清晨，陈家堡。
    听著河对岸轰隆隆的跑马声，和堡兵们整齐划一训练的口號声，已经回来多日的陈北，像往常一样早早起身。
    抓起掛在墙上的刀和剑，便一同掛在了腰间。
    看著剑鞘上缠满麻布的剑，陈北脑海里，不由想起最后见萧玉儿的一幕幕。
    太安城前，奔袭的公主车驾，她探出半边身子，朝自己使劲挥著手臂，眼眸中似还有泪水。
    “夫君。”
    一声轻唤。
    陈北回过了神，连忙小心翼翼，將大著肚子的寧採薇扶起。
    日子一天天过著，寧採薇的身子愈发沉重，陈北每日都提心弔胆。
    “今日可是要进铁城？”
    坐在床边，整理头髮的寧採薇问道。
    陈北点点头，“要送酒去铁城，和几家酒楼的掌柜都说好了。”
    “怎么，可是有要带的东西？”
    “花布，还有线，贵些也无妨，莲姐说，要教我鉤织虎头帽，还有小鞋子。”
    闻言，陈北会心一笑，伸手轻轻颳了刮她的鼻樑。
    “好，给你带！”
    “不过小心些，別扎了自己。”
    又简单聊了两句，陈北便换寧蒹葭进来照顾，他则是简单对付几口早饭，便带人押送著酒车，进了铁城。
    “呦，小堡长，这是改营生了？”
    “不卖兵器，改卖酒了。”
    “以后，莫不是要当一个酿酒徒。”
    行经街道，夜宿青楼的崔元亨衣衫不整，从二楼的窗户探出半边身子，笑个不停。
    身边的花娘，一个个的，也笑的花枝乱颤。
    就连青楼门口的护卫，也尽数笑出声音。
    陈北骑在马背上，连头都没有抬，凝声开口：
    “卖酒有什么不好，不像某些人，入不敷出，连兵器的生意都快黄了！”
    “这要是回去，还不得被抽个半死！”
    此言一出，原本还在笑的崔元亨，脸色立刻变得憎恶无比。
    无论他使出什么阴招，就是阻止不了陈家堡的兵器生意日益红火。
    现如今，陈家堡兵器供不应求，偏他崔氏的兵器生意鲜少有人过来问价。
    就连十几年的老主顾，也纷纷跑去了陈家堡。
    再这样下去，崔氏在铁城的兵器生意，真的要关门大吉了。
    他也真要如陈北说的那样，回太安城后，被老爷子吊在树上，抽的半死。
    “別囂张！”
    崔元亨一拍栏杆，冷冷道：“你的生意，做不了几天了，没听说吗，前线战事不利！”
    “就连卫凌云，也被狄人射了一箭，栽落马背，至今生死不明！”
    陈北稍微停滯，继续骑马往前走，“与我何干。”
    崔元亨狰狞笑道：“与你何干，你说与你何干，小堡长，那可是你的结拜兄弟啊，怎的，不去看看？”
    “你们俩，不是一个头磕在地上，喝了血酒，同生死共患难吗。”
    陈北停下马，抬起头，冷冷地盯著二楼的崔元亨。
    “堡长，是激將法，他在激你！”
    有人凑上前小声道。
    “晓得！”
    陈北面无表情，冷冷地盯了崔元亨一会儿，便重新催马前行。
    直到一行人消失在崔元亨的视野中，陈北才轻轻挥了挥手。
    柱子立刻明白陈北的意思，带了两个机灵的，脱离送酒的队伍，去城內四处打听前线的消息。
    將酒给几位掌柜的一一送去，无意间瞥见后院停著的好几辆马车，陈北问道：
    “下一次什么时候要酒，儘管派人来。”
    “估摸著要不了几回酒了。”
    掌柜的指挥伙计搬酒，唉声嘆气，“好不容易在铁城攒下偌大的家当，该死的狄人，怎的来的这样快！”
    “不瞒小堡长，再有半个月，我全家便要离开铁城往內城迁了。”
    “凉州城还未破，这么著急做什么。”陈北明知故问道。
    掌柜的继续唉声嘆气，眉宇间皆是愁苦，满眼都是对这份家当的不舍。
    迁去內城，固然把钱全部带走了，可安家落户，再置办酒楼，哪哪都需要花钱。
    要不是狄人要来，打死他，他也不会离开铁城。
    “等凉州城破，再走就晚了。”
    掌柜的抬眼，看向陈北，“小堡长是过来人，难道还用我说吗。”
    陈北沉默了下来，点点头。
    他当然知道，早走早合適。
    当初在定远县，他们就是没早走，差点被狄人困死在城中。
    拱拱手告別掌柜，去买了花布和针线，柱子等人也都回来了。
    不等陈北问，他们便说，“堡长，凉州城的战况有些不妙。”
    “除了首战打贏外，隨后几场战斗，都输了！”
    “凉州城外的云山阵地，尸体堆了一层又一层，眼看就守不住了。”
    “至於卫小將军，崔四没胡说，真被狄人射下马，生死不明！”
    陈北没有吭声，只是抬起脚，沉沉翻上了马背。
    ……
    城门口，石碑前。
    围满了前来看布告的百姓，陈北带人没有过多停留便出了城。
    “堡长，布告已经贴出好几天了，大致意思便是往前线徵调民夫，自愿的，有赏银拿，有二十两呢。”
    闻言，陈北心里止不住地泛起冷笑。
    別说二十两了，就算五十两，一百两，也不会有多少人自愿过去。
    有命拿没命花的道理，百姓们都懂！
    冷笑过后，陈北心里便隱隱担忧。
    他害怕，官府徵调的民夫数量不够，便要强行徵调，俗称抓壮丁。
    铁城地界，尤其属陈家堡的青壮最多，崔四和汤为民怕是又要藉机发难了。
    想了想，陈北吩咐道：“最近一段时日，叫大家无事不要来铁城，凡外出的，要成群结队！”
    “堡长放心，大家晓得利害！”
    陈北点点头，但心里的不安並没有因此散去，反而愈发浓重。
    这大势之下，他怕就算他们做的再好，祸事也要找上门，天知道，要死多少人。
    “堡长，到了！”
    不多时，一行人回到堡里。
    有人为陈北牵马，陈北点点头，踏著沉沉的步伐行走在堡里。
    空地上，屠彪领著几个孩子疯玩，丝毫不知道外面风雨欲来，还在开心地笑著。
    “怎么了？”寧蒹葭走到陈北身边，看出他脸色的不对劲，担心地问道。
    陈北对她没什么好隱瞒的，实话实说。
    闻言，寧蒹葭凝起了声音，“你若真的担心凌云的安危，便去凉州城看看，距离不算远，快去快回。”
    陈北脸上堆起苦笑，“没事儿，再说吧。”