利兹猛地咬住舌尖，剧痛让他混乱的思绪恢復了一丝清明。
    他调动体內本已所剩无几的魔力，在身体下方构建力场。
    【引力扭转】！
    【引力增幅】！
    一道无形的斥力托住了他的身体，下坠的势头骤然一缓。
    然而，这股力量只是杯水车薪，相比於將他拽向地心的庞大引力，依旧微不足道。
    他体內的魔力如同决堤的洪水，以一种恐怖的速度被抽空。
    魔力池正在飞速见底。
    大地已经近在眼前，他能清晰地“看”到田垄的沟壑与草木的轮廓。
    速度还是太快了。
    以这种速度撞击地面，结果和从十层高楼跳下没有区別。
    利兹的眼中闪过一丝决然，他將最后的魔力分为两股。
    其中一股，在他身下瞬间凝聚成三柄粗糙的岩枪，枪尖朝下。
    【岩枪术！】
    岩枪成型的瞬间，他便引爆了其內部的魔力结构，狂暴的后坐力化作三股强劲的推力作用在他的身上。
    下坠之势也再次减缓。
    隨后，他將另一股、也是最后一股魔力，瞄准了正下方的地面。
    【泥沼术】！
    这次的泥沼术效果十分特殊，他將魔法的影响范围压缩到极致，转而追求极限的深度。
    在他正下方的大地上，一片直径五米、深度七米的圆柱形空间內，物理结构发生了剧变。
    坚实的土壤、盘结的草根、深埋的石块全部化作了可供缓衝的黏稠泥沼。
    做完这一切，利兹体內的魔力彻底告罄。
    一阵源於灵魂深处的空虚感与无力感席捲而来。
    下一瞬，他像一颗陨石，狠狠砸进了自己创造的沼泽之中。
    “噗通——”
    冰冷、黏稠的泥浆包裹了他的全身，巨大的衝击力让他头晕目眩，五臟六腑仿佛都错了位。
    等他终於从剧烈的眩晕中回过神，两行淡金色的字符，在视野中悄然亮起。
    【解锁新成就：拥抱天空！】
    条件：在空中自由落体二十秒以上。
    奖励：经验值+5。
    【解锁新成就：弹尽粮绝！】
    条件：首次在战斗中彻底耗尽魔力储备。
    奖励：经验值+5。
    利兹看著那两行字符，扯了扯嘴角，想露出一个笑容，却发现自己连抬起嘴角的力气都没有了。
    那股魔力耗尽后的强烈虚脱感，如同潮水般將他吞没。
    他挣扎著想从泥潭里爬起来，意识却彻底沉入黑暗。
    ……
    翌日清晨，微凉的晨光为卡迪安镇镀上了一层淡金色。
    艾丽卡照常推开冒险者协会那扇厚重的橡木门，门轴发出吱呀的声响。
    隨著阳光照进大厅內，她迎著光辉，看见了等在门口的少年。
    利兹。
    他换上了一身乾净的亚麻布衣衫，头髮梳理得很整齐，除了脸色略显苍白，整个人看起来精神十足。
    艾丽卡愣了一下。
    “你回来了？”她的声音里带著一丝不確定。
    利兹缓缓开口，面色凝重，似乎还心有余悸：“侥倖捡回一条命，差点就被那头狮鷲杀死了。”
    艾丽卡双手下意识地捂住了嘴，隨后快步走上前，眼里满是关切与后怕：“你没事吧？没受伤吧？”
    利兹闻言，摇了摇头：“还好，都是些小伤。”
    “那你……成功驱逐它了吗？”
    “嗯……没有。”
    艾丽卡闻言，神情反倒放鬆下来，脸上流露出一丝庆幸：“没关係，利兹，那可是二阶魔物，你能安全回来就已经是最大的胜利了。任务失败了不打紧，协会不会追究……”
    她的话还没说完，就被利兹接下来的话语打断了。
    “我技高一筹，把它干掉了。”
    艾丽卡脸上的表情凝固了。
    就在这时，一阵沉重的车轮碾压声从街道尽头传来。
    四个身材壮硕的民兵，正合力推著一辆巨大的木製板车，缓缓停在冒险者协会的门口。
