薯片袋落在膝盖上的轻微触感，让索寧寧颤抖的身体有了一瞬间的停顿。
    她没有抬头，依旧將脸埋在掌心。
    但压抑的呜咽声却渐渐小了下去。
    江歧没有催促。
    他安静地坐在索寧寧身旁，像是在等待一场漫长的大雨停歇。
    不知过了多久，索寧寧终於捨得把那张满是泪痕的脸从手掌里抬起来。
    她红肿的眼睛看了看江歧，又垂下，落在那包柠檬黄色的包装袋上。
    她拿起薯片，手指因为颤抖而有些不听使唤，笨拙地撕了几次才撕开包装。
    一股浓郁又刺激的酸味瞬间瀰漫开来。
    索寧寧捏起一片，没有任何迟疑地放进嘴里。
    “咔嚓——”
    强烈的酸涩感在舌尖炸开，这股突如其来的刺激让她狠狠地皱起了眉。
    她像是跟自己较劲。
    又飞快地捏起第二片、第三片，不管不顾地往嘴里塞。
    “咔嚓......咔嚓......”
    清脆的声响在寂静中格外清晰。
    “我父亲......去世的消息，是老家邻居托人带到学府的。”
    索寧寧的声音含混不清，还带著浓重的鼻音。
    她一边说一边机械地咀嚼著。
    满口的酸涩让她尝不到別的味道。
    “我父亲走的时候很安详，是睡过去的。”
    “没生病，也没遭罪。”
    江歧看著她，没有接话。
    真的是自然死亡吗？
    他没有把这个疑问说出来。
    索寧寧又往嘴里塞了一片薯片，这次却被呛得剧烈咳嗽起来。
    “江歧。”
    她忽然转过头，一双哭得红肿的眼睛直直地看著江歧。
    “谢......”
    一个字刚出口，她又说不下去了。
    索寧寧用力抹了一把脸，把那袋还剩下一小半的薯片推回到江歧面前。
    “谢谢你的薯片，就是口味......真的很怪。”
    江歧没有再递迴去，他收回了薯片，自己捏起一片放进嘴里。
    “石末碎境的统一传送在两天后。”
    他的声音很平静。
    “我们还有时间。”
    “先跟你回一趟家。”
    索寧寧猛地愣住，她完全没想到江歧会提出这样的建议。
    她张了张嘴，想要拒绝这份过於沉重的善意，却一个字也说不出来。
    “顺路而已。”
    江歧补充了一句，堵死了她拒绝的可能。
    盲女的声音適时地响起。
    “一起。”
    索寧寧看著眼前的两人，眼中的泪水再次涌出，但这一次却带著无尽的感激。
    她用力地吸了吸鼻子，重重地点了下头。
    “好。”
    列车穿行在无尽的黑暗里，车厢內重新恢復了安静。
    但这一次气氛不再压抑。
    索寧寧靠在椅背上，几十个小时没有合眼的疲惫感如同潮水般袭来，她很快就沉沉睡了过去。
    江歧看著她熟睡的侧脸，思绪却飘向了別处。
    一个在贫穷和冷漠中挣扎长大的女孩，靠著一股不服输的劲头，以新生第一的成绩考入第四学府。
    她恪守规则。
    坚信努力和公平。
    却不知道这个世界的基石是由无数不公与谎言堆砌而成。
    江歧发出一声轻嘆。
    如果不是锈湖......自己会不会也和她一样？
    盲女看著江歧，感受到了他情绪的细微波动。
    与之前屡次出现的疯狂不同。
    这个人在快速变强接纳混乱神性的同时，不仅没有被这股力量主导。
    反而变得越来越平静了。
    这种极致的矛盾，让她愈发地好奇。
    就在这时，冰冷的机械合成音打破了车厢內的寧静。
    “前方即將抵达第五区列车站，请各位晋升者做好准备。”
    ......
    呜——
    列车减速的声响在地下深处迴荡，最终平稳地停靠在月台旁。
    和第四区的车站一样，这里空旷巨大，而且冰冷。
    车厢的门开启了。
    江歧站起身，走到了门边。
    索寧寧被惊醒，也连忙跟著站了起来。
    盲女安静地跟在两人身后。
    江歧率先迈步，踏上了第五区的月台。
    在他走下列车的瞬间，他的动作却有了明显的停顿。
    前方不远处，序號为参的车厢门同样敞开著。
    空无一人。
    本该属於第三区晋升者的车厢，竟然一个人都没有！
    江歧立刻想起了林砚。
    他原本以为前往另一个碎境，只是林砚和他背后双木商会的个人选择。
    可现在看来，是整个第三区都放弃了这里！
    双木商会在第三区的影响力已经大到了这种地步？
    又或者说第三区的检察长，也默许了他们的集体行动？
    一个首次突破规则位於安全区內部的碎境，吸引力竟然比不上安全区之外的另一个？
    这背后隱藏的信息让江歧心感到一阵心悸。
    他的思绪只是一闪而过，注意力很快就转移到了另外两个车厢。
    序號为贰的车厢，二十几名晋升者正陆续走下。
    为首的两人，一个身材异常高大，另一个极为瘦削。
    他们的目光都毫不掩饰地集中在江歧身上。
    江歧没有理会，將最后的注意力投向了最前方的壹號车厢。
    那里同样走出了二十多人。
    人群的后方，江歧看到了两个熟悉的身影。
    安焱和安淼。
    安家兄妹此刻默默站在人群后方。
    江歧的视线缓缓向前移动。
    最终定格在站在第一区所有人最前方的那个人身上。
    穿著黑色劲装的侍女向江歧点头示意。
    “江督察，又见面了。”
    小丛！
    自己第一次前往织命楼时，在阁楼外主动招呼自己的侍女！
    她怎么会在这里？
    而且竟然站在第一区所有人的最前方！
    这根本不合常理！
    除非......
    第二次记事本给出的答案在他脑海中炸开！
    【命女在寻找你。】
    江歧已经顾不得盲女就在身边，他立刻取出记事本！
    上面已经出现了锈蚀的字跡。
    【她在筛选。】
    筛选？
    突然出现的两道碎境！
    命女......
    她竟然能引来碎境？？？
    “如果第五区的碎境是为我而来，那么命女的另一个目標......”
    江歧猛地抬头看向小丛！
    小丛此刻的姿態神情与在织命楼中截然不同。
    她迎著江歧惊骇的目光，脸上绽开了一个无比灿烂的笑容。