柳氏告知完这件事后，便又匆匆走了。
    花绒送她离开，回来问沈明棠，“姑娘，柳氏说的这件事，能不能是真的？”
    “有可能。”玉嬤嬤在旁边出了声。
    玉嬤嬤解释道，“当今皇上这些年不再选秀，但宫中的新人未曾断过，多是借著愉贵妃的手送进去的，有好几次都是通过太后娘娘的寿宴，也是太后默许的事情。”
    论如何討皇帝喜欢的这一手上，愉贵妃要做的比皇后厉害。
    皇后向来不喜耍弄这些。
    “若沈大人真的生了这个念头，想来是宏王那边寻上他了。”玉嬤嬤分析著，“不过，姑娘曾救过宏王府的小郡主一次，想来应当不是宏王……大概是愉贵妃。”
    “愉贵妃瞧著娇弱，內里的性子却极为强势，就连宏王多半也是让著她。”玉嬤嬤又补充一句。
    沈明棠点头，“看的出来。”
    宏王跟宏王妃的感情甚好，可愉贵妃还想著要將吴家的女儿送进王府去，这就是故意生事。
    她见过宏王，没什么恶感，是个很温和的性子。
    是朝中出了名的贤王。
    只是，沈明棠想到的却是另一个人，她轻声道，“那吴家的女子前些日子说要封为宏王府的侧妃，嬤嬤可知道此事？”
    玉嬤嬤点头，“不知道为著什么事，似乎是愉贵妃厌恶了她。”
    沈明棠不再追问。
    屋里一时安静下来。
    半晌，玉嬤嬤忍不住道，“姑娘还是要先確认一下柳氏说的是不是真的，若是真的，还是要早做打算的好。”
    沈明棠这会儿心里信了个七八成。
    她叫来花绒，低声凑在她的耳边说了几句，花绒点头，“姑娘放心，我去一趟。”
    沈明棠还是需要派人去问一问。
    毕竟柳氏也说过，她再三確认过，可到底没有准信，也不知道此事是不是真的。
    半个时辰后，花绒从外面回来了。
    花绒难掩面上的怒意，声音也发著颤，“奴婢使了银子打听，说是这几日老爷请宫里的人喝茶，当真盘算著要將姑娘送进宫，还有……”
    她深吸一口气，“还有那周家姑娘，也有意通过老爷进宫，老爷也应下了。”
    周家姑娘？
    沈明棠跟玉嬤嬤都愣了下，才反应过来是说的周琼娘。
    那周家老夫人从沈家被赶出去后，在离著沈家不远的地方租了个两进的小宅院，只是那周家孙子被送到官府后，她还以为周家人不敢上门了。
    没想到周琼娘也是个大胆的，像她哥哥一样，做事要鋌而走险。
    入宫……还以为是什么好去处吗？
    沈明棠问玉嬤嬤，“愉贵妃都是如何做？”
    玉嬤嬤想了想，“其实愉贵妃做的隱蔽，皇上这段时间喜欢什么样的姑娘，愉贵妃便让她们打扮成哪种样子，特意指了给皇上看。”
    “那姑娘就称病不去。”花穗在旁边听得心惊，赶紧出主意，“幸好咱们提前得知了消息。”
    沈明棠道，“避得过一时，也避不过一世。”
    若沈远山拿定了这个主意，定会想著法子让她在周渊帝面前出头，或者是用別的法子送她进宫。
    玉嬤嬤也同意她的说法，“姑娘避不了的。”
    当爹的要算计姑娘，什么法子都好使出来。
    沈明棠看向玉嬤嬤，“待见了纸鳶，能不能要些糊脸的药？”
    纸鳶的手里有药有毒，想来也有糊在脸上，让人瞧著像是毁了脸的药。
    沈明棠决定噁心沈远山一把。
    玉嬤嬤应了声好，“到时候我跟著姑娘进宫，必定会护得姑娘周全。”
    没过两日，秦氏那边果然来了宫里的消息。
    太后娘娘的寿宴，要邀请四品以上的誥命夫人进宫贺寿，可携家中的姑娘一同进宫。
