第101章 暗影戒指（求订阅）
    呼呼！
    北境的寒风如刀锋般刮过大地，捲起漫天雪花，將最后一丝暖意也从天地间带走。
    雪花扑打在老艾伦的脸上，他却悠閒地伸手接住几片雪花，看著它们在掌心慢慢融化。
    这要放在往年，他早就冻得缩回屋里去了，但现在他却享受著这份清凉。
    原因很简单，屋內实在太热了。
    炭火烧得那么旺，热得他这个老头子不得不出来透透气。
    他今年到底多大岁数了？
    六十，还是七十？
    岁月的痕跡就像手里融化的雪花，一片又一片，他早就记不清了。
    身后那间住了一辈子的木屋，此刻正从门缝里透出暖黄的光晕，炊烟在风雪中顽强地升起。
    这样的景象，在十年前是老艾伦想都不敢想的。
    那时候虽然西尔文男爵已经减免了赋税，日子好过了不少，但在这样严寒的天气里，他依然捨不得把炭火烧得这么旺。
    但渐渐地，赋税一年年省下来，家里渐渐有了余粮。
    家里吃饱了饭，身上就有了力气，能够在农閒的时候有精力上山多砍些柴火。
    更让他惊喜的是，不知从什么时候起，连砍柴的税也免了。
    就这样，炭火真的多起来了，多到如今竟让他在冰天雪地里嫌屋里太热。
    这熟悉的温暖，让他恍惚间回到了二十多年前在男爵堡照料战马的时光。
    那时的冬天也是这样寒冷，他在马厩里忙活完，若是觉得闷热，也会出来在雪地里走走。
    本以为二十年前离开男爵堡后，这辈子再也享受不到这样的日子了————
    话说，二十年前的那场变故，究竟是从何时开始的？
    是从老男爵去世？
    还是从他和卢卡大人前往黑木林哨所执行任务？
    抑或是从那个叫墨菲的年轻马夫意外身亡？
    算了，记不清了。
    就像那个叫墨菲的年轻人，如今在他记忆里也只剩下一个模糊的名字。
    老艾伦颤巍巍地站起身，在呼啸的寒风中虔诚地画了一个新月环抱星辰的手势，面向城堡的方向轻声低语：“感谢西尔文男爵大人的恩典。”
    就在这时，他隱约听到前方传来一阵脚步声，但年迈的耳朵已不太灵光，让他不敢確定。
    他抬起浑浊的双眼，努力望向声音传来的方向，却只见一片模糊的人影在风雪中晃动。
    待那群人走近了些，老艾伦这才勉强看清来者的轮廓，顿时一惊，慌忙匍匐跪在雪地中，额头都快要碰到积雪。
    视线所及之处，只能瞥见一双精致的浅口皮鞋停在面前，鞋头上的金线玫瑰在雪光中微微发亮，旁边则是一双绣著繁复银纹的厚底长靴。
    “这老头倒是识趣，”一个稚嫩笑声从上方传来，“难得在风雪天找到一个停留在室外的人，不过看这里烟囱冒烟的不少，领地的状况果然不错。喂，说说你们男爵领的情况。”
    老艾伦伏在雪地里，颤声回答：“两位————大人————我————”
    “抬起头回话，”另一个威严的声音响起，带著毋庸置疑的口吻，“税收连年减少，你们男爵是如何维持领地运转的？又是如何维持繁荣的呢？”
    “是————是赋税减轻了————”老艾伦小心翼翼地抬头，却依然不敢直视，方才匆匆一瞥间，那华贵的衣料让他想起二十多年前那位自称道格拉斯公爵女儿的魔女来访时的阵仗，眼前这两位的身份显然同样高贵非凡，“男爵大人仁慈，这些年一直在减免赋税————”
    “减税？”威严的声音冷哼一声，“区区一个边境男爵，哪来的底气减免赋税？武备还要不要了？”
    这时那个稚嫩的声音插话道：“听说你们男爵整天窝在城堡里搞些莫名其妙的研究？”
    老艾伦结结巴巴地说：“我————不清楚男爵大人的事————但我听说城堡里现在只有十个骑士扈从————”
    “十个？”威严的声音陡然提高，“这么点兵力，连巡逻边境都不够！等到圣战爆发，你们指望谁来保护这片领地？”
