京城，羽林卫大將军府。
    书房內，赵成空端坐於太师椅上，手指有节奏地敲击著桌面，发出沉闷的声响。
    在他面前，心腹王睿躬身而立，脸上带著难以掩饰的兴奋。
    “將军，沧州那边传来確切消息。”
    王睿的声音压得很低，却充满了激动。
    “李万年已经接旨，並且开始整顿兵马进行派遣，第一波人已经离开沧州，正向北境的各个边防节点开拔。”
    “好。”
    赵成空敲击桌面的手指停了下来，嘴角勾起一抹得意的弧度。
    “他终究还是不敢抗旨。”
    “那是自然。”王睿奉承道，“將军此计，乃是堂堂正正的阳谋。”
    “他李万年再是驍勇，在太后与朝廷大义面前，也只能乖乖就范。”
    “等到他將麾下十万大军尽数派出，分散於北境三营九镇。”
    “那广阔的沧州，可就只剩下一群掀不起风浪的微弱兵马了。”
    王睿越说越是兴奋。
    “而这十万大军到了北境，便要受那穆红缨的节制。”
    “一个是拥兵自重的关內侯，一个是手握北境军权的大將军，两人必然爭斗不休，相互消耗。”
    “李万年没了兵，就等於老虎没了牙。”
    “届时，他不过是一个空有侯爵之名的废物，再也构不成任何威胁！”
    “將军真乃神机妙算，不费一兵一卒，便解了朝廷的心腹大患！”
    赵成空听著王睿的吹捧，脸上的得意之色更浓，但他只是摆了摆手。
    “一个李万年，不足为虑。”
    他的目光越过王睿，投向书房墙壁上悬掛的大晏疆域图，眼神变得幽深。
    “没了牙的老虎，再怎么叫唤，也咬不死人。真正的威胁，从来都不是他。”
    王睿一愣，有些不解地看著赵成空。
    “將军，您的意思是……”
    赵成空从椅子上站起身，缓步走到地图前，他的手指，没有落在北境，也没有落在沧州，而是重重地点在了地图中央，那座代表著权力顶峰的城池——京城。
    “从现在开始，本將军真正的目標，已经不是李万年了。”
    他的声音平静，却带著一种让王睿心惊胆战的寒意。
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    “而是她，那个坐在最高位的女人。”
    王睿整个人如遭雷击，脸色瞬间变得惨白。
    他惊恐地瞪大了眼睛，嘴唇哆嗦著，一个字都说不出来。
    赵成空缓缓转过身，看著王睿那副惊骇的模样，脸上露出了满意的神情。
    “怎么？怕了？”
    王睿的喉咙里发出“咯咯”的声响，他用尽全身力气，才从牙缝里挤出几个字。
    “將军……那……那是太后啊？！”
    “谋……谋害太后，这是诛九族的大罪！”
    “诛九族？”
    赵成空发出一声不屑的轻笑。
    他走回自己的座位，重新坐下，端起桌上的茶杯，轻轻吹了口气。
    “王睿，你跟了我多少年了？”
    王睿的身体还在不受控制地颤抖，他强迫自己冷静下来，躬身答道：“回將军，整整十五年了。”
    “十五年……”赵成空品了口茶，“那你应该知道，我赵成空，从不做没有把握的事情。”
    “我也从不相信什么天命，我只相信，权力，要握在自己的手里。”
    他放下茶杯，眼神变得锐利。
    “李万年被我一纸调令牵制在北境，与穆红缨那女人狗咬狗，自顾不暇。”
    “北境的蛮子，有他们顶著，也翻不起什么大浪。”
    “整个大晏，还有谁，能阻挡我？”
    赵成空的声音里，充满了强大的自信与野心。
    “太后一个妇道人家，垂帘听政，把持朝纲，已是名不正言不顺。”
    “她能坐稳那个位置，靠的是什么？”
    “不过是先帝留下的那点威望，陛下的年幼，和我们这些手握兵权的將领罢了。”
    “如今，我已尽得京营军心，羽林卫上下，莫不听我號令。”
    “时机已到。”
    王睿听得心惊肉跳，他知道，將军这次是动真格的了。
