这日秦浩然下值时，天色尚早。
    秦浩然步行回宅，这些日子已习惯了这样。
    翰林院离太僕寺街不远，走路不过两刻钟，正好趁这工夫理一理思绪。
    这几日礼部那边催得紧，圜丘仪注的初稿需在十月前呈送內阁，他每日下值后还要往南郊去，核对典籍，常常戌时才归。
    转过巷口时，秦浩然脚步忽然一顿。
    巷子里，他宅门前，停著两辆骡车。
    车是寻常的运货骡车，车厢上蒙著青布，车夫正往下卸行李，好几个鼓鼓囊囊的麻袋，两只藤编的大箱笼，还有几个包袱。
    几个孩子围著车跑，嘰嘰喳喳的，笑声在巷子里迴荡。
    门口站著几个人，正往巷口这边张望。
    秦浩然快步走上前去。
    那些人的面容渐渐清晰，最前面，站著一位老人，白髮如雪，背微微佝僂，却仍努力挺著，一只手拄著拐杖，一只手搭在额前，遮著西斜的日光，正朝巷口张望。
    秦浩然快步上前，撩起袍角，在叔爷面前停住。
    身上穿著青袍官服，依礼不能行跪拜之礼，只深深作揖：“叔爷远道而来，孙儿未能远迎，罪过罪过！”
    秦德昌定定地看著眼前这个身穿官服的年轻人，青袍挺括，乌纱端正，面如冠玉，目若朗星。
    这是他从小看著长大的孩子，是那个没了爹，娘又改嫁，只要有空余时间就背书的孩子。
    如今，穿著官服，站在京城的大宅门前，给他行礼。
    老人眼眶瞬间湿了。
    上下打量著，嘴唇哆嗦著，半晌才吐出三个字：“好孩子……”
    秦浩然握住叔爷的手。
    那手枯瘦如柴，青筋凸起，细细看著叔爷的脸，三年不见，叔爷又老了许多。
    但那双眼睛，浑浊却仍透著光，正一眨不眨地看著自己，眼中满是慈爱与骄傲。
    秦浩然强笑道：“叔爷，一路可还好？隨行的大夫怎么说？”
    秦德昌摆摆手，声音有些颤，却仍洪亮：“好著呢！每月都喝著人参汤，精神头足得很！就是让你破费了，那参汤贵得很…”
    秦浩然打断他道：“叔爷！家有一老，如有一宝。您是孙儿的宝，莫说参汤，就是更贵的，孙儿也给您寻来！”
    老人一愣，旋即哈哈大笑：“好！好！我老头子有福气，养出这么个状元孙儿！”
    眾人也都笑了。
    秦浩然这才转身，向旁边的大伯秦远山、大伯母张氏行礼：“侄儿给大伯、大伯母请安。”
    秦远山身子骨仍结实，脸上带著憨厚的笑。
    大伯忙扶住秦浩然：“浩然，快起来，快起来！这可使不得，你如今是官身…”
    秦浩然正色道：“大伯，您把我从小拉扯大，莫说只是修撰，就是將来入阁拜相，也永远是您侄儿。”
    秦远山嘴唇动了动，没说出话。
    秦浩然又看向堂哥秦禾旺和堂嫂张春桃。
    秦禾旺咧嘴笑著，张春桃抱著最小的孩子。
    秦浩然笑道：“禾旺哥，嫂子，一路辛苦了。”
    秦禾旺把两个孩子往前推，“文博、文瀚，快叫叔父！”
    两个孩子都穿著新衣裳，大的那个五六岁，小的三岁多，都怯生生地看著秦浩然，齐齐喊：“叔父。”
    秦浩然笑著摸摸他们的头：“好孩子。路上可听话了？”
    大的文博点点头，小的文瀚却使劲摇头，奶声奶气地道：“不听话！我要下船看鱼，娘不让！”
    眾人又笑。张春桃嗔道：“这个小祖宗，一路上闹著要下船看鱼..”
    秦浩然蹲下身，平视著文瀚：“京城也有鱼，回头叔父带你去护城河看。那里的鱼比船下的多，还大。”
    文瀚眼睛一亮：“真的？”
    “真的。”
    文瀚这才满意地笑了。
    秦浩然起身，目光继续往后，便看到了大姐秦菱姑和大姐夫李松遥。
    秦菱姑爽利干练。
    见秦浩然看过来，不等他行礼，先笑著开口：“当了状元，嘴也甜了！这身官服穿著，真俊！”
    说著，把身边的孩子拽过来，“昭远，快叫舅舅！”
    那孩子正是秦菱姑的长子李昭远，今年九岁，生得虎头虎脑，一双眼睛滴溜溜转，透著机灵。
    被母亲拽著，不情不愿地喊了声“舅舅”，眼睛却一直往骡车上瞟。
    秦浩然顺著他的目光看去，车上的行李堆里，有个竹编的笼子，里面隱约有什么东西在动。
    他蹲下身，笑著问：“昭远，看什么呢？”
    李昭远眼珠一转，压低声音道：“舅舅，那车上有个笼子，里面有两只兔子！是爹给我买的，一路上陪我玩！”
    秦菱姑在一旁道：“別听他瞎说。那是他爷给他买的，一路上吵得人不得安生。我是真不愿意带他来，太闹腾了！要不是他祖父非让带著，我寧愿把他留在家里。”虽是抱怨的话，语气里却满是宠溺。
    秦浩然摸摸外甥的头，笑道：“男孩子，淘气些好。昭远，回头舅舅带你去买冰糖葫芦，京城的好吃。”
    李昭远眼睛瞬间亮了起来：“真的？”
    “真的。”
    “比老家的还好吃？”
    秦浩然笑道：“比老家的还好吃...”
    李昭远咽了咽口水，规规矩矩作了个揖：“谢谢舅舅。”这次的声音，比方才响亮多了。
    秦菱姑在一旁笑骂：“这臭小子，就认得吃！”
    秦浩然站起身，看向大姐夫李松遥。
    李松遥，见秦浩然看过来，连忙拱手，语气恭敬中带著几分拘谨：“浩然，恭喜恭喜！这一路，你姐念叨了一路，说到了京城要好好看看你…”
    秦浩然还礼，温声道：“姐夫客气了。都是一家人，快別多礼。”
    李松遥这才放鬆了些，笑了笑，退到一旁。
    秦浩然的目光继续往后，落在人群最后。
    那里站著一个年轻的姑娘，十五六岁模样，生得清秀可人，穿一身月白布衫，头上扎著红头绳，手里攥著个小包袱，怯生生地站在那里。
    她看著这热闹的场面，有些不知所措，只静静地站著，目光偶尔落在秦浩然身上，又飞快地移开。
    秦浩然走过去，温声道：“豆娘，模样越来越秀雅...二哥都快认不出来了。”
    秦豆娘脸腾地红了，低声道：“二哥…”
    声音细细，带著浓浓的乡音。
    秦浩然笑道：“路上累不累？”
    秦豆娘摇摇头，又点点头，脸更红了。