暗影隨著文武百官陆续退出金殿，他正准备立刻去安排运送火炮的事情，可刚走了没几步，就见到太子殿下身边的小太监承喜，正静候在殿外廊柱之下。
    “暗影大人。”承喜上前一步，低声道，“太子殿下有请，请在御书房一见。”
    暗影心中微动，他点点头，默不作声地跟著承喜，穿过重重宫禁，来到了守卫森严的御书房。
    此时的楚霄早已换下朝服，穿著一身简便的常服，正站在一幅巨大的疆域图前，目光凝注在北周与章台城的位置。
    听到脚步声，他转过身看向了暗影。
    “参见殿下。”暗影进来后，立马躬身行礼。
    “免礼。”楚霄挥挥手，走到书案后坐下。
    “孤之所以叫你来，是因为除了运送火炮之外，孤还有另外一些事情需要交代你。”
    暗影神色一凛，立刻单膝跪地，“请殿下吩咐，无论何事，臣纵然粉身碎骨，也一定会完成。”
    “倒也不必如此紧张。”楚霄示意他起来，语气放缓了些。
    “孤之前就命你从锦衣卫中挑选善於潜伏之人，设法潜入北周境內。”
    “此事，如今进展如何？”
    暗影没有犹豫，立马恭敬答道：“回殿下，臣已陆续派出暗探共计百人，皆是机警忠诚之辈。”
    “如今他们已分散潜入北周，凭藉偽造的身份，混跡於各行各业，或是商贾，或是流民，甚至有人设法接近了一些低阶官吏府邸。”
    他详细匯报著：“他们的任务，一是潜伏下来，建立情报网络，探听北周朝野动向、军队调动。”
    “其次，便是按照殿下早前的指示，暗中留意並筛选北周官员，尤其是那些有可能被財帛、美色所动者，尝试进行接触和拉拢，只是......时日尚短，成效还未显著。”
    楚霄微微頷首，手指在书案上轻轻敲击著。
    “嗯，做得不错。”
    “孤记得，那北周皇帝赵启，虽早早立了太子，但其膝下第三子，魏王赵景瑀，似乎格外受宠，风头甚至隱隱盖过太子？”
    暗影点头，“確是如此。”
    “北周朝野皆知，魏王聪慧果决，颇有其父之风，北周皇帝赵启也曾多次公开赞其类我。”
    “魏王在朝中党羽甚眾，势力不小，支持他爭储者，也是大有人在。”
    “反观北周太子赵景琰，虽因为年长被封储君，却因性格稍显平庸，地位並不稳固。”
    楚霄眼中精光一闪，“既然如此，暗影你能否想办法，通过我们的人，想办法接触、拉拢北周太子与魏王身边的官员？”
    “孤需要挑起他们之间的爭斗，最好是让他们为了储君之位斗的你死我活。”
    暗影是何等机敏之人，立刻明白了楚霄的意图。
    他微微吸气，试探著问道：“殿下的意思是......想要趁北周皇帝远征在外，后方空虚之际，设法挑起其太子与魏王之间的爭斗，好影响在外作战的大军？”
    “不错！”楚霄讚许地看了他一眼，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“赵启御驾亲征，那北周太子跟魏王便没有了束缚。”
    “我们只需轻轻推上一把，让这兄弟二人之间的猜忌、爭斗更激烈一些。”
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    “一旦北周朝堂因此事而动盪，朝局不稳，前线军心必然受影响，赵启也不可能完全安心。”
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    “这样一来，也能为章台城减轻一些压力。”
    暗影沉吟片刻，谨慎地回答：“殿下此计甚妙，只是正如臣方才所言，我们的人渗透时日尚短，接触到的层级有限，想要直接影响两位皇子身边的重要官员，难度极大，且风险很高。”
    “不过，臣会立刻將殿下之意，以密令形式传达下去，命他们不惜代价，寻找一切可能的机会进行尝试。”
    “即便不能直接促成大变，能製造一些混乱和猜疑，也是好的。”
    “嗯，尽力而为即可，此事需谨慎，寧可无功，不可暴露。”楚霄叮嘱道。
    “臣明白！”暗影肃然应命。
    就在暗影以为交代已毕，准备告退去安排诸事时，楚霄却再次开口，叫住了他。
    “暗影，还有一事......”
    暗影停下脚步，回身恭敬聆听。
    楚霄的目光投向窗外，带上了一丝不易察觉的复杂。
    “你到了章台城，你便暂时留在那边帮忙吧。”
    “若某一天战事当真到了无法挽回的地步，章台城註定守不住了，你替孤传话给周靖川，章台城可以丟，但一定要尽力保全將士们的性命。”
    “什么？”暗影猛地抬起头，脸上充满了震惊与不解，几乎以为自己听错了。
    方才在朝堂上，太子还严令必须死守三个月，怎的私下里却又......
    看到暗影的反应，楚霄轻轻嘆了口气，解释道：“周靖川的性子，孤很清楚。”
    “他忠勇耿直，一旦接了死守之令，便是战至最后一兵一卒，流尽最后一滴血，也绝不会后退半步。”
    楚霄的声音低沉下来，带著一丝沉重，“此战，北周皇帝亲征，北周志在必得，三十万大军日夜不停地猛攻，无论换了谁，都都压力巨大。”
    “就算是孤亲自守在章台城，也不敢拍著胸脯说能够在这样的攻势下守住那么久。”
    “章台城虽然重要，但想要守住，谈何容易？”
    “城池丟了，我们还可以再夺回来！”
    “可那些將士们真的战死了，那就是我大夏的损失。”
    “孤並非优柔寡断，也不是见不得牺牲。”
    “可是牺牲也需要有意义，在明知道守不住的情况下，孤允许他们撤退，也是为了保全实力，等找机会重新雪耻。”
    “之所以跟你交代这些，就是因为这些话不方便在明面上说。”
    “若是说早了，怕动摇军心。”
    暗影重重抱拳，声音无比郑重地说道：“殿下仁善，体恤將士，臣知道该怎么做了。”
    “殿下放心，若真到了那一步，臣一定会將殿下此言，私下里告知周將军。”
    “去吧。”楚霄挥了挥手，目光重新变得锐利而深沉，“一切，小心行事。”
    “臣，告退！”暗影深深一躬，退出了御书房。