    他虽然恐惧，但十五年的追隨，早已让他和赵成空绑在了一辆战车上，一荣俱荣，一损俱损。
    他深吸一口气，强压下心中的恐惧，问道：“將军，我们……我们该怎么做？”
    看到王睿这么快就镇定下来，赵成空满意地点了点头。
    “直接动手，是蠢夫所为。”
    “我要的，不是一场血腥的宫廷政变，那会让我背上千古骂名。”
    “我要的，是让她，自己从那个位置上，滚下来。”
    赵成空的声音阴冷。
    “我要让天下人都看到，是她自己德不配位，是陛下圣明，亲政掌权。”
    王睿的眼睛亮了起来：“陛……陛下？”
    “没错。”
    赵成空的手指再次敲击起桌面，
    “当今陛下，虽然年幼，但终究是真龙天子，是这大晏最名正言顺的主人。”
    “他，就是我们手中，最锋利的一把刀。”
    王睿瞬间明白了赵成空的全盘计划。
    利用小皇帝，废黜太后！
    此计若成，赵成空便是拥立新君的第一功臣。
    届时辅佐幼主，挟天子以令诸侯，整个大晏的权柄，都將落入他的手中！
    这比单纯的兵变，要高明太多了！
    “將军英明！”
    王睿的呼吸变得急促起来，恐惧被巨大的兴奋所取代。
    “只是，陛下深居宫中，身边都是太后的人，我们如何能將话，传到陛下的耳朵里？”
    这才是最关键，也是最困难的一步。
    赵成空看著他，嘴角勾起一抹胸有成竹的弧度。
    “这，就是我要交给你的任务。”
    他的声音不容置疑。
    “给你三天时间。”
    “三天之內，给我查清楚宫中所有能够接触到陛下的人。”
    “无论是太监还是宫女，他们的家世背景，性格喜好，所有的弱点，我都要知道。”
    “我要你，从这些人里面，给我找出一个，最合適的人选。”
    “一个能为我们所用，將我们的话，变成陛下心中想法的，棋子。”
    赵成空眼中闪烁著危险的光芒。
    “记住，只许成功，不许失败。”
    “办好了，好处是什么你应该知道。”
    “办砸了……”
    他的声音陡然转冷。
    “你和我，都得翻船。”
    “到时候是破釜沉舟，还是隨著船沉……可就谁也说不准了。”
    王睿听到赵成空最后那句话，刚刚升起的兴奋瞬间被浇灭，一股寒气从脚底直衝头顶。
    “將军……此事……此事干係太过重大。”
    王睿的声音带著一丝颤抖，他不是不想博取那天大的功劳。
    而是这件事的风险，实在超出了他的想像。
    “那可是皇宫，是太后的地盘。”
    “宫中耳目眾多，守卫森严，我们的人一旦暴露，就是万劫不復！”
    “万劫不復？”
    赵成空冷哼一声，从座位上站起，走到王睿面前，居高临下地看著他。
    “王睿，你以为我们现在还有退路吗？”
    王睿被他锐利的眼神看得心头髮慌，下意识地后退了半步。
    “我问你，李万年为何要带著那么多百姓迁往沧州？”
    “为何想要將燕地七郡打造成他自己的势力？”
    王睿不敢回答。
    “我告诉你！”赵成空的声音陡然提高，“因为他从一开始，就没想过要当朝廷的忠臣！”
    “他收编降卒，私藏燕王妃，收揽民心……他做的每一件事，都是在积蓄力量，都是在为他自己图谋天下做准备！”
    “你以为太后看不出来吗？她看得出来！但她为什么不动手？”
    “因为她还需要李万年这把刀，去对付北境的蛮族，必要时，还会派去对付南方的神棍！”
    “她在玩制衡，她在利用我们，去牵制李万年！”
    赵成空越说越激动，在书房內来回踱步。
    “我们是什么？我们是她手中的另一把刀！”
    “等李万年这头猛虎被消耗得差不多了，你以为她会放过我们吗？”
    “不会！”
    “她会毫不犹豫地折断我们这把刀！”
    “因为手握重兵的將领，对她而言，永远都是威胁！”
