林尘淡然一笑：“治大国如烹小鲜，治这西南，亦是同理。光靠杀，是杀不尽的。得让他们看到希望，看到跟著大奉，能过上比以前好百倍、千倍的日子，他们自然就不会再想著造反了。”
    说笑间，一行人来到了一处被青山环抱的小部落。
    这里，正是最早接受“三支一扶”的青藤部落。
    还未进村，眾人便被眼前的景象惊呆了。
    曾经的泥泞与恶臭荡然无存，取而代之的是平整乾净的青石板路。道路两旁，一排排崭新的木屋错落有致，屋前屋后还用篱笆围起了小小的菜园，种著青翠的蔬菜。
    最引人注目的，是村子中央那座新盖的学堂。
    此刻，夕阳的余暉透过窗欞洒进学堂，朗朗的读书声从中传出。
    “天地玄黄，宇宙洪荒……”
    稚嫩的童音清脆悦耳，充满了对未来的憧憬。
    村里的獠人见到陈匹夫等人，不再像以前那样恐惧和躲闪，而是纷纷停下手中的活计，恭敬而又亲切地躬身行礼。
    “见过国公爷！见过各位將军！”
    他们的眼神中，没有了麻木和愚昧，取而代之的是一种叫做“希望”的光芒。
    林尘等人走进学堂，看到一位身穿洗得发白的儒衫的年轻士子，正耐心地教导著十几个獠人孩童。
    本书首发101??????.??????,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验
    那士子见到林尘，连忙上前行礼，神情激动。
    林尘扶住他，温和地问道：“在这里，还习惯吗？感觉如何？”
    士子深深吸了一口气，眼中闪烁著泪光，他挺直了胸膛，用一种前所未有的坚定语气笑道：“回稟国公爷！学生感觉……非常好！”
    “以前总觉得圣贤书中所言『为天地立心，为生民立命』太过遥远，可来到这里，看著这些孩子求知的眼神，看著这个部落一天天变好，学生才终於明白，自己十年寒窗所学，並非无用之物！”
    “能將所学用於实处，能亲眼看到自己的努力改变一方水土，这种感觉，比金榜题名还要快慰！”
    一番话，说得慷慨激昂，掷地有声。
    ……
    几日后，镇国公府內，一场盛大的饯別宴正在举行。
    主位之上，林尘、陈英、朱能三兄弟並肩而坐。他们的面前，摆满了大块的烤肉和烈酒，充满了边关特有的豪迈之气。
    “林兄，朱能兄弟！”
    陈英端起满满一大碗酒，虎目之中满是真挚与不舍。他环顾四周，看著那些已经对他心悦诚服的陈家將领，以及前来作陪的、如今温顺如羊的土司头领，心中感慨万千。
    “此番西南能定，驱逐播求，安抚百族，皆是林兄你一人之功！我陈英，代我父亲，代整个西南的军民，敬你此碗！”
    说罢，他仰头將碗中烈酒一饮而尽，没有一滴洒漏。
    朱能哈哈大笑，同样端起酒碗：“英哥，你这就见外了！咱们是兄弟，说这些干嘛！来，干了！”
    林尘微微一笑，也端起酒碗，与两人虚空一碰，一饮而尽。辛辣的酒液入喉，化作一股暖流，流遍四肢百骸。
    “英哥，你我兄弟，无需多言。”林尘放下酒碗，看著陈英，认真道，“京中还有要事待我处理，白虎营也需归建。这西南的后续，就要辛苦你了。”
    陈英重重地点了点头，眼神无比坚定：“林兄放心！”
    他站起身，目光扫过整个宴席，声音鏗鏘有力：“如今西南百废待兴，『三支一扶』国策才刚刚推行，獠族归化也只是开了个头。这片土地，还离不开我陈英！”
    “你们二人回京，替我向陛下问好！告诉他，只要我陈英还有一口气在，这西南的天，就塌不下来！”
    一番话，说得掷地有声，充满了捨我其谁的担当与豪情。
    林尘与朱能相视一笑，再次举杯。
    “好！为我们兄弟，为大奉西南，干！”
    “干！”
    月光之下，三只酒碗重重地碰到一起，清脆的响声，仿佛是新时代奏响的序章。
    兄弟三人，痛饮至深夜，方才各自散去。
    离別，是为了更好的重逢。
    ……
    半个月后。
    万里之外的京师，早已是十月深秋。
    天牢。
    这里是整个大奉最阴暗、最绝望的角落。空气中永远瀰漫著一股血腥、腐臭与霉烂混合的诡异气味，冰冷的石壁上渗著水珠，將囚犯骨子里的最后一丝热气也给带走。
    “吱呀——”
    最深处的牢房铁门，被缓缓推开。刺耳的摩擦声，让蜷缩在角落稻草堆里的一个人影猛地惊醒。
    正是前大儒，播求国师，孔明飞！
    数月的牢狱之灾，早已让他不復当初的意气风发。他头髮散乱，衣衫襤褸，浑身污垢，唯有那双眼睛，在看到狱卒提著灯笼走近时，骤然爆发出一种病態的光亮。
    “是……是陛下派你们来的？”他的声音沙哑乾涩，却带著一种压抑不住的傲慢与期盼。
    几名狱卒面无表情地打开锁链，將他从地上粗暴地拖了起来。
    孔明飞踉蹌了一下，却不以为意，反而整理了一下早已破烂不堪的衣领，冷笑道：“呵呵……本官就说，陛下乃是明君，岂会真的斩杀国士？”
    “留我这么久，可是终於回心转意？”
    然而，为首的那名狱卒闻言，却像看白痴一样看著他，嘴角勾起一抹极尽嘲讽的冷笑。
    “孔大人，准备上路吧。”
    孔明飞脸上的笑容一僵：“上路？去哪？去面见陛下吗？”
    “不。”狱卒的笑容愈发残忍，“去黄泉路！”
    孔明飞脸色瞬间煞白，“不可能！陛下一开始都没杀我，留我数月，为何还要杀我？我……”
    “为什么？”狱卒打断了他，脸上的嘲讽化为了浓浓的鄙夷，“孔明飞，你还真当自己是个人物了？”
    “实话告诉你，让你多活了这几个月，不是陛下仁慈，更不是他回心转意！”
    “而是因为，陛下一直在等！”
    狱卒一字一顿地说道：“他在等威国公林大人从西南凯旋归来！他在等著用你这颗骯脏的项上人头，来亲自迎接我们大奉的英雄，来告慰那数万战死在西南的將士英魂！”
    “而现在……”狱卒的脸上露出快意的神色，“林大人，已经回来了！”