“臣......吏部考功司员外郎秦仲武，叩见太子殿下，殿下千岁千岁千千岁！”
    秦仲武来到大殿中央，扑通一声跪倒在地，行了一个五体投地的大礼。
    楚霄並没有立马让秦仲武起身。
    他就那样居高临下地看著跪在地上的秦仲武。
    那沉默的目光，像一座无形的大山，压得秦仲武几乎喘不过气来。
    不知过了多久，楚霄冰冷的声音才从御座上传来。
    “秦仲武。”
    “臣在！”秦仲武的身体猛地一抖。
    “孤问你，你此次巡查兗州，所呈报的官员评价，是否公正？”楚霄的声音不带一丝感情。
    秦仲武舔了舔嘴唇，小心臟扑通扑通直跳。
    他咽了一口唾沫，努力让自己看起来镇定一些。
    “回，回稟殿下。”
    他磕磕巴巴地说道：“臣奉命巡查，不敢有丝毫懈怠。”
    “日夜兼程，访查民情，考核官吏之事，臣可以对天发誓，臣所呈报的结果，字字属实，句句公允，皆是秉公而断的结果。”
    他將昨天在李琦面前说过的话，几乎又重复了一遍。
    事到如今，他只能选择死扛到底。
    只要咬死了不认，没有证据，谁也奈何不了他！
    “好！”
    楚霄的嘴里，吐出一个冰冷的字眼。
    “好一个尽心尽力！”
    “好一个公平公正！”
    话音落下，楚霄猛地抓起桌案上的一份奏摺，狠狠地朝著秦仲武的面前砸了过去！
    “啪！”
    奏摺砸在坚硬的金砖上，发出一声清脆的巨响，然后弹起，正好落在秦仲武的眼前。
    “你自己看看！”
    “这就是你说的公平公正？“
    “你秦仲武在兗州，假借考课之名，大肆收受官员贿赂！”
    “因平畴县知县宋德靖刚正不阿，不肯与你同流合污，並扬言要上京告发你的罪行，你便心生歹念，狠下杀手！”
    “你以为你做得天衣无缝，有人替你背锅你就能瞒天过海了吗？”
    “你简直目无王法，到了现在还心存侥倖，你该死！”
    楚霄从御座上缓缓站起，一步步走下丹陛。
    他每说一句，秦仲武的脸色就白一分。
    他完了。
    他真的完了。
    太子殿下竟然什么都知道了。
    楚霄走到秦仲武的面前停下脚步，那双深邃的眼眸里，此刻燃烧著熊熊的怒火。
    “你还有脸在孤的面前，说什么尽心尽力？还在孤的面前，说什么公平公正？”
    “在孤的面前，你还敢撒谎！”
    “秦仲武！”
    “你告诉孤，你有几个脑袋可以砍！”
    最后一句质问，如同万钧雷霆，狠狠地劈在了秦仲武的天灵盖上。
    <div>
    他浑身剧烈地一颤，再也支撑不住，整个人瘫软在地。
    那份被楚霄扔下的奏摺，摊开在他的眼前。
    上面正是出自锦衣卫的密报。
    恐惧，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他的理智。
    他张大了嘴，喉咙里发出嗬嗬的声响，却一个字也说不出来。
    他想起了那个被他砸碎后脑的周氏，想起了那个被他失手打死的宋德靖。
    他们的脸，此刻清晰地浮现在他的眼前，带著怨毒的笑容，向他索命。
    “不......不是我......”
    秦仲武像是疯了一样，拼命地摇著头，语无伦次地辩解著。
    “殿下......殿下明察！”
    “是马平，是那个刁奴马平，是他杀了人！是他放的火！海捕文书上都写得清清楚楚，这不关我的事......真的不关我的事啊！”
    他一边嘶吼，一边拼命地向后挪动身体。
    “马平？”
    楚霄冷笑一声，嘴角勾起一抹嗤笑。
    他朝著站在一旁的暗影说道：“去把人带上来！”
    隨著他一声令下，暗影快步走出大殿，没多久就押著一个浑身发抖的人，从殿外走了进来。
    当那人被押到大殿中央时，秦仲武的瞳孔骤然收缩到了极致。
    看著那张熟悉的脸，秦仲武一下子就认出来这是马平那个傢伙。
    “秦大人......快救我啊，小人不想死啊！”
    马平一看到秦仲武，就像看到了救命稻草，连滚带爬地就想扑过去，却被暗影死死按在地上。
    秦仲武看著马平，如遭雷击。
    他所有的希望，所有的侥倖，在这一刻，被击得粉碎。
    他怎么也想不到，这个他以为早就远走高飞，或者死在路上的蠢货，竟然会落到锦衣卫的手里，还被带到了太子殿下的面前。
    “秦仲武！”
    “你现在，还想狡辩吗？”
    楚霄的声音再次响起，带著一丝戏謔。
    到了此刻，秦仲武彻底放弃了抵抗。
    他瘫软在地，眼神涣散，整个人像是被抽走了骨头。
    马平被押上来的那一刻，他就知道一切都完了。
    继续狡辩，不过是跳樑小丑最后的挣扎，只会让太子殿下更加愤怒，让自己的下场更加悽惨。
    事已至此，再无任何侥倖可言。
    “呵呵......”
    秦仲武忽然低低地笑了起来，笑声中充满了无尽的自嘲与悔恨。
    那笑声在死寂的大殿中显得格外刺耳，听得人毛骨悚然。
    为什么自己要一时糊涂，贪图那点黄白之物？
    如果时间可以倒流，他发誓，他真的愿意做一个刚正不阿的好官，哪怕一辈子都只是个小小的员外郎，也胜过此刻身陷囹圄，死到临头。
    可惜，这世上最无用的东西，便是如果二字。
    <div>
    一步错，步步错，终至万劫不復。
    那自嘲的笑声渐渐停歇，他颤抖著双手，仔仔细细地整理了一下自己身上的官袍，將褶皱抚平。
    整理完毕，他面向高高在上的御座，用尽全身的力气，重重地將头磕在冰冷坚硬的金砖之上。
    “太子殿下，臣......有罪！”
    秦仲武抬起头，额头上已是一片血红，泪水和鼻涕混杂在一起，狼狈不堪。
    “是臣贪得无厌，利慾薰心，假借考课之名，在兗州大肆收受贿赂！”
    “也是罪臣一时衝动，被猪油蒙了心，错手害了宋德靖夫妇的性命！”
    他一句一句地陈述著自己的罪行，每一个字都像是一把刀，將他自己剖析得体无完肤。
    “臣知错了......臣真的知错了......”
    秦仲武不住地磕头，金砖上很快便染上了一片触目惊心的血跡。
    “还请殿下......还请殿下看在臣往日也曾为朝廷效力的份上，饶臣一命吧！臣愿洗心革面，余生为宋德靖夫妇诵经祈福，以赎罪孽！”
    他哭得撕心裂肺，充满了对生的渴望。
    “饶你一命？”
    御座之上，楚霄居高临下的看著秦仲武，不禁冷笑出声。
    “你不是知错了。”
    “你是知道自己要死了！”