    “尤其是，我还离她如此之近。”
    “她必会越来越不安，越来越想要我死。”
    “如今，还有兄长的忠名在为我打掩护，但她的目光最终还是会对准我。”
    赵成空猛地停下脚步，双眼赤红地瞪著王睿。
    “这朝堂，这皇宫，就是一个吃人的地方！”
    “不是你吃掉別人，就是被別人吃掉！根本没有第三条路可走！”
    王睿被赵成空这一番话吼得面色发白，冷汗直流。
    “將军……属下……属下明白了。”
    王睿的声音乾涩。
    “明白就好。”赵成空的语气缓和了一些，他重新走回地图前，目光再次落在了京城的位置。
    “妇人之仁，只会让我们死无葬身之地。”
    “想要活下去，想要在这世道活下去，活得好，就必须比他们更狠，更不择手段！”
    “太后想用我们，那就要做好被我们反噬的准备！”
    他转过头，看著王睿，眼中闪烁著疯狂的光芒。
    “李万年和穆红缨在北境相互提防，蛮族虎视眈眈，持续劫掠，这正是北境最混乱的时候，他们谁也抽不开身。”
    “南方那个神棍，闹得再欢，也不过是一群流民，成不了气候。”
    “整个大晏，现在就是我们动手的最佳时机！错过了这个机会，就再也没有了！”
    “至於陛下……”赵成空的声音里带著一丝莫名的意味，“他现在只有十一岁，什么都不懂，就像一张白纸。”
    “谁能第一个在这张白纸上写字，谁就能决定他未来的顏色。”
    “太后把他当成一个傀儡，一个稳固自己权力的工具。她教给陛下的，只有恐惧和顺从。”
    “而我们要教给他的，是身为帝王的尊严，和夺回权力的渴望！”
    “一个这般年纪被母亲如此压迫，活在阴影里的孩子，你觉得，他会选择继续当一个傀儡，还是选择成为一个真正的皇帝？”
    王睿的心臟狂跳起来。
    他不得不承认，將军的计划，虽然疯狂，但却有著致命的诱惑力和极高的可行性。
    一旦成功，收益將是无法想像的。
    “属下……属下愿为將军赴汤蹈火，万死不辞！”
    王睿终於下定了决心，他单膝跪地，声音虽然依旧有些颤抖，但眼神已经变得坚定。
    “好！”赵成空大笑起来，亲自將王睿扶起。
    “这才是我赵成空的心腹！”
    他拍了拍王睿的肩膀，语气变得亲近了许多。
    “你放心，此事我们只在暗中进行，绝不暴露自己。”
    “你要找的，不必是多高职位的人，恰恰相反，职位越低，越不起眼，越好。”
    “一个洒扫的太监，一个送饭的宫女，只要他能接触到陛下，只要他有能被我们拿捏的弱点，就足够了。”
    “我们不需要他做什么惊天动地的大事，只需要他，在最恰当的时候，把一张小小的纸条，塞到陛下的手里。”
    赵成空的声音充满了蛊惑。
    “事成之后，你我之间，可是有享不尽的荣华富贵，享不尽的权力美人！”
    王睿被这句承诺刺激得浑身燥热，所有的恐惧都被拋到了九霄云外。
    “请將军放心！”
    他重重抱拳，眼中也燃起了野心的火焰。
    “三天之內，属下必定为將军，找到这把最合適的钥匙！”
    “去吧。”赵成空挥了挥手，“记住，要快，要隱秘。”
    “是！”
    王睿领命，转身快步离开了书房。
    看著王睿离去的背影，赵成空脸上的笑容慢慢收敛，取而代之的是一片深沉的冷酷。
    窗外，夜色如墨，一场阴谋，就此拉开了序幕。
    两天时间，转瞬即逝。
    大將军府的书房內，气氛有些压抑。
    赵成空坐在主位上，面沉如水，没有说话，只是静静地看著下方站立的王睿。
    王睿的脸色不太好看，额头上布著一层细密的汗珠，眼神中带著几分焦虑。
    “两天了。”
    赵成空终於开口，声音不大，却让王睿的身体猛地一颤。
    “你还没有找到合適的人选吗？”
    王睿连忙躬身，声音艰涩地答道：“回將军，属下……属下已经尽力了。”
