营帐內的炭火偶尔炸裂，崩出几点火星。
    于谦跪在床榻前，双手死死攥著那只乾枯如柴的手，指节用力到泛白。
    他听懂了，老师这是在交代后事，是在教他怎么做一个能在官场活下去的“奸臣”。
    可他心里堵得慌。
    像是一块巨石压在胸口，让他喘不上气。
    于谦抬头，眼眶通红，盯著那双浑浊的老眼。
    “老师。”
    “曾几何时，我也曾这般迷茫，问过您同样的问题。”
    “那是在宣德初年的那个雨夜，您站在奉天殿的檐下，意气风发，指著漫天大雨对我说——”
    于谦深吸一口气，模仿著当年木正居的语调：
    “『廷益啊，人这一辈子，不可能每一步都踩在正確的点上。』”
    “『选错了，就选错了。』”
    “『別总是回头，去苛责那个时候的自己。』”
    “『因为那个时候的他，一个人站在漫天大雾里，看不清前路，他也迷茫，他也无助。』”
    “『就算让你带著现在的记忆，再重来一次，回到那个节点，以当时的眼界、心智和处境，你还是会做出同样的选择。』”
    于谦越说越急，胸膛剧烈起伏。
    “这话是您教我的！您教我要与自己和解，要向前看！”
    “可如今……”于谦指著木正居那张满是皱纹和悔意的脸，“说出这些话的您，却在临终之际，开始后悔当初的自己，开始痛哭流涕，开始否定您的一生！”
    “老师！这难道不能证明，您变了吗？！”
    “那个教我『格物致知』，教我『天下为公』的木圣，终究还是被这至高无上的权力，给腐蚀了吗？！”
    这番话，如同一把尖刀，狠狠地扎进了这死寂的营帐。
    木正居愣住了。
    他看著眼前这个年轻、愤怒、甚至有些歇斯底里的学生。
    多像啊。
    像极了当年那个刚穿越到蜀汉，指著司马懿鼻子骂老阴逼的自己。
    “咳咳……咳咳咳！”
    木正居突然剧烈地咳嗽起来，咳得整个人蜷缩成一只煮熟的虾米。他一边咳，一边却在笑。
    “呵呵……哈哈哈哈！”
    他笑了好一阵，才喘著粗气，重新靠回枕头上。那双眼睛里，没有被冒犯的恼怒，只有一种看透世事的悲凉。
    “于谦啊于谦。”
    木正居伸手，指了指这顶象徵著大明最高统帅的营帐，又指了指外面那绵延十里的连营。
    “你说我变了？说我被权力腐蚀了？”
    “那老夫问你！”
    木正居猛地直起身子，枯瘦的手掌重重拍在床沿上，“倘若老夫手里没有这滔天的权柄，拿什么来护你於廷益？！”
    “正统朝那帮文官要杀你，王振那个阉狗要害你，若不是老夫坐在內阁首辅的位置上，若不是老夫手里握著那令他们胆寒的刀，你于谦的脑袋，早就掛在午门上了！”
    于谦身子一僵，张了张嘴，却发不出声音。
    木正居並没有停下，他的声音越来越高：“倘若我没有这权，又拿什么去调动这天下的兵马，去把那不可一世的瓦剌人赶回大漠？！”
    “拿什么去保这大明百年的太平？！”
    “靠你那两袖清风吗？靠你那满口的仁义道德吗？”
    木正居嗤笑一声，眼神锐利如鹰隼。
    “于谦，你清高，你了不起。”
    “你可以不屑这权谋，不屑这手段。那是因为老夫我，替你把这些脏活累活都干了！替你把那些射向你的冷箭都挡了！”
    “我若不变，我若不爭，又有哪个手握大权的人，会吃饱了撑的，去替那些如同草芥一般的百姓，爭那一碗本就属於他们的粥？！”
    “你告诉我！有吗？！”
    最后一声怒吼，仿佛耗尽了老人所有的力气。
    他瘫软下去，胸膛剧烈起伏，喉咙里发出风箱般的杂音。
    于谦跪在那里，脸色苍白。
    他想反驳，想说“公道自在人心”，想说“邪不压正”。
    可话到嘴边，却怎么也说不出口。
    因为他知道，老师说的是事实。这血淋淋的事实，比任何圣贤书都要沉重。
    木正居缓了一口气，看著沉默的学生，嘆了口气，语气放缓了一些。
    “廷益啊，这朝堂之上，哪里有什么绝对的忠与奸？”
    “你以为黑就是黑，白就是白？”
    “那是小孩子才看的戏文。在这名利场上，只有一种顏色。”
    木正居伸出一根手指，指了指自己的心口。
    “那是——灰。”
    帐外的风雪似乎停了，但寒意却更甚。
    木正居让于谦把他扶起来，靠在床头。
    他从怀里摸出那块经常把玩的玉佩，摩挲著上面温润的纹路。
    “往些年头，我身体无病，尚可招架朝堂风雨之时，老夫曾教过你一句话。”
    “水能载舟，亦能覆舟。”
    木正居看著于谦，“你把这句话奉为圭臬，觉得只要对百姓好，只要顺应民心，那就是忠臣，就是好官。对不对？”
    于谦点头：“民为重，社稷次之，君为轻。这是孟子之言，学生不敢忘。”
    “呵，书呆子。”
    木正居摇了摇头，眼中闪过一丝戏謔，“孟子那老头要是活在现在，恐怕连个县令都当不安稳。”
    “老夫教你这句话，不是让你去当那个只会喊口號的愣头青。”
    “你並没有悟出其中的真理。”
    木正居指了指桌上的茶壶，示意于谦倒水。
    “廷益，你且看来。这所谓的江山，是『名』江山，而非『实质』江山。”
    于谦端著茶杯的手一顿，眉头紧锁，显然没听懂这绕口令般的话。
    木正居接过茶杯，抿了一口，润了润乾枯的嗓子。
    “古人称长江为江，黄河为河。”
    “长江之水清，黄河之水浊。”
    “长江在流，黄河也在流。”
    木正居的声音变得悠远，仿佛带著某种魔力，將于谦带入了那波澜壮阔的山河图卷之中。
    “古往今来，多少人在盼著『圣人出，黄河清』。可你翻翻那二十四史，这黄河，它什么时候真的清过？”
    “它浊了几千年，难道就不是水了吗？”
    “长江之水，灌溉了两岸数省之田地，养活了亿万生灵。”
    “那黄河之水，虽泥沙俱下，虽浑浊不堪，却也同样灌溉了数省两岸之田地，孕育了华夏文明。”
    木正居猛地看向于谦，目光灼灼。
    “对於那田里的庄稼，对於那等著吃饭的百姓来说，是用长江水浇灌，还是用黄河水浇灌，有区別吗？”
    “他们只在乎，有没有水喝！能不能活命！”
    “至於那水里有没有沙子，是不是脏的，那是文人骚客才去操心的閒事！”