他忽然倾身靠近，压低声音：“方才在驛站时，我让叶七去查了沈万山的近况，据说他最近正在扩建盐仓，还从漕帮调了三百名打手驻守，行踪诡秘得很。”
    浓厚的龙涎香钻进孟清念的鼻腔中，让她片刻分神。
    她心头一紧：“扩建盐仓？难道他要囤积居奇，哄抬盐价？”
    顾淮书眼中闪过一丝冷意：“这只是其一，主要是税……”
    她下意识地向后微仰，拉开了些许距离，指尖却不小心碰到了顾淮书放在膝头的手，两人皆是一僵。
    顾淮书率先回过神，若无其事地收回手，只是耳尖却悄悄染上了一层薄红。
    过了许久，还是顾淮书先打破了沉默，他清了清嗓子，儘量让声音听起来平静如常：“这沈万山行事如此张扬，想必暗中还有更大的图谋，我们此去苏州，需得万分谨慎，切不可打草惊蛇。”
    孟清念闻言，立刻收敛心神，点头应道：“你说的是，盐税关乎国本，他若敢在这上面动手脚，无异於自寻死路，只是江南盐帮势力盘根错节，我们单枪匹马，怕是难以撼动。”
    顾淮书眼中闪过一丝厉色：“越是如此，我们越要查个水落石出，只要找到他勾结官员、偷税漏税的证据，不愁扳不倒他，说不定敌国的奸细与他也有瓜葛。”
    孟清念沉吟道：“可聚宝堂守卫森严，我们如何才能接近沈万山，拿到证据？”
    顾淮书微微一笑：“我已有了一个主意，苏州城近日正在举办一年一度的漕运商会，届时江南各路商贾都会齐聚一堂，沈万山作为盐帮龙头，必然会亲自出席，我们正好可以趁此机会，混入其中，探听虚实。”
    孟清念眼前一亮：“这倒是个好机会。只是我们以什么身份参加？”
    顾淮书从行囊中取出两张名帖，递给孟清念一张：“我早已让叶七准备好了。
    这张是你的，身份是从京城来的丝绸商孟小姐，而我，则是你的护卫。”
    孟清念接过名帖，只见上面的字跡娟秀工整，印著孟氏绸缎庄，孟清念的字样，不由得讚嘆道：“你考虑得倒是周全。”
    顾淮书有些不好意思：“有很多地方做得不好……”
    “你不必如此自谦，若非你思虑縝密，我们此刻恐怕还困在那客栈之中，更別提能顺利抵达苏州，甚至找到接近沈万山的机会了。”
    顾淮书被她这般直白的夸讚，耳根的薄红又深了几分，他別开视线，望著窗外飞逝的河道景致，轻声道：“能护你周全，是我的本分。”
    说出口的话让孟清念觉得有一丝尷尬，不再说什么。
    脚刚落地，便见叶七已候在路边，低声道：“世子，商会设在城西的聚贤楼，两日后开始，客栈已安排妥帖。”
    行至客栈处。
    顾淮书先行下了马车，顺势伸手想扶孟清念，却被孟清念巧妙地躲开。
    “先去客栈安顿，这两日我们需得养精蓄锐，仔细观察聚贤楼周围的动静。”
    孟清念提著裙摆下车，目光掠过街角几个看似寻常的茶客，低声对顾淮书道：“看来沈万山的眼线早已遍布苏州城，我们一举一动怕是都在他的监视之下。”
    顾淮书顺著她的视线望去，嘴角勾起一抹冷笑：“既如此，不如就先让他们看场好戏。”
    说罢，他抬手招来店小二，故意提高声音吩咐：“把上好的客房备好，我家小姐远道而来，最是娇贵，若有半点差池，仔细你们的皮！”
    店小二哪敢怠慢，连忙点头哈腰地引著几人往客栈內院走去，眼角余光却悄然瞟向街角那几个茶客。
    孟清念配合地蹙了蹙眉，佯作不悦地轻咳一声，顾淮书立刻换上恭敬的神色，垂首跟在她身侧，那副小心翼翼的模样，倒真有几分护卫对主子的敬畏。
    待进了预订的上房，关上门的瞬间，两人这才鬆了一口气。
    顾淮书走到窗边，撩开厚重的窗帘一角。
    那几个茶客果然还在原地，只是姿態更为放鬆，显然已將他们当成了普通的京城千金与护卫。
    “鱼儿已经注意到我们了。”
    顾淮书放下窗帘，声音低沉，“接下来，就该让他们看到我们该看到的东西。”
    “你的意思是，故意放出些无关痛痒的消息，引他们上鉤？”
    “正是，”顾淮书頷首。
    “我们可以装作对漕运生意感兴趣，四处打探行情，甚至可以与一些小盐商接触，让沈万山误以为我们只是想趁机捞一笔的普通商人，从而放鬆警惕。”
    孟清念沉吟道：“这倒是个办法，只是分寸要拿捏好，太过刻意反而会引起怀疑。”
    顾淮书微微一笑：“放心，叶七和秋寻会在外围配合，我们只需演好自己的角色即可，两日后的商会，才是真正的关键。”
    他顿了顿，看向孟清念，“这两日，你安心在客栈休息，熟悉一下丝绸商的身份细节，我会带人出去活动活动，看看能不能先摸到一些聚宝堂的底细。”
    孟清念点头应下：“你自己也要多加小心，沈万山既然能在江南立足这么多年，绝非等閒之辈。”
    顾淮书眼中闪过一丝暖意：“我明白，你也是。”
    说罢，他便转身离开了房间，留下孟清念一人在屋內，对著那张孟氏绸缎庄的名帖，陷入了沉思。
    正当她思索之际，门外传来轻微的叩门声，是秋寻端来了晚膳。
    “小姐，吃点东西，抱琴不在，您务必保重身体。”秋寻將食盘放在桌上，轻声道。
    孟清念点点头，拿起筷子，却没什么胃口，他们的动作还需再快一些，不知道辰星现在如何了。
    她夹起一块青菜，刚要送入口中，忽然听到隔壁房间传来一阵极轻的脚步声，那脚步声很是急促，似乎正朝著楼梯口的方向移动。
    孟清念眸光一凛，放下筷子对秋寻做了个噤声的手势，两人屏息凝神，仔细听著外面的动静。