    “宫里那些能接触到陛下的內侍和宫女，属下都派人查了个底朝天。”
    “但是……”
    他迟疑了一下，才继续说道：
    “这些人，大部分都是在宫里待了十几年的老人，要么是太后一手提拔起来的死忠，要么就是些八面玲瓏，滑不留手的老狐狸，根本找不到任何下手的机会。”
    “还有一些年轻的，也都被看得死死的，身边总有老人盯著，稍有异动，就会被察觉。”
    “太后对陛下的掌控，比我们想像的，还要严密。”
    赵成空听完，眉头紧紧地皱了起来。
    “尽力了？”
    他重复著这三个字，语气中带著一丝危险的意味。
    “王睿，我给你的是死命令，不是让你来跟我说困难的。”
    “我不管太后的掌控有多严密，我只要结果。”
    “明天，是最后一天。如果明天日落之前，你还找不到人……”
    赵成空没有把话说完，但那冰冷的眼神，已经说明了一切。
    王睿的后背瞬间被冷汗浸透。
    “將军息怒！”
    王睿扑通一声跪倒在地。
    “属下……属下並非一无所获！”
    “哦？”赵成空挑了挑眉，“说来听听。”
    王睿连忙从怀中掏出一份卷宗，双手呈上。
    “將军，经过两天两夜的排查，属下总算找到了一个，或许……或许合適的人选。”
    赵成空没有去接那份卷宗，只是示意他继续说。
    王睿不敢怠慢，连忙打开卷宗，匯报导：
    “此人名叫赵福，负责陛下寢宫的夜间洒扫和值守。”
    “他入宫只有两年多，根基尚浅，没什么靠山，平日里沉默寡言，不与人爭斗，在宫中属於最不起眼的那一类人。”
    赵成空听到这里，眼中闪过一丝兴趣：“继续说。”
    “最关键的是，”
    王睿的声音压得更低了，
    “属下查到，这个赵福，並非无根无萍之人。他在京城外，还有一个相依为命的老母亲。”
    “他的父亲早亡，是他母亲一手將他拉扯大的。”
    “后来家中遭了灾，实在活不下去了，他为了给母亲一口饭吃，才自愿净身入宫。”
    “据我们的人打探，他每个月领到的那点微薄的月钱，除了自己留下一点嚼用，剩下的全部都托人送出宫，给他母亲。”
    “好一个孝子。”赵成空嘴角浮现出一抹冷笑。
    “孝顺，有时候是美德，但有时候，也是最致命的弱点。”
    王睿见將军似乎来了兴趣，心中稍定，继续说道：
    “更巧的是，我们的人查到，他母亲最近染上了重病，臥床不起，每日光是汤药钱，就是一笔不小的开销。”
    “赵福在宫里急得如同热锅上的蚂蚁，四处求爷爷告奶奶地借钱，但宫中人情淡薄，谁肯借给他？”
    “他现在，最缺的，就是钱。”
    “一个不起眼，有机会接触到陛下，又有一个天大的弱点握在我们手里的人……”
    赵成空慢慢地站起身，脸上露出了笑容。
    “很好，王睿，你这次办得不错。”
    王睿听到这句夸奖，顿时如蒙大赦，紧绷的神经终於鬆懈下来。
    “为將军分忧，是属下分內之事。”
    赵成空走到他的面前，將他扶起。
    “人，已经找到了。”
    他看著王睿，眼中闪烁著计谋的光芒。
    “接下来，该如何让他心甘情愿地为我们所用，你应该知道怎么做了吧？”
    王睿立刻会意，眼中也露出了精明的神色。
    “属下明白！”
    “对付这种孝子，最好的办法，就是从他最在乎的亲人下手。”
    “我们只需……”
    赵成空摆了摆手，打断了他。
    “记住，我要的，不只是让他屈服。”
    “我要他，从心里，对我们感恩戴德。”
    “我要让他觉得，我们是他的救命恩人，是能让他和他母亲活下去的唯一希望。”
    王睿沉吟片刻，立刻明白了將军更深一层的意思。
    “將军的意思是，我们不仅要救他母亲，还要给他足够的尊重和希望，让他主动投靠？”
    “聪明。”赵成空讚许地点了点头，“去吧，把这件事办得漂亮点。”
