一行人顺著宽阔通道持续往里走。
    约莫百息过后，武崢前行的脚步一顿，身形定格，低沉出声提醒。
    “前面有东西。”
    话音落下，敛息静气，仔细聆听前方动静。
    漆黑空洞的洞穴最深处，隱隱飘来一阵微弱却格外沉闷的呼吸声。
    “呼……呼……”
    呼吸粗重绵长，节奏缓慢却极具压迫感，光凭声响就能判断，藏匿於此妖兽体型极其庞大，绝对是这片断崖的真正霸主。
    其余三人见状面色微微一变，同时放开神识，尽数朝著洞穴深处探去。
    可漆黑的洞窟深处，仿佛裹著一层无形的黑雾屏障。
    眾人的神识刚一探入，便被一股力道给弹了回来，视野一片空白模糊，根本窥探不到半点內里景象。
    林越心头微沉，指尖悬浮暖黄灵火轻轻跳动两下，火光忽明忽暗，映得其眉眼愈发凝重。
    稍稍顿步，抬眸看向身侧三人，低声开口打破沉寂。
    “我先探查一番。”
    话音落下，指尖翻飞，再度凝出一缕澄澈莹白灵光。
    灵光轻飘飘落在地面，落地的瞬间光晕流转，飞快凝塑成形，化作一只巴掌大小、灵气十足的小鼠。
    这灵鼠眼眸透亮，四肢灵动轻巧，身形看著虚幻，动作却格外迅捷。
    林越嘴唇轻动，无声吐出几道指令。
    神识锁死这道术法分身，共享视野，隨即闔上双眼，神情专注。
    “吱”的一声细微轻响，灵光小老鼠四肢一蹬，贴著冰冷粗糙的岩壁，顺著幽深黑暗的通道，悄无声息往洞穴深处窜去。
    武崢、陆丰、柳婆婆三人则是一言不发的看著。
    时间缓缓流淌，三人看在眼里，林越原本舒展眉峰慢慢蹙起。
    到最后，甚至浮出几分诧异，神情反覆变幻。
    显然是看见了极为反常的一幕。
    良久，一道细微窜动声从黑暗深处传来。
    那只灵光小老鼠原路折返，身形一晃，重新化作一缕莹白灵光归於林越指尖。
    林越睫毛轻颤，缓缓睁开双眼。
    眼底诧异与凝重尚未褪去，整张面色深沉如水。
    武崢见状率先开口，声线低沉乾脆。
    “怎么样？里面是什么东西？”
    林越喉结轻轻滚动一下，沉吸一口气，语气带著几分沉重。
    “很大，里面藏著一头巨型岩甲兽，体型远超外面那四头，我感觉至少是头九级妖兽...”
    此话一出，在场三人神色一变。
    九级妖兽！
    堪比人族结丹后期的强者。
    难怪先前那四头凶悍的岩甲兽死守崖外，半步不敢踏入其，原来是洞內盘踞著这般妖兽。
    柳婆婆浑浊眼眸一缩，周身死气微凝，语气多了几分慎重。
    “九级岩甲兽，这秘境二层居然藏著这种级別的凶兽，倒是出乎老朽意料。”
    武崢面色愈发冷峻，双拳微攥。
    就在眾人神色紧绷之际，林越话锋一转，眼底浮出一丝疑惑。
    “不过奇怪的是，这头岩甲兽好像是受了极重的伤，状態很差。”
    抬手抬手虚指漆黑通道，继续沉声解释。
    “我那道探查小鼠，都直接跑到它眼皮子底下了，甚至贴到了它的躯体旁边，它全程无动於衷，只是趴在原地喘息，能有这种状况...多半是身受重伤...”
