十六层，会议室。
    和拍卖会前截然不同。
    昏暗的房间里，只有一张极长的黑色石桌。
    上方，一束纯白光柱笔直落下。
    七席中的四位，已然入座。
    长桌两侧，涇渭分明。
    左侧，是姜眠和傅礼。
    右侧，是段明远和盲女。
    在段明远和盲女简单打过招呼后，谁也没有再开口。
    直到会议室的门被无声地推开。
    林砚走了进来。
    他背著长枪在昏暗中扫了一圈，没有丝毫停留，径直走向了长桌右侧。
    “两位，又见面了。”
    林砚的声音不大，却清晰地在安静的会议室里响起。
    段明远露出一个得体的笑容。
    而盲女只是点了点头。
    隨后，林砚在段明远身边的空位上坐下。
    这一幕，让长桌另一侧的姜眠眉头微蹙。
    林砚，段明远，盲女。
    这三人分明早就认识。
    他们代表著不同的安全区，身后站著不同的检察长。
    可他们之间的互动却没有任何避讳，甚至隱隱形成了一个牢固的圈子。
    林砚倒也罢了。
    双木商会与江歧的渊源在拍卖会后人尽皆知。
    盲女。
    一个货真价实的高阶晋升者，为何会与江歧有如此深的牵连？
    而更让姜眠想不通的是段明远。
    学府大比的过程已经证明了一点。
    这个解开了魄石秘辛的男人，本该和江歧水火不容才对。
    可如今，他们三人之间话语间频频望向主位。
    分明都在等待江歧的到来！
    ......
    二十一层。
    江歧终於从思考中抽离。
    他没有向沈云吐露自己晋升之路和青铜钟楼的异常。
    就像沈云在如此大战后，依旧没有问自己关于禁区的一切。
    两人之间始终保持著很久之前的默契。
    江歧换了个问题。
    “您说的攀登之路，就是神灵派系口中的登神长阶？”
    沈云点头。
    他理解江歧疑惑的具体点在哪里，主动解释。
    “晋升塔本身无法解释。”
    “而神，却真实高悬於天。”
    “久而久之，三大总部便都开始叫登神长阶。”
    江歧说。
    “我想知道登神长阶上的实力划分。”
    沈云回答。
    “向上攀登，何其艰难。”
    “每走一步，便强上一分。”
    “总体而言，十米便是一道坎。”
    江歧忽然问。
    “总署最强的第五阶段晋升者，走了多远？”
    沈云的表情却忽然变得古怪。
    他避开了这个问题，反而往更远的地方解答。
    “当在登神长阶上走出五百米，便有了再度晋升的机会。”
    “五百？！”
    江歧低呼出声。
    他震惊的並不是晋升到第六阶段的难度。
    “差距如此悬殊？”
    “一米，五百米？”
    “这样的跨度竟然仍属同一阶段？”
    沈云点头。
    “第五阶段內的差距，比第一阶段到第四阶段还要大。”
    江歧忽然反应过来。
    各区的督察局长，以及大多数势力的二把手都停留在第五阶段！
    而对这些人来说，他们和其他高阶晋升者之间的差距，很可能就是数百米和几米的距离。
    沈云知道江歧在想什么，淡淡补充。
    “盲女和姜眠虽然已经步入第五阶段。”
    “可她们在各区督察局长面前，依旧难以撑过一招。”
    他停顿了几秒。
    “季天临只有一句话没错。”
    “年岁，才是最大的天堑。”
    “每个时代都有一批天赋异稟，甚至绝世无双的晋升者出现。”
    “可人族传承至今。”
    “其中有的......已经活了很久很久。”
    江歧没出声。
    沈云最后几句话，可以用在自己身上。
    同样，也可以用在他本人身上。
    毕竟现在江歧已经知道了，沈云不过二十五岁。
    今天得到的这些信息，他需要很长时间来消化。
    更重要的是，等他伤愈，应当就能完成第四次晋升。
    到时候，就能印证自己的猜测是否正確了。
    沈云同样適时转换了话题。
    “最后一席到了。”
    他从虚空中抽出一页资料递给江歧。
    最先映入眼帘的是一个有些女性化的名字。
    萧橙橙。
    旁边，是一张阳光帅气的照片。
    江歧眉头一皱。
    他继续往下看。
    能力：未来视。
    下面是一行红色批註。
    【观测未来的时间会逆向作用於己身。】
    【每延长一秒，代价便加重一分。】
    “他......”