    “可是————”老艾伦不知从哪来的勇气，脱口而出，“自从赋税减轻，家家都有了余粮，连砍柴的税都免了，大伙儿的日子都好过多了————”
    话一出口他就后悔了，连忙磕头道：“我胡说八道，请大人恕罪！”
    “愚昧！”威严的声音带著毫不掩饰的轻蔑，“区区温饱，就能抵挡异端的铁骑？”
    那个稚嫩的声音忽然轻笑一声：“不过————这倒是有趣，一个不思修武的领主，一个自削税收的贵族，一个沉迷研究的怪人————这位男爵，可真是让人捉摸不透呢。”
    老艾伦跪在雪地中，听著他们的对话，连大气都不敢喘。
    男爵堡书房內，墨菲正专注地研究著手中的【暗影戒指】。
    这枚来自巫师学徒萨伦的古巫器经过他的精心偽装，原本深邃的黑宝石已被遮掩成不起眼的灰宝石。
    戒身上那些纤细的银线缠绕成的繁复纹路，也都是他后来添上的偽装纹饰。
    不过此刻，墨菲的重点並非在偽装戒指，而是要研究戒指的能力。
    他將自己的注意力集中在戒指上，顿时意识一沉，来到一个幽暗的空间之中。
    三个法术模型在空间中静静悬浮，散发著不同顏色的微光。
    第一个模型是由无数银色丝线交织成复杂的立体网格，每个节点都闪烁著幽微的蓝光。
    这就是戒指第一个能力【蛛行】，激活后能让他如同蜘蛛般在垂直墙面甚至天花板上自由行走，完全无视重力的束缚。
    第二个模型则像一团不断流动的暗影，其形態时刻发生著微妙的变化，边缘泛著淡淡的灰色光晕。
    这就是戒指第二个能力【遮蔽】，激活后能让他更完美地融入阴影之中。
    最让墨菲在意的是第三个模型。
    在获得【吐纳导引“略有所成|】之前，他无法感知到这个模型的存在。
    而在他对於天地之气的感知蜕变后，他再次使用戒指，发现了这个如同水波般的层叠纹理，光纹在不断重组中变幻出各种奇异图案的法术模型。
    墨菲尝试催动效果，发现它具有改变气息，使其与环境完美融合的能力，所以他將其命名为【
    偽装】。
    如果这第三个能力和【千面幻形】完美配合，就可以让他的气息改变程度更深，让即將到来的大主教更不容易察觉。
    “再试试看。”
    墨菲內心自语，消耗精神力催动了【偽装】的效果。
    戒指上的灰宝石泛起一层几乎看不见的波纹，如墨水在湖面上晕染开来。
    他的气息开始改变，与书房內的环境逐渐融为一体，仿佛一个死物般毫无生机。
    “不行，不能是死物，要是活物。”
    墨菲继续催动戒指，仔细调整著气息的变化。
    与此同时，他身上泛起淡淡的黑光，与戒指释放的【偽装】共同生效。
    在两种力量调控下，他的气息在不断地改变，又和周围的环境保持著协调，完美地融为一体。
    直到戒指的力量消耗了一半，墨菲才停了下来。
    而戒指的力量来源，不是墨菲的精神力，他的精神力只起到激活的效果。
    其本身有一个力量源泉，如同他体內的黑光能量一般，名为幽影之力。
    消耗之后，戒指会自行从周围环境中汲取天地之气，缓慢恢復。
    是的，天地之气是可以相互转化的，只是有对应的天地之气转化的效率最高。
    对【暗影戒指】而言，【太阴寒气】的转化效果最佳。
    所以墨菲怀疑，戒指中的幽影之力与太阴之气有著某种深层的关联。
    或许是同一种力量的不同表现。
    就跟碳一样，结构不同，可以是石墨，也可以是金刚石。
    咚咚！
    清脆的敲门声打断了墨菲的思绪。
    “进来。”他平静地说道。
    书房门被轻轻推开，管家伯纳德恭敬地站在门外：“大人，刚刚收到哨兵传来的消息，王室的公主和真理教廷的大主教已经抵达新木镇不远处，预计两个小时后就能抵达城堡。”