“三”字出口，南见黎犹如离弦的箭，挥著马鞭冲向对面。剩下的差役被嚇的惊叫出声，顾不上反抗，扔下刀，转身就跑。
    方才架著方知节的两个差役，更是魂飞魄散，手一松就把人撂在地上，头也不回地跟著逃窜。
    “哎！混帐东西，等等本官！”
    方知节摔在地上，疼得齜牙咧嘴。眼睁睁看著那些差役的身影消失在黑夜里，他慌忙伸出手，嘶哑的呼喊却连半点回应都没捞著。
    南见黎看著一鬨而散、逃之夭夭的差役，稳住身形，一脚踩在方知节的背上，手里的鞭子抽的『啪啪』作响。
    “方大人，怎么样，这样说话是不是舒服多了？”
    方知节被踩在泥地里，后背的剧痛让他额上冒汗，却仍色厉內荏的喊道：“逆贼！本官定要杀了你，杀了........”
    南见黎嘴角勾起一抹讥誚的弧度，不等他骂完，手腕一扬，两道鞭子破空而下。
    只听“啪啪”两声脆响，透过破碎的布料，能看见背上瞬间对了两道血淋淋的伤口。
    南见黎用鞭子抵著方知节的伤口，恶趣味道：“继续骂，打不服你，我跟你姓！”
    话音刚落，方知节还没出声，村长踉蹌著从庙里奔出来，孟永林想拦，却被他一把推开，浑浊的双眼死死锁在方知节身上，胸膛剧烈起伏著。
    村长走到方知节面前，还是想得到一个答案。
    “方知节，你抬头看看我。”他的声音沙哑，却带沉重。
    方知节挣扎著抬头，眼底闪过一抹怨毒：“孟善德，你在得意什么？你们这群反贼！”
    “反贼？”村长笑了，笑声里满是悲愤，“方知节我与你相识多年，自认是知己好友。今日我就想知道为什么？”
    方知节的身体一僵，眼神里闪过一抹慌乱，低下头，不在和村长对视。“你们就是一群土匪贼寇，本官秉公办事，哪有为什么？”
    “秉公办事？”村长冷笑一声，加重语气，“当年在学舍，你我是何水平，大家有目共睹。会试之后，你榜上前三，我却名落孙山，你真当我不知晓求內情？”
    周遭的空气瞬间凝固，南见黎和沈江皆是一愣，谁也没想到这两人之间竟还有这样的旧怨。
    方知节也是猛然抬头，脸上血色瞬间尽失，嘴唇哆嗦著，半晌才挤出一句：“你知道？你竟然知道？”
    “我怎会不知？”村长深吸两口气，指节攥得发白，强压著浑身颤抖，“我与你相交半生，信你人品，念你情谊，当初之事只当是门阀势大、科举黑暗，並非你所愿。可到头来，竟还是我天真，你竟恨我多年。”
    “你凭什么恨我？”村长嘶吼出声，身体摇晃著差点摔倒。
    当年的事，他只怨世道险恶，可今日险些灭族，他是真恨，恨方知节，更恨自己！
    方知节撑著地面坐起身，额角的血水顺著脸留下来，被他隨手抹去，眼神狠厉又怨毒。
    “若非你天赋比我高，若非你事事压我一头，方家何须费尽心机调换试卷？我寒窗苦读十余年，难道就该屈居你之下？你落得这般下场，皆是你自找的！”
    这番顛倒黑白的话，让在场的人震惊不已。
    见外面没了动静，出来查看的村民听到这些，彻底愤怒。
    好啊！原来当年他们村差点出来一个官老爷。好好的前程，全被这群黑心肝的霍霍了，现在还敢叫囂！
    一个后生握紧手中的镰刀，怒声骂道：“这狗东西，做了亏心事还敢倒打一耙！杀了他，为村长报仇！”
    “对！杀了他！这种人该死！”
    眾人纷纷附和，愤怒的情绪蔓延开去，护卫队里几个孟家后生已经攥著傢伙事要上前动手。
    南见黎站在一旁，没一点要拦的意思。沈江也觉得无所谓，方知节是死是活，他们都不可能再安然落户，还不如杀了泄泄心头愤懣。
    此时，村长却无力抬手，摇头道：“不可。”
    他的声音不大，却让眾人一怔，停下了脚步。
    看著方知节震惊的神情，村长缓缓挺直背脊，眼神冷漠，语气嘲讽：“杀你，只会脏了我族中后辈的手。他们都是我孟家的希望，是身后有无限可能的年轻人。至於你是什么？”
    他俯下身，眼神中满是轻蔑：“你真当自己是什么高贵的东西吗？方家在科考上动手脚，还不是看透了你就是坨烂泥！”
    “心虚自卑的是你，阴沟里的臭虫老鼠也是你！从头到尾，碍你路的从不是我，是你自己那烂泥扶不上墙的天赋，是你骨子里见不得人好的齷齪！”
    方知节脸色骤变，嘶吼道：“你胡说！”
    “我胡说？”村长冷笑一声，语气更毒，“若不是偷了我的，你只配做家族弃子！如今即便现在没有我，你这把年纪才是五品，当真是做什么都不行！自己技不如人，你该恨的是自己的窝囊！”
    “留你一条命，不是心软，是要让你活著看见：就算我落难，也比你这靠偷来功名苟活的小人乾净百倍；就算我们顛沛流离，也比你活的体面！”
    这番话不可谓不毒，如钝刀割肉，刀刀直刺方知节的痛点。他浑身发抖，羞愤的指著村长，却半天憋不出一句话。
    南见黎瞪著眼睛，佩服的只想竖大拇指。瞧这嘴皮子厉害的很嘞，字字诛心，比她动手还解气。
    村长又看向眾人，沉声道：“现在所有人听我的，收拾东西，离开这里！”
    眾人相互对视一眼，然后听话的转身进去收拾东西。年轻人还有些愤愤不平，执拗著不肯离开。
    南见黎对几人挥了挥手，这才让他们去离开。
    “二爷，你真不杀他？”南见黎皱眉问道。
    村长眉头紧皱，略显苍白的脸上满是纠结。
    “他是朝廷命官，今日杀了他，便是公然与朝廷为敌，谋反的罪名一旦扣上，北平村所有人，包括分头逃荒的另外两姓族人都会面临灭顶之灾。”
    “就算放了，也没见得能有多好啊。”
    “我知道。”村长嘆了口气，“但留他一命，至少他的注意力会放在咱们身上，並不会连累到另外两姓的村民。”
    “都是苦命人，咱们不能不仁义。”