    眾人闻言，一时间面面相覷，都揣著几分顾忌。
    外头四头七八级的岩甲兽就已经足够难缠，洞內藏著一头重伤九级妖兽。
    可谁又能篤定，这头凶兽失去了反扑的余力。
    瘦死的骆驼比马大，真要是被逼急了，骤然发难，他们绝对是好受不了。
    短暂沉默过后，武崢往前踏出一步。
    浑厚气血在周身悄然流转，打破压抑的氛围。
    “我打头阵进去看看。”
    侧头扫过三人，语气篤定。
    “若是当真有突发变故，诸位不必顾虑，直接抽身先走便可，我自保无碍。”
    话音落下，现场再度陷入一片安静。
    林越神色微滯，眼底闪过一丝犹豫，片刻后还是无奈嘆了口气。
    “得得得，武道友，我陪你一同进去。
    两个人结伴，好歹多个照应。我正面斗法或许稍弱，但逃命保命的手段还是不缺的。柳道友、陆道友，你们二位留在洞外接应就好。”
    说罢，他转头看向柳婆婆与陆丰，目光示意，已然做好了入洞的准备。
    柳婆婆浑浊双眼微眯，看著已经开始商量的如何行动的二人。
    眼珠转动几圈，默默思忖片刻，这才抬起枯瘦手掌，出声打断了两人的谈话。
    “两位道友不急。老朽这里有些旁门手段，或许能压低此番探查的凶险。”
    话音未落，手腕一抖，两枚灰扑扑的瓷瓶顺著袖口滚落，悬浮在掌心。
    瓶身朴实粗糙，毫无亮眼之处，瓶口縈绕著一缕极淡灰白雾气，隱隱透著阴冷的药性。
    “这是老朽早年炼製的药粉，以往用来牵制七级妖兽，效果一直很不错。”
    柳婆婆指尖摩挲著瓶身，语气平淡如实告知。
    “只不过从未对九级凶兽试过，效果尚且未知。若是药力偏弱，我可以追加药量，多多少少能禁錮几分它的行动力。”
    林越与武崢快速对视一眼，眼底神色悄然交换。
    片刻后，武崢轻轻点头默许，林越见状微微頷首，转头看向柳婆婆开口。
    “那就先试试柳道友的手段，稳妥一些。”
    一旁的陆丰目光落在那两瓷瓶药粉上，眸光微微一闪。
    不过並没有发表什么看法，只是静静看著，反正又不用他出力出物的。
    柳婆婆见状不再多言，沉声道。
    “那老朽这就动手。”
    她抬手拔掉两枚瓷瓶瓶塞，指尖轻轻一捻，两道纤细灵力打入瓶內。
    “呼——”
    两股细碎的灰白药粉当即飘出瓶口，无需风吹，自行悬空流转，顺著漆黑幽深的山洞通道，向深处飘去。
    药粉质地轻得近乎无形，落地无声，弥散在潮湿阴冷空气里，肉眼难辨。
    林越和武崢二人不敢大意，全程凝神戒备。
    刻意避开药粉扩散的范围，生怕被药性意外波及。
    二人心里都悄悄留了底。
    柳婆婆手段诡秘莫测，谁也说不清这药粉是否有別的门道，多一分防备，总归不是坏事。
    洞內昏暗至极，仅有几缕微弱光晕洒落，勉强照亮小片区域，深处被浓稠的黑暗吞没，视线触及之处，儘是一片漆黑。
    “咚……咚……”
    沉重、虚弱呼吸声不断迴荡在洞內。
    每一次喘息都带著粗糲的撕裂感，足以想见这头巨兽伤势沉重，就连最基础呼吸吞吐，都显得无比艰难。
    待到灰白药粉铺满洞內空气，周遭凝滯气流微微一动。
    黑暗深处，似乎有庞然大物翕动鼻翼，敏锐捕捉到了异样！
    “咻、咻——”
    两道急促嗅息声清晰响起，似乎察觉到了陌生的气息。
    原本平缓虚弱的呼吸渐渐紊乱，变得急促粗重。
    外面四人的心顿时提到了嗓子眼，周身灵力尽数紧绷，隨时准备出手应对突发袭击。
    可预想中暴怒嘶吼、反扑並没有到来。
    短短数息过后，巨兽急促喘息缓缓放缓、变浅。
    躁动起伏的胸腔渐渐平復，那股震慑人心的凶戾气息，也一点点萎靡、消散开来。