从衙门离开后，宋德靖並没有继续留在兗州，连夜跑回了平畴县自己的家中。
    他一脚踏进自家那略显寒酸的大厅，携著满身的怒火与风霜，將门外清冷的月色都隔绝开来。
    砰！
    他重重地坐在一张硬邦邦的木椅里，椅子发出不堪重负的呻吟。
    宋德靖粗重地喘著气，胸膛剧烈起伏，显然是之前的事情被气得不轻。
    他的妻子周氏听到动静，提著一盏小小的油灯从內屋走了出来。
    灯光昏黄，映出她温婉且略带忧色的脸庞。
    “老爷，你怎么这么早就回来了？”
    周氏柔声问道，將油灯放在桌上。
    宋德靖见到妻子后，紧绷的脸部线条稍微柔和了一些，他瞥了一眼妻子，闷声闷气地开口。
    “家里还有剩饭吗？”
    他顿了顿，声音里透著一股疲惫。
    “给我热一下吧。”
    周氏下意识地皱了皱眉头。
    她那双温柔的眸子在丈夫身上打了个转，“老爷，你不是去裴大人那里赴宴了吗？”
    “怎么出门一趟，竟然连肚子都没吃饱？”
    听到赴宴二字，宋德靖刚刚压下去的火气噌地一下又冒了上来。
    “吃？吃得下吗！”
    他没好气地哼了一声，“你也知道我的性子，本就不喜欢那等喧囂諂媚的场面。”
    宋德靖的眼神里充满了鄙夷和厌恶，似乎只是回想一下，都觉得污了自己的眼睛。
    “更何况，看到裴思齐那几个傢伙，一个个腆著老脸，围著那个京城来的官儿摇尾乞怜，那副卑躬屈膝的噁心模样......”
    他重重地一拍大腿，声音里满是压抑不住的噁心。
    “老夫就感觉想吐，那是一口都吃不下，多看一眼都嫌脏！”
    周氏闻言，无奈地嘆了一口气。
    她默默地走到丈夫身后，伸出双手，轻轻地为他按揉著紧绷的肩膀。
    丈夫的脾气，这世上再没有比她更清楚的人了。
    刚正不阿，嫉恶如仇，说得好听是为官清正，说得难听点，就是茅坑里的石头，又臭又硬，不懂半点变通。
    若是他能偶尔圆滑一点，哪怕只是在那种场合下，学著旁人说几句场面话，恐怕现在也不至於年过半百，还只是一个区区的七品知县。
    想到这里，周氏心中掠过一丝酸楚，但更多的却是心疼。
    她从未因此恼怒过丈夫，因为她嫁的，就是这样一个正直的男人。
    “好了好了，不吃也罢，那等酒席，吃了反而污了肠胃。”
    周氏的语气轻柔得像一阵风，拂去了宋德靖心头的一些躁火。
    “你且稍坐片刻，我去后厨给你热些饭菜。”
    说完，她便拿起油灯，转身朝著漆黑的后厨走去，留下一个温婉的背影。
    很快，饭菜的香气便飘了过来。
    一碗热腾腾的白米饭，一碟炒青菜，还有半个剩下的窝窝头。
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    虽然简单，却带著家的温暖。
    宋德靖是真的饿了，他端起碗，也顾不上烫，呼嚕呼嚕地大口吃了起来。
    等饭吃完了，那口堵在胸中的恶气，却怎么也咽不下去。
    砰！
    他猛地一拍桌子，那只刚放下的粗瓷碗被震得跳了一下，发出清脆的响声。
    周氏嚇了一跳，连忙问道：“老爷，你又怎么了？”
    “老夫还是放不下！”
    “老夫就是看不惯那些人的嘴脸！”
    他越说越激动，整个人都站了起来，在大厅里来回踱步。
    “这官员考课，关乎我大夏吏治，关乎天下官员的升迁荣辱，何等重要的大事。”
    “可现在呢？竟然就这么沦为了某些人中饱私囊、敛財交易的手段。”
    “那个秦仲武，简直是无耻之尤，是我大夏的败类！”
    宋德靖的声音在大厅中迴荡，充满了悲愤和失望。
    “这绝对不是朝廷希望看到的局面，长此以往，国將不国！”
    “不行！老夫不能当做什么都没发生过......”
    “老夫这就写一份密报，连夜送往京城！决不能让这样的蛀虫，继续留在官场上，荼毒我大夏的根基！”
    宋德靖用力一拳砸在自己的手掌心，继续自言自语说道：“如今大夏在太子殿下的带领下，革除弊政，励精图治，国力蒸蒸日上，百姓归心，这大好局面来之不易。”
    “老夫决不允许有任何人，任何事，来破坏朝廷的脸面，玷污这清明盛世。”
    周氏听到丈夫这番慷慨激昂的话，心中一紧，脸上顿时布满了担忧。
    她快步走到宋德靖面前，拉住他的衣袖，声音带著一丝颤抖。
    “老爷......”
    她犹豫著，小心翼翼地组织著言辞。
    “我知道您心怀正义，看不惯那些腌臢事。”
    “可是......您只是一个七品知县啊。”
    “就算您看不惯，就算您说的是对的，也没必要非得当这个出头鸟，將自己置於风口浪尖之上啊。”
    周氏的眼中满是恳求，她太了解官场的黑暗和复杂了。
    “俗话说，水至清则无鱼，这官场上的事情，从来都不是非黑即白的......”
    啪！
    宋德靖猛地甩开妻子的手，不满地瞪著她。
    “你这是什么话？”
    “难道在你眼里，是老夫做错了吗？”
    周氏被丈夫的怒气嚇得后退了一步，连忙摇了摇头。
    “不，不是的......我不是那个意思。”
    周氏的眼眶微微泛红，声音里带上了一丝哭腔。
    “我只是担心您会因此受到牵连啊。”
    “老爷，您想想，那秦仲武是京官，从吏部来的，谁知道他背后有没有什么大人物撑腰？您这一封密报上去，若是扳不倒他，那他日后报復起来，我们可怎么承受得起啊。”
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    听著妻子的哭诉，宋德靖的心软了一下，但脸上的神情却依旧坚毅。
    他摆了摆手，语气坚定道：“妇人之见！”
    “他背后的人再大，还能大过太子殿下吗？还能大过我大夏的王法吗？”
    “太子殿下圣明烛照，眼里最是容不得沙子。”
    “老夫就不信，这朗朗乾坤之下，他区区一个员外郎还能逃脱法网！”
    周氏见丈夫主意已定，知道再劝也是无用，只能將满腹的担忧咽回肚子里，化作一声悠长的嘆息。
    宋德靖不再理会妻子，他整理了一下自己的衣冠，再次强调。
    “我意已决，你也不必再劝，所有后果，老夫一力承担。”
    说完，他挺直了腰板，大步流星地朝著书房走去。
    就在宋德靖的身影消失在书房门口时，院子角落里，一个身影悄然闪动了一下。
    此人正是宋德靖的管家，马平。
    他一直侍立在门外，將厅內夫妻二人的对话听得一清二楚。
    此刻，他那张平日里看起来还算忠厚老实的脸上，目光却显得格外深邃和复杂。
    马平的嘴唇紧紧抿著，似乎在做一个艰难的决定。
    他的拳头攥紧了又鬆开，鬆开了又攥紧。
    终於，他像是下定了什么决心一般，狠狠一咬牙。
    他转身悄无声息地溜出了宋府的后门，然后拔腿就朝著兗州城的方向狂奔而去......