰母子上门来，让你兄长作陪，你们把釵插了，就此定下婚事吧？”
    韩氏所以是询问的语气，態度却是不容拒绝的。
    姜幼寧怔了怔道：“定亲不是要合八字，拜见双亲吗？”
    她没成过亲，但见过別人成亲。
    插釵是一回事，定亲是另外一回事。
    定亲男方家是要过礼来的，女方也要回礼。若少了这个过程，便是对女方的不尊重。
    韩氏说吃顿饭便算定亲，是何意？
    “杜家家境贫寒，杜大人虽然入朝为官，但时日也不久，估计手里积蓄不多。杜母一个寡妇养大儿子不容易，若单独办个定亲宴，又要她破费。幼寧啊，你是个懂事的，將来嫁过去是要过日子的，不如省下这笔银子，这些虚礼还计较什么？母亲也是为你著想，你说是不是？”
    韩氏不紧不慢地劝说她。
    听得出来，她这么安排是早有准备。
    姜幼寧根本无从拒绝，垂眸应道：“我都听母亲安排。”
    定亲的过程都省了，她真的嫁过去，杜母能瞧得起她么？
    韩氏不过是想她即便嫁出去了，也没好日子过。
    她浑浑噩噩走出主院。沿著花园的小逕往邀月院走。
    原本以为，赵元澈的婚事会在她之前。
    可苏云轻搬过来也有些日子了，皇帝的赐婚旨意还没有下来。
    没想到，她要在赵元澈之前定下婚事。
    明日，韩氏便会安排她和杜景辰定下亲事。
    她掐了一枝花叶，在指尖无意识地捻成泥。
    这应该是好事吧。
    定下婚事，赵元澈便不会再找她。韩氏也永远查不出赵元澈唇上的伤痕是她咬的。
    他们再没有关係了。
    她怔怔出神间，边上的蔷薇花墙中探出一只手来，將她拉进花墙中。
    粉色的蔷薇花瓣纷纷扬扬洒落下来，落了她一头。
    她愕然抬眸看过去。莹白剔透的脸儿如山茶初初绽放。黑漆漆的眸子乾净澄澈，出尘脱俗，温良乖恬，纯净如山巔之雪，叫人心尖发软。
    “兄长……”
    看清赵元澈的脸，她下意识反抗。
    韩氏才说要找到她。或许这会儿就有人在暗中盯著，给韩氏通风报信。
    用不了多久，韩氏便会带人来，將他们逮个正著！