“很好。”许望点了点头。
    然后，查尔斯就不见了。
    没有火光，没有巨响，只有著许望眼中掠过的一道红芒。
    站在那里的查尔斯，整个人就在所有人的注视下，像是被橡皮擦从画卷上擦掉一样，凭空消失了。
    查尔斯的位置上的空气扭曲了一瞬，只留下了一撮尘埃，缓缓飘落在桌面和他刚才坐过的椅面上。
    乾净，彻底，且恐怖到了极点。
    许望像是做了某件微不足道的小事一样，重新看向台下。
    “还有谁，想谈谈『立场』和『不屈服』？机会难得，畅所欲言。”
    许望这话说出口后，本来就寂静的会议室，就更加寂静了。
    每个人都死死屏住呼吸，连眼球都不敢轻易转动。
    那撮尘埃就静静地躺在那里，比任何咆哮的巨兽都更有威慑力。
    什么权力游戏，什么政治理念，在这样不讲道理的力量面前，通通都成了可笑的把戏。
    许望见此，满意地点了点头。
    他身体微微前倾，手肘撑在桌上，十指交叉。
    “看来大家都同意了。那么，我要宣布第一件事。”
    他顿了顿，清晰地说道：“从今以后，合眾国要集中所有资源，搞一个能盯住全球每个角落的卫星网络出来。
    名字你们隨便取，『天网』什么的都行。我要它像我的眼睛一样，看到任何我想看的地方。”
    许望的命令下达之后，坐在中后段的几位科学家和国防技术官员嘴角微微抽动。
    研发全球无死角实时监控？
    这件事，难道他们之前就不想吗？
    是他们根本研发不出来啊！
    合眾国的科技虽然已经是世界最顶尖的了，但距离研发全球监控卫星网，还是差了许多。
    其中存在的某些坎，说不定再过五六年，都不一定有人能攻破。
    至於集聚全国之力研发，那更是效果不大。
    能在科技尖端研究的人，也就那几个。
    无论资源再多，也都只会供给那几个人而已。
    但只要他们没有想法和灵感，那么就算资源源源不断，也不可能在科技的道路上继续前行。
    这简直是天方夜谭！
    这帮搞政治的根本不懂科学！
    他们细微的表情和骤然紊乱的呼吸，没有逃过许望的感知。
    他甚至能通过生物力场，听到他们心中那一片绝望的哀嚎。
    “技术问题，不用你们操心。”
    许望的声音再次响起，打断了科学家们內心的崩溃。
    “你们只管搭班成组，做实验，把东西造出来，然后送上天就好。其中遇到了什么卡住的难题，就整理好来，拿过来给我处理。”
    他环视一圈，目光在那几位科学家惊愕的脸上停留了半秒，语气里带上一抹玩味：
    “我会给你们答案。”
    要知道，许望可是拥有超级智慧的男人，虽然他没怎么用过，但有还是有的。
    他们这种难题，放在他的头上，根本不算什么事。
    只要他消耗几秒钟，就能想出答案来。
    当然，许望也不可能让他们一直问，而是会让他们自己思考，起码能做到理解那些技术，並且使用。
    不然，他辛苦几秒钟开发出来的技术，就变成餵猪了。
    就这样，新时代的幕布，以一种简洁而残酷的方式，拉开了。
    没有宣言，没有庆典，只有几张会议桌，和桌边一群被迫沉默的凡人。
    ……
    会议之后，总统再次召开了一个更加隱蔽的小会。
    这次的小会场，要比刚才的大会场更加地隱秘。
    它的位置深埋於地下，墙壁是能吸收所有声波的特殊材料，连空气都由內部的循环系统提供。
    小会中间摆著一台长桌，长桌边上只坐了五六个人，这些人都是合眾国真正意义上的核心。
    灯光从头顶打下，將他们每个人的脸都隱藏在阴影里。
    总统没有坐在主位，他靠在椅背上，手指无意识地摩挲著桌面。
    他的目光落在左手边一个面容精干、眼神却透著疲惫的中年男人身上。
    “查得怎么样了？这段时间，有没有查到关於x超人的痕跡？”
    那男人，也就是秘密调查项目“溯源”的负责人。
    他缓缓摇头。
    “没有。总统先生，我完全没有查到一点线索。”
