阿古斯与韩伍无疑是这场庆功宴的绝对主角。
    在宴席上，他们被一群又一群的官员簇拥著，敬酒声、恭维声此起彼伏。
    两人从最初的激动拘谨，到后来也逐渐放开，与同僚们推杯换盏，好不热闹。
    至於另一位功劳盖世的楚霄，夏皇却没有任何形式上的封赏。
    对此，在场的文武百官没有一人觉得有何不妥。
    毕竟，楚霄的身份太过特殊。
    他不仅是大夏的太子，更掌握著军政大权。
    他的威望与权柄，早已不弱於龙椅上的夏皇，甚至在夏皇刻意放权之后，他在某些方面甚至比夏皇说话还管用。
    整个大夏江山，都已是他的囊中之物，距离那至高无上的皇位，不过是时间问题。
    还有什么，是比这江山社稷更厚重的赏赐呢？
    庆功宴的气氛持续高涨，一直延续到深夜。
    丝竹之声渐渐停歇，舞女们敛裙退下。
    百官们带著几分醉意，三三两两地结伴逐渐离开皇宫。
    蒯明谦也在这次庆功宴的人群之中。
    今夜的气氛实在太好，就连一向自律的他都忍不住多喝了几杯。
    当离开酒宴的时候，他只觉得脚步有些虚浮，脑袋晕乎乎的，像是踩在云端上。
    他跟在人群中，正准备出宫回家，一个温和的声音却在身侧响起。
    “蒯大人，请留步。”
    蒯明谦循声望去，只见一名小太监正恭敬地站在自己面前，脸上带著討好的笑容。
    这小太监他认得，是太子殿下身边名为承喜的內侍。
    “承喜公公，有事吗？”蒯明谦笑著问道。
    “蒯大人，太子殿下有请，还请移驾。”承喜躬身说道，做了一个请的手势。
    听到太子召见，蒯明谦心中一凛，酒意瞬间消散了大半。
    他不敢有丝毫怠慢，立刻整理了一下自己的衣冠，对承喜点了点头。
    “有劳公公带路。”
    蒯明谦跟在承喜身后，穿过灯火通明的宫道，一路朝著东宫走去。
    夜风清凉，吹在脸上，让他混沌的头脑清醒了不少。
    到了东宫大厅门外，承喜停下脚步，轻声道：“蒯大人，殿下就在里面等您，奴婢就不进去了。”
    蒯明谦对他拱了拱手，表示感谢。
    在踏入大厅之前，他深吸了一口气，用力晃了晃还有些昏沉的脑袋。
    隨即，他又伸出双手，使劲揉了揉自己的脸颊，试图让自己那因酒精而有些麻痹的意识，迅速恢復清明。
    整理好仪容，確定自己现在已经清醒了不少，蒯明谦这才迈步走进了灯火辉煌的大厅。
    此时楚霄正坐於主位之上，手中捧著一卷书册，似乎在等他。
    见到蒯明谦进来，楚霄放下书卷，脸上露出一抹温和的笑意。
    蒯明谦不敢怠慢，快步上前，躬身行了一个大礼。
    “学生蒯明谦，拜见恩师。”
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    此处没有外人，他便直接以师生之礼相称。
    隨著楚霄的权势日益滔天，这层师徒关係，已经成了他身上最耀眼，同时也是最稳固的护身符。
    蒯明谦只要不是傻子，就必然会尽力维繫好这份来之不易的关係。
    “不必多礼，先坐下吧。”楚霄笑著摆了摆手，指了指旁边的座位。
    “谢恩师。”蒯明谦依言坐下，身姿笔挺，不敢有丝毫懈怠。
    楚霄看蒯明谦脸色有些涨红，便转头吩咐一旁的宫女道：“去给蒯大人端一碗醒酒汤来。”
    很快，一碗散发著淡淡酸甜气息的醒酒汤便被端了上来。
    蒯明谦受宠若惊，连忙起身接过，一口气喝了下去。
    温热的汤水入喉，一股暖流瞬间传遍四肢百骸，那盘踞在脑海中的一丝醉意，也被缓缓驱散。
    楚霄静静地看著他，直到確认蒯明谦的眼神已经完全恢復了清亮，这才含笑开口。
    “孤听说，你近来在翰林院做得相当不错。”
    “你的几位上官，在孤面前可都是对你讚不绝口啊。”
    蒯明谦闻言，立刻站起身，惶恐地拱手道：“恩师谬讚了。”
    “学生不过是做了些分內之事，不敢当此夸奖。”
    他心中清楚，翰林院那些老学究之所以对自己另眼相看，与其说是欣赏自己的才华，不如说是看在太子殿下的面子上。
    见蒯明谦有些拘束，楚霄无奈地摇了摇头，“別这么紧张，孤就是与你隨便聊聊，坐下说话吧。”
    楚霄再次压了压手，示意他不必如此拘谨。
    “你啊，什么都好，就是太谦虚了，你的能力，孤是清楚的。”
    楚霄的语气平淡，却带著一种不容置疑的肯定。
    蒯明谦心中一暖，重新坐下。
    他略作沉吟，主动开口问道：“恩师深夜召学生前来，可是因为出海一事？”
    除了这件事，他想不到还有什么事情，能让太子殿下在庆功宴后特意召见自己。
    见蒯明谦一下子就猜到了自己的意思，楚霄眼中露出讚赏。
    “不错。”楚霄微微頷首。
    他直视著蒯明谦的眼睛，缓缓问道：“关於这件事，你可曾想清楚了？”
    听到这个问题，蒯明谦的眼中瞬间爆发出明亮的光彩，脸上也露出了激动之色。
    “恩师，学生早就已经考虑得非常清楚了。”
    他因为激动，声音都带上了一丝轻微的颤抖。
    “自从那日听恩师描绘了海外的广阔天地，学生便日夜思之，心嚮往之。”
    “閒暇之余，学生翻遍了所有能找到的关於海外的典籍，还特意请教了几个番邦来的商人，学习了许多关於出海的知识。”
    “只等恩师一声令下，学生便能即刻率领船队，扬帆出海，为恩师，为大夏，亲眼去见识一下那海外的风采。”
    楚霄静静地听著，没有立刻回应。
    他深深地看了蒯明谦一眼，似乎在观察蒯明谦这些话是否说的真心实意。
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    良久，楚霄才再次开口，语气变得格外郑重。
    “明谦，你可要想清楚了。”
    “这齣海远航，並非游山玩水，其中的风险，九死一生。”
    “茫茫大海上，风暴、巨浪、暗礁、疾病，任何一样，都足以让你丧命。”
    “你可是上届科举的状元，你的才华与能力，朝野共睹。”
    “再加上你我之间的这层关係，只要你安安稳稳地做事，未来入阁拜相，几乎是板上钉钉的事情。”
    “你拥有著无数读书人梦寐以求的光明前途，实在没有必要，將自己的性命和前程，都赌在这凶险未卜的航程之上。”