    沈云难得地嘆了一口气。
    “你应该看到了。”
    “萧家，三代忠烈，全部牺牲於对抗人形种的战场。”
    江歧的目光停留在萧橙橙资料上那张曾经阳光帅气的照片，眉头紧锁。
    “中流砥柱先后战死，萧家也因此而衰落。”
    “萧橙橙从小受到了很大影响。”
    沈云的声音有些低沉。
    “在第一区发生的几桩重大事件中，他多次主动严重透支能力，去观测未来。”
    “他因代价开始退化。”
    “退化的还不仅仅是外形，连性格和心智都受到了影响。”
    “原本沉稳內向的性格，才变成了现在这样。”
    “所以，上面让我转告你。”
    沈云的语气变得严肃起来。
    “他们希望，你能把萧橙橙的能力用在刀刃上。”
    江歧终於看完了手中的资料，轻声问。
    “第一区里，竟然还有萧家这样的家族？”
    这个问题反倒让沈云沉默了很久。
    他站起身走到窗前，背对著江歧，声音里带著难言的复杂情绪。
    “江歧。”
    “总署延续至今。”
    “尔虞我诈，人也吃人，不假。”
    “但......”
    “总有那么一群爭先赴死者。”
    江歧点头。
    沈云终於转过身。
    “去吧。”
    “从现在开始，你就是总署在中央碎境中，唯一的话事人。”
    “去见见你的战友。”
    ......
    十六层。
    会议室的门被推开。
    一个少年走进来，他穿著一套明显不合身的宽大制服。
    萧橙橙环视一圈，径直走到傅礼旁边的空位上坐下。
    “不在战场，也不上榜单。”
    傅礼打量著他，轻笑一声。
    “关係户？”
    萧橙橙猛地转头，目光直直地盯著傅礼。
    “你什么意思？”
    “没，就是觉得奇怪。”
    傅礼摊了摊手。
    “七席会议，什么时候轮到关係户上场了？”
    萧橙橙的脸瞬间涨得通红。
    他猛地站起身一脚踩在椅子上，居高临下地指著傅礼。
    “你！再说一遍！”
    会议室內的气氛瞬间凝固。
    所有人的注意力都集中在了这即將爆发的衝突上。
    就在这剑拔弩张的时刻，萧橙橙却突然扭过了头。
    他的目光像是被某种无形的力量牵引，猛地望向会议室紧闭的大门。
    一秒。
    会议室內的爭吵戛然而止。
    所有人都感受到了男孩身上突然爆发出的极致恐惧。
    两秒。
    萧橙橙的身体开始剧烈颤抖。
    他的脸色在瞬间变得惨白，额头上细密的汗珠顺著脸颊滑落。
    三秒。
    “吱呀——
    会议室的大门被推开了。
    江歧站在光柱照不到的阴影里，模糊的身形却让整个房间的气氛瞬间凝滯。
    四秒。
    嗒......
    嗒......
    嗒......
    汗珠从萧橙橙下巴疯狂滴落砸在桌面上，成了死寂空间里唯一的声响。
    五秒。
    江歧径直从他身边走过。
    在长桌尽头的主位上，从容落座。
    “耽搁了些。”
    江歧从剩余六席脸上扫过，揉了揉依旧有些疼痛的眉心。
    “开会。”