她今日穿了一身极正的玄色宫装，上面用金线绣著繁复的凤凰展翅图，髮髻高挽，仅插了一支赤金步摇。比起阿古拉那团燃烧的烈火，她更像是一汪深不见底的寒潭，冷冽，幽深，不可窥探。
    “公主既然懂得秘药，那便留著自己用吧。”沈青凰的声音不大，却清晰地传遍了大殿的每一个角落，“瑞王府不需要，瑞王更不需要。”
    阿古拉转头看向沈青凰，下巴高高扬起，眼中带著挑衅：“你就是那个传闻中的贤德王妃？既然贤德，为何要阻拦丈夫纳妾？在我们草原，只有最强壮的公狼才能拥有最多的母狼。我带来三千良马，还有回紇骑兵的支持，你有什么？凭什么霸占著殿下？”
    “凭什么？”
    沈青凰轻笑一声，那笑意未达眼底，反而透著一股让人心悸的凉意。
    她缓步走到阿古拉面前。两人身高相仿，但沈青凰身上那种长期处於权力中心养出的威压，竟硬生生將这位草原明珠的气势压了下去。
    “公主既然来了大魏，就要守大魏的规矩。”沈青凰语气平淡，却字字如刀，“这里不是草原，瑞王也不是什么公狼。他是大魏的亲王，是本妃的夫君。”
    她微微侧身，面向昭明帝，背脊挺得笔直：“陛下，回紇愿修好，大魏自然欢迎。但若是想要靠送女人来维繫邦交，未免太小看了我大魏的国威，也太轻贱了瑞王的身份。”
    “放肆！”昭明帝脸色微沉，手中的酒杯重重放下，“沈氏，这关乎两国邦交，岂容你善妒胡闹？”
    “善妒？”沈青凰转过身，直视著高高在上的帝王，眼中没有半分畏惧，“陛下封臣妾为『贤德王妃』，是因为臣妾掌管盐铁，三个月充盈国库五百万两。这五百万两，足以买下十个回紇部落的马匹，足以打造装备十万大军的铁骑！”
    她猛地看向阿古拉，目光如炬：“公主说带来了三千良马？好大的手笔。但在本妃眼中，不过是盐铁司几日的进项罢了。你要用这区区三千匹马，来买瑞王身侧的位置？公主，你的算盘，打得未免太响了些。”
    “你——！”阿古拉脸色涨红，她在草原也是被捧在手心里的，何曾受过这种羞辱，“你竟敢拿金银俗物来衡量感情！”
    “感情？”沈青凰像是听到了什么笑话，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，逼近半步，在阿古拉耳边低语，声音只有她们二人能听见，“你我素未谋面，何来感情？你图的是大魏皇孙的权势，图的是两国联姻的利益。既然谈利益，那就把筹码摆在檯面上。想进瑞王府？可以。拿整个回紇来换，或许本妃还能考虑给你留个扫洒丫鬟的位置。”
    阿古拉瞪大了眼睛，被沈青凰眼中的寒光震慑得后退半步：“你……你这个疯女人！”
    “疯？”沈青凰退开一步，恢復了那副端庄清冷的模样，朗声道，“公主若是觉得本妃疯，那便更该离远些。瑞王府里规矩多，本妃眼里容不得沙子。前些日子，国公府二房三房因贪墨被本妃抄了家，流放的流放，砍头的砍头。公主若是觉得自己比那几位还要命硬，大可试试。”
    此话一出，在场的不少官员都缩了缩脖子。
    谁不知道这位王妃是出了名的心狠手辣？那二房林氏的惨状，至今还是京城妇人茶余饭后的谈资。
    阿古拉咬著嘴唇，求助地看向昭明帝。
    昭明帝也没想到沈青凰敢在大殿上公然“炫富”甚至威胁使臣，偏偏她说的每一句话都踩在点子上——她有钱，她有功，她掌握著大魏的经济命脉。
    为了一个异族公主，得罪这尊財神爷，甚至让瑞王离心，似乎……並不划算。
    “咳咳。”裴晏清適时地咳嗽了两声，驱动轮椅来到沈青凰身边，伸手握住了她的手。
    他的手很冷，但看向沈青凰的眼神却烫得惊人。
    “皇祖父。”裴晏清抬起头，那双平日里总是半眯著的凤眸此刻完全睁开，漆黑的瞳仁里翻涌著暗沉的风暴，“阿古拉公主確实明艷动人，可惜，孙儿是个死心眼的人。”
    他把玩著沈青凰的手指，语气慵懒而危险：“孙儿这辈子，除了青凰，谁都不要。若是谁非要往瑞王府里塞人，那孙儿只能当她是刺客，让临江月的人……处理乾净了。”
    最后几个字，他说得轻描淡写，却让在场的所有人都感到一股透骨的寒意。
    这不是玩笑。
    瑞王是真的敢杀人。
    阿古拉身后的使臣阿史那见势不妙，连忙打圆场：“误会，误会！既然瑞王殿下与王妃鶼鰈情深，那我回紇自然不敢夺人所爱。联姻之事，不如再议，再议……”