    “是！”
    王睿重重点头，这一次，他的声音里充满了自信。
    他转身退下，脚步都轻快了许多。
    书房內，只剩下赵成空一人。
    他重新拿起那份关於赵福的卷宗，仔细地翻看著。
    “赵福……”
    他低声念著这个名字，脸上的笑容愈发森然。
    “从今往后，你的福气，就掌握在我的手里了。”
    他將卷宗扔在桌上，目光再次望向窗外那深邃的夜空。
    一切，都在按照他的计划，有条不紊地进行著。
    那把刺向太后咽喉的刀，已经找到了。
    接下来，就该磨刀了。
    京郊，一处破败的农家小院。
    昏暗的茅草屋內，瀰漫著一股浓重的中药味和腐朽的气息。
    一位头髮白的老妇人躺在床上，气息微弱，面色蜡黄，时不时发出一阵痛苦的咳嗽声。
    “咳咳……咳……福儿……我的福儿……”
    老妇人伸出乾枯的手，在空中徒劳地抓著，口中呼唤著儿子的名字。
    就在这时，柴门“吱呀”一声被推开。
    走进来的，却不是她心心念念的儿子，而是一个穿著锦缎衣衫，看起来像个富商的中年男人。
    男人身后，还跟著一位背著药箱，仙风道骨的老郎中。
    “请问，这里是赵大娘的家吗？”
    富商脸上带著和善的笑容，声音温和地问道。
    床边的邻居大婶正准备给老妇人餵水，看到这阵仗，嚇了一跳，连忙站起身，警惕地看著他们。
    “你们……你们是什么人？找她做什么？”
    富商对著邻居大婶拱了拱手，態度十分客气。
    “大婶您別怕，我们没有恶意。”
    “在下姓王，是个走南闯北的商人。前些日子听闻赵大娘的孝子为了奉养老母，不惜净身入宫，心中十分感动。”
    “今日路过此地，便特地前来探望一番。没想到，大娘竟然病得如此严重。”
    他说著，脸上露出痛心疾首的神色。
    “这位是京城回春堂的刘神医，我特地请他老人家过来，为大娘瞧瞧病。”
    邻居大婶將信將疑地看著他们。
    那被称为刘神医的老郎中也不多言，径直走到床边，伸出手指，搭在了老妇人的手腕上，闭目诊脉。
    片刻之后，他睁开眼睛，对著王姓富商摇了摇头。
    “王员外，这位大娘的病，拖得太久了，寒气入体，伤了根本。”
    “若再不及时用好药吊著，恐怕……撑不过这个冬天了。”
    王姓富商闻言，脸上“大惊失色”。
    “神医，无论如何，您一定要救救她！”
    他从怀中掏出一张百两的银票，塞到刘神医手中。
    “只要能治好大娘的病，钱不是问题！”
    刘神医“推辞”一番，最终还是“勉为其难”地收下了银票。
    “罢了罢了，王员外一片善心，老夫就尽力一试吧。”
    他说著，从药箱里取出一套银针，开始为老妇人施针。
    他又开了一副药方，交给富商的隨从，吩咐道：
    “按这个方子，去城里最好的药铺抓药，要用最上等的药材！”
    隨从领命，立刻转身离去。
    一旁的邻居大婶，看著这番景象，早已惊得目瞪口呆。
    她何曾见过如此慷慨的善人，出手便是百两银票，请来的还是神医。
    王姓富商做完这一切，又从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋，递给邻居大婶。
    “大婶，这些日子，多亏您照顾赵大娘了。”
    “这里是五十两银子，一半是给您的谢礼。
    另一半，就劳烦您，帮大娘买些米麵肉食，好好补补身子。”
    邻居大婶捧著那沉重的钱袋，激动得说不出话来。
    “这……这如何使得……使不得啊，员外爷！”
    “拿著吧。”王姓富商不容分说地將钱袋塞进她怀里，“这是你应得的。”
    他做完这一切，才走到床边，看著昏睡中的老妇人，嘆了口气。
    “唉，如此慈母，却要受这般苦楚。那位赵公公，在