“我饿了。”
    简简单单的三个字，一股委屈感扑面而来。
    江歧有些哭笑不得地看著小树。
    他微微蹲下身子，视线与小树苗的头顶齐平。
    “我知道，净化巨藤小姐。”
    江歧的声音在锈湖旁显得格外清晰。
    “但给你寻找食物並不容易。”
    “我现在太弱了，无法远行去冒险，只能等待。”
    藤蔓缓缓垂落。
    记事本上显现出新的简短句子。
    “那我等你。”
    江歧凑到藤曼近前，看著明显表达出心情低落的小树。
    他问了一个自己都觉得有些奇怪的问题。
    “你在这里......会感到孤独吗？”
    这片空间除了他自己偶尔的到来，什么都没有。
    没有声音，没有变化，连时间的流逝都模糊不清。
    任何有思想的生命长久待在这里恐怕都会被逼疯。
    江歧盯著记事本，等待著小树苗的回答。
    最长的藤蔓微微摇晃，像在思考。
    “会。”
    小树的答案很肯定。
    藤曼轻轻地触碰到江歧的手指，它的触感很奇特。
    光滑又带著温润的凉意，不像植物。
    “但我知道你会来。”
    江歧的心被这无声的言语轻轻撞了一下。
    有些沉重。
    江歧內心其实一直对净化巨藤保持著警惕。
    即使此刻巨藤已经重新返生成一颗小树苗。
    他始终铭记——净化巨藤是噬界种。
    他想吞噬噬界种，是为了提升能力和获得净化灵液。
    可这株重生的小树，它的信赖如此纯粹，不像偽装。
    在禁区里，在湖面下未知的恐怖存在面前，它有向自己演戏的必要吗？
    江歧思考著。
    这种人与噬界种之间的联繫是源於锈湖？
    或者是因为自己是净化巨藤沉沦后看见的第一个活物？
    就像动物那样。
    看著正试探继续触碰自己指尖的藤曼，江歧轻声承诺。
    “我会的。”
    “如果有这样的机会，我不会错过。”
    “除了晋升，我有空也会回来看你。”
    他站起身，环顾这片使得他同时走上两条截然不同晋升之路的青色空间。
    “我该走了。”
    小树苗的藤蔓左右挥了挥，记事本浮现最后两个字。
    “再见。”
    江歧深深看了一眼孤独的小树，隨后转身，不再犹豫。
    左眼深处的漩涡缓缓逆转。
    周围的景象开始变得模糊，江歧逐渐化为一缕青雾消失於无形。
    ......
    第四区，督察局宿舍。
    江歧双目紧闭，站在房间中央。
    他將晋升后激盪的精神力缓缓平復，隨后再度睁开了左眼。
    这一次，世界截然不同。
    视野之中，熟悉的房间此刻却散布著些许腐蚀的纹路。
    这些纹路呈现奇异的青绿色，如同活物在物体的內部缓缓流淌。
    锈痕！
    江歧的目光第一时间落在了面前的实木写字檯上。
    原本结实牢固的桌面有数道锈痕显现，粗细长短各不相同。
    其中一条最显眼的锈痕位於右侧桌腿处。
    那里的青绿色光芒忽明忽暗，像一颗濒临衰竭的心臟。
    “锁定锈痕进行攻击，能以极小力量引发大规模崩坏......”
    江歧脑海中回忆著解构的能力。
    他伸出食指，朝著那处锈痕轻轻点了上去。
    指尖与木材接触，没有发出任何声音。
    他用的力气很小，小到不足以推动桌面的水杯。
    下一刻。
    “咔嚓——”
    一声脆响打破了房间的寧静。
    以江歧的指尖为中心，一道道裂纹瞬间四散蔓延！
    坚固的桌腿应声而断！
    整张巨大的书桌像是失去了唯一的支撑点，轰然向內塌陷！
    所有的一切都在瞬间化为一堆粉末，散落在地。
    江歧收回手指，看著眼前的一片狼藉。
    这简直是......艺术。
    一种破坏的艺术。
    它绕过了力量与防御的对抗，直指事物最根本的脆弱。
    江歧想起了盲女的锁链。
    他將目光转向了房间里的其他东西。
    墙壁。
    在左下方靠近地面的位置，有一处锈痕格外明显。
    那是建造时造成的脆弱点。
    天花板上的灯管。
    灯丝处有一点微弱的锈痕，再用上一小段时间，它大概就会寿终正寢。
    单人床、金属掛鉤......
    目光所及，一切死物上都残留著锈痕。
    【解构】的能力远比他想像的更恐怖。
    它不仅是强大的攻击手段，更是洞察的利器。
    小到一杯水，大到一栋楼。
    只要是死物，都无法逃过他左眼的解析。
    那么，活物呢？
    一个念头不可抑制地从江歧心底冒了出来。
    人有锈痕吗？
    如果有，会在哪里？
    是脆弱的颈动脉？跳动的心臟？还是承载精神力的大脑？
    江歧走到镜子前，注视著镜中的自己。
    左眼青雾浮现。
    镜中的青年神情平静。
    他的身体上，並没有出现那种青绿色的锈痕。
    “看不到活物的锈痕么。”
    江歧谈不上失望，反而鬆了口气。
    这也合理。
    如果连所有活人都能一眼看穿死线，那已经不能被称作能力，而是更高维度的规则。
    在阶段二就掌握这种力量，所要付出的代价恐怕是他无法承受的。
    或许这能在锈字晋升路走得更远后达成。
    江歧想起同季雨辞和王焕的战斗。
    无论是季雨辞的雨，还是王焕的火。
    都是死物。
    “如果在当时的暴雨中直接找到最核心的一缕锈痕，然后轻轻一点......”
    江歧的呼吸变得有些急促。
    他很快压下了这股衝动。
    这只是脑海中初步的理论，真正的战斗千变万化，敌人不会站著让他找弱点。
    “解构的能力一定也存在限度，至少我不可能凭现在的锈痕就能击穿王督察的火。”
    “但总体而言解构確实对元素化的能力全方位压制著。”
    锈字晋升路。
    从阶段二才开始真正展露，並且直接把江歧引向了另一个维度。
    “不过，这也带来了一个新的问题。”
    江歧的指尖轻轻触碰镜面中的自己。
    “死物与活物的界限，究竟是什么？”
    是血？是心跳？还是意识？
    江歧有一种预感。
    当他能真正看清活物身上的锈痕时，他距离锈湖之下的那个秘密也就更近了一步。
    新的能力需要实战来检验。
    在完成第二次晋升前，第四学府新生里已经不可能有人是他的对手。
    去找学长学姐麻烦？
    又会违背和沈云的友好约定。
    “合適，能打，且绝对不会投诉我的人只有一个。”
    “要不要......再向盲女出手一次？”
    正当此刻。
    嗡。
    手腕上的同步器传来一阵轻微的震动，打断了江歧的思绪。
    沈云。
    “来督察局。”
    “我有话要问你。”