    一场剑拔弩张的逼婚，就这样在夫妻二人的混合双打下，消弭於无形。
    ……
    回府的马车上。
    沈青凰靠在软枕上，闭目养神。今日在殿上耗费了不少心神，她有些乏了。
    “生气了？”
    裴晏清凑过来，下巴搁在她的肩窝处，温热的呼吸喷洒在她的颈侧，“因为那个阿古拉？”
    “没生气。”沈青凰连眼皮都没抬，语气淡淡，“只是觉得麻烦。今日是阿古拉，明日是张古拉、李古拉。你这瑞王的位置坐得越稳，惦记你后院的人就越多。”
    “那便都杀了。”裴晏清说得理所当然，手指不安分地把玩著她腰间的玉佩，“反正我也没打算留活口。”
    沈青凰睁开眼，侧头看著他。
    车厢內昏暗的光线下，裴晏清那张俊美近妖的脸上带著毫不掩饰的討好和依赖，哪还有半分在大殿上的阴鷙狠戾？
    “裴晏清。”她唤他的名字。
    “在。”
    “你是故意的。”沈青凰定定地看著他，“以你的手段，若真不想让回紇提这茬，早就让临江月在半道上把那个公主截住了，或者让她这辈子都开不了口。”
    裴晏清眨了眨眼，无辜道：“我在王妃眼里竟是这般残暴之人？”
    “少装蒜。”沈青凰伸手捏住他的下巴，强迫他直视自己，“你是想借我的口，断了皇帝往你府里塞人的念想。你想让全天下都知道，瑞王妃是个善妒的悍妇，是个连皇帝的面子都不给的泼妇。如此一来，以后再有人想给你塞女人，都得先掂量掂量能不能过我这一关。”
    心思被戳穿，裴晏清也不恼，反而笑得更开心了，眉眼弯弯，像只偷腥成功的狐狸。
    “还是夫人懂我。”
    他顺势在沈青凰的掌心蹭了蹭，低声道，“我这双手，沾了太多血，不乾净。这种得罪人的事，还得劳烦夫人替我挡一挡。再者……”
    他顿了顿，眼神变得幽深黏腻，直勾勾地盯著沈青凰的眼睛，声音沙哑：“我很喜欢看夫人为我『爭风吃醋』的样子。那一刻，我觉得我在夫人心里，也是有些分量的。”
    沈青凰心中微微一动，却很快被理智压了下去。
    她收回手，冷哼一声：“你想多了。你是我的盟友，是我的挡箭牌，也是我如今最大的依仗。你的后院起火，会影响我的布局。我护著你，就像护著我的盐铁司，护著我的帐本一样。那是属於我的东西，旁人碰不得。”
    “东西也好，盟友也罢。”裴晏清並不在意她的冷淡，反而凑得更近，近到两人的鼻尖几乎相抵，“只要夫人护著我，裴晏清这条命，就归你管。”
    他从袖中摸出一物，塞进沈青凰手中。
    是一枚棋子。
    不是普通的云子，而是用那日被打碎的白玉麒麟锁残片打磨而成的。玉质温润，却带著几道无法磨灭的裂纹，在黑暗中散发著幽幽的光。
    “这是什么？”沈青凰指尖微颤。
    “给你的回礼。”裴晏清低声道，“你用五百万两白银替我挡了桃花，我无以为报，只能把自己赔给你。这棋子有一黑一白两罐，今晚，我们手谈一局？”
    沈青凰捏著那枚棋子，感受著上面残留的他的体温。
    前世的执念碎了，变成了如今手中的棋子。
    不再是为了求子求爱而卑微祈祷的死物，而是可以我在掌心、以此博弈天下的利器。
    “好。”
    沈青凰嘴角终於勾起一抹真切的笑意，眼底燃起名为野心的光芒，“那就下一局。不过先说好，若是你输了，今晚就去书房睡。”
    裴晏清苦了一张脸：“夫人，这也太狠了吧？我可是病號。”
    “病號？”沈青凰瞥了一眼他藏在袖中蓄势待发的手，“方才在大殿上想要杀人的时候，我看你內力充沛得很。回紇的秘药你是用不上了，但我这里有几本新到的帐册，正好缺个算帐的先生。”
    ……
    京城的消息总是传得比风还要快。
    回紇那位阿古拉公主是个刺头儿的事，不过半日便传遍了大街小巷。
    听说驛馆那边的管事刚要把人领进去，这位公主便一鞭子抽在了拴马桩上，扬言驛馆简陋，配不上她草原明珠的身份，非要住进皇家避暑用的“玉芙宫”。
    那玉芙宫乃是歷代宠妃所居，规制极高。鸿臚寺卿急得满头大汗，递了摺子进宫。昭明帝为了所谓的大国风范与邦交顏面，竟也大手一挥，准了。
    这一准，便助长了那团异域烈火的囂张气焰。
    三日后，宫廷赏花宴。