    板车上，躺著一头庞然大物。
    那是一头完整的狮鷲尸体，它巨大的双翼收拢著，即便如此，也几乎占满了整个车板，一身灰褐色的羽毛黯淡无光，许多地方都已结块、破损，露出下面青紫色的皮肤。
    艾丽卡呆呆地看著那具尸体，一时间竟说不出话来。
    从高空坠落的衝击对尸体造成了巨大的破坏，多处骨骼呈现出不自然的扭曲，整个躯体就像一个被暴力摔碎后又勉强拼凑起来的玩具。
    艾丽卡並不知晓战斗过程，在她眼中，这些恐怖的伤痕应当都是利兹的魔法攻击造成的。
    “这小子……可比贝尔说的还要厉害。”
    隨著一个洪亮的声音响起，民兵队长巴恩从板车后方走了过来，蒲扇般的大手在利兹的肩膀上用力拍了拍。
    “艾丽卡小姐，我可以为他作证，利兹完美地完成了这次委託，甚至超额完成了。”
    艾丽卡深吸一口气，目光从狮鷲的尸体上移开，重新落回利兹身上，目光已经彻底变成了纯粹的震惊与讚赏。
    她转身推开协会的大门：“进来吧，利兹，我们来结算这次的报酬。”
    利兹走进大厅，在熟悉的柜檯前站定。
    “二阶魔兽的材料非常珍贵，”艾丽卡一边从钱箱里数著银幣，一边说道：“狮鷲的羽毛可以製作箭矢，爪子和喙可以打磨成武器，魔核更是上好的锻造材料……总计可以折算成194枚银幣。”
    “狮鷲的魔核，我想自己留著。”利兹开口道。
    “当然可以，”艾丽卡点点头，“但奖励就需要扣除魔核的价值，再加上任务本身的悬赏，你可以获得112枚银幣。”
    她將一袋沉甸甸的银幣推到利兹面前，隨后转身从一个上锁的柜子里，取出一个精致的木盒。
    木盒打开，一枚青铜色的徽章静静躺在天鹅绒的衬垫上。
    徽章呈圆形，表面雕刻著一柄法杖与一本摊开的书籍，做工精良。
    “这是你的了，一阶魔法师，利兹·艾尔顿先生。”
    利兹接过徽章，徽章入手微沉，冰凉的金属质感顺著指尖传来。
    他仔细端详了片刻，將它收入怀中。
    “你接下来……有什么打算？”艾丽卡双手交叠在柜檯上，身体微微前倾，看著他问道。
    “我要去格兰利特领地了，或许明天就出发。”
    “这么快？”艾丽卡双眉微微皱起，但很快又恢復正常：“那今晚我请你喝酒怎么样？算是为你践行。”
    “好啊，我一定来！”
    ……
    夜色渐深。
    利兹推开自己那间破旧木屋的房门，一股淡淡的霉味扑面而来。
    晚上的酒局很热闹，艾丽卡、巴恩和几个民兵都在，几个人有说有笑，倒是他被灌了不少酒。
    好在西幻世界的酿酒技术並不发达，都是些低度数的麦酒，这要是换成高度数白酒，恐怕自己已经不省人事了。
    此刻，酒精带来的微醺感已经散去，利兹的头脑异常清醒。
    房间的角落里，一个半旧的行囊已经打包完毕，里面装著他全部的家当。
    明天，他就要离开这个生活了十多年的小镇，正式开始异世界的旅程了。
    利兹在床沿坐下，从怀里掏出一枚鸽子蛋大小的晶石。
    那是狮鷲的魔核，通体呈现出一种浑浊的土黄色，內部的魔力因为主人的死亡，已经变得不稳定起来。
    他把玩著这枚二阶魔核，意识缓缓下沉，进入了千面神殿。
    炼金锅炉前，祁纪缓缓睁开双眼。
    他心念移动，记载著配方的面板在眼前展开。
    【词条升级模块（初级）】
    效果：可將任意词条提升至二星（禁忌词条除外）。
    配方：经验值x10，二阶魔兽魔核x1。
    利兹清点了一下目前的资源。
    经验值共有27点，相当富裕。
    算上狮鷲提供的二阶魔兽魔核。
    材料，已经备齐。