    秦氏命人给沈明棠做了新衣裳，又添置了新的首饰。
    进宫的前一日，新做的衣裳被送到了锦绣院里。
    沈明棠这会儿正在秦氏的院子里，腻歪著跟她说话。
    花绒故意带著衣裳来了这边。
    沈明棠瞧了眼衣裳，有些惊讶，“娘，这几件衣裳怎么全是绿色？”
    秦氏被她一问，还有些不解，上前瞧了眼，也愣住，“大抵是送错了？”
    衣裳的料子都是她亲手挑出来的，有香云纱，有软烟罗，怎的都换成了寻常的料子，还是露著胸脯的襦裙？
    倒不是说襦裙不好，夏日里姑娘在家也多爱穿襦裙，但襦裙穿进宫里不合適。
    沈明棠正要再问，就听沈远山来了。
    沈远山进了门，笑的可亲，“这几身衣裳是我亲手为明棠挑的，她明日进宫，不好穿的太华丽。”
    秦氏下意识地皱眉，想反驳。
    可沈远山又道，“皇上有意选几个新人入宫，你既然打算將明棠多留在身边几年，有些事情不得不防。”
    此话果然將秦氏说服，秦氏將信將疑，“当真？”
    沈远山点头，“我还能骗你们，若有机会，我寧可让明棠入睿王府，而非入宫。”
    秦氏虽厌恶他，可这话说的也不是没有道理。
    “我特意打听，皇上討厌穿绿衣的人。”沈远山又道。
    “可襦裙不合宫规。”秦氏又道。
    “皇帝厌恶襦裙。”沈远山耐心解释，“外面套件薄衫即可。”
    “那我娘为我做的新衣呢？”沈明棠在旁边插了一嘴。
    沈远山皱眉，“等会儿让人给你送来。”
    说罢，他又称有事，直接离开。
    秦氏对沈远山的话有些上了心，她也怕沈明棠被皇上瞧上。
    秦氏看著她，心里愈发惊讶。
    不知何时，她已经模糊了前几年沈明棠养在周姨娘身边的样子，如今的沈明棠，模样愈发水灵出眾，精巧又明媚大气的五官，映在鹅蛋脸上，很难让人別开目光。
    即便此刻女儿粉黛未施，也比京城里的其他女儿出挑了不少。
    秦氏莫名有些心慌，“要不你別去了。”
    可此话出口，外面又来了人，说是皇后给沈明棠送来了一套头面。
    皇后的口諭是，“想念她，特意赏赐头面，可明日戴著。”
    头面並非复杂样式，乃京城常见的样子，只是宫中出来的东西，要比外面做的更精致些。
    有了皇后这口諭，秦氏也不好让沈明棠不进宫。
    沈明棠也没想到皇后会突然给她赏赐东西，她出去接了东西，又谢了恩。
    不过，她清楚皇后定然不会害她。
    次日一早，沈明棠头上戴了皇后赏赐的头面，又故意穿了沈远山送来的襦裙，钻进了马车里。
    马车刚离开，就有婆子跑进了沈远山的书房里。
    沈远山的书房里坐著一个打扮娇媚的女子。
    是周琼娘。
    “沈妹妹长得极好，皇上定会喜欢她的。”周琼娘带了討好。
    沈远山没说话，还是带了几分犹豫。
    周琼娘瞧了出来，“如今睿王府中多了那位楚侧妃，睿王每日除了上朝，就是回府陪著楚侧妃，那睿王又是个算不透的，明棠再耽搁下去，连进宫的机会都没有了。”
    沈远山顿觉得心如刀绞。
    他曾无数次想过，若明棠成了睿王妃，日后睿王爭了皇位，算下来，他便是国丈。
    最后的沈家，也会成为柳家那样人人敬仰的大族。
    沈远山瞧了周琼娘一眼，心知她的野心，“我这就叫人送你进宫，今日造化，看你的本事了。”
    他藏著最后的心思，说不准睿王又对明棠动心呢。
    周琼娘忍不住露出笑意，忙起身道谢。