    “出生记录、医疗档案、教育经歷、数字足跡、哪怕一张超市购物小票……所有能构成一个现代人存在证据的东西，在他身上都是空的。
    我们动用了最高权限，翻遍了所有资料库，甚至回溯了全球近三十年的人口流动模糊影像。他就好像……”
    负责人顿了顿，找到一个令人不寒而慄的比喻。
    “就好像去年才被上帝直接列印到这个世界上，甚至连出厂编號都没来得及打。”
    长桌的对面，国家安全顾问推了推眼镜，镜片后的眼睛闪著冷光。
    “有没有可能，我们的搜索方向从一开始就错了？我们假设他是『人类』，所以在地球上找他的『来歷』。但如果……他根本不是呢？”
    军方的代表，一个肩膀几乎要把西装撑开的老將军，粗声粗气地接话。
    “会上他说，科研难题可以问他。这说明了什么？说明他脑子里装的东西，可能比我们最顶尖实验室加起来还要超前几十年，甚至几个世纪。这技术跨度，不像是闭门造车能搞出来的。”
    总统一直沉默地听著，手指停下了摩挲。
    他身体前倾，手肘撑在桌上，让上半张脸重新隱入阴影，只有下巴和紧抿的嘴唇被灯光照亮。
    这个姿势让他看起来像一头伏在巢穴边缘，审视猎物的老狼。
    “不是『可能』，先生们。”
    总统终於开口，斩断了他们所有侥倖的揣测。
    “是『绝对』。x超人，绝非地球原生之物。
    他的力量体系，他的出现方式，他对待我们文明时，那种俯瞰蚁群一般的理所当然，都不是人类强者该有的心態。
    他是外来者，一个我们无法理解其来源和目的的外来者。这是我们所有逻辑推演的唯一起点。”
    他环视在座眾人，每个人的脸色都异常凝重。
    之前樱花国的毁灭，即便是隔著屏幕都令人震撼，而刚才大会上查尔斯部长的瞬间蒸发，更是近在咫尺，无法用任何科学或常理解释的恐怖。
    “总统，”
    那位国家安全顾问的声音里带上了一丝颤抖，那是智者在面对完全不可知力量时的本能敬畏。
    “如果他真是外星存在，我们的『溯源』计划就失去了地基。而且，他的力量层级……”
    他顿了顿，似乎难以找到合適的词汇。
    “已经超越了国家武力能应对的范畴。我们原先设想找到他的亲属、朋友、过往弱点来制衡的计划，恐怕……”
    他没说完，但意思很清楚了。
    这仗没法打，计划该放弃了。
    在绝对的力量差距面前，任何谋略都显得可笑。
    总统缓缓靠回椅背，双手手指交叉，置於腹部。
    灯光下，他的眼神却异常清醒，甚至锐利。
    “放弃？”
    总统轻轻重复这个词，没有丝毫笑意：“不。正因为他可能是外星人，反而还留下了一种『万一』。”
    他目光扫过眾人疑惑的脸。
    “万一，他並非孤身前来？万一，他的降临本身会留下某种我们尚未理解的痕跡，比如能量残余、空间扰动，或者……吸引来別的什么东西？”
    “『溯源』计划转向，从寻找地球上的社会关係，转向搜寻一切非常规记录。
    我们要搞清楚，他是什么，从哪里来，以及最关键的，像他这样的存在，有没有同类，或者天敌。”
    他停顿了一下，让这番话的重量沉入每个人心里。
    “而在我们找到答案，或者找到那个『万一』的可能性之前——”
    “我们必须是最忠诚的臣服者。他要求的一切，不折不扣地完成，甚至要做得比他期待的更好。
    让他习惯我们的顺从，让他认为这颗星球、这个文明，已经彻底在他的脚下。”
    总统的目光变得幽深，仿佛透过混凝土，看到了那个凌驾於一切之上的身影。
    “毒蛇在咬入之前，总会先將自己盘绕起来，收敛毒牙，保持静止。我们要做的，就是盘绕起来，等待。”
    他的话语，带著钢铁一般的决心。
    “等待那可能永远不来的机会，或者……等待他自己露出破绽的那一刻。在这之前，合眾国就是他最温顺的猎犬。”
    所有人都沉默了，只有通风系统微弱的气流声传来。
    每个人都在消化总统的话。
    將整个国家的命运当作赌注，押注於一个渺茫的万一，並在绝望中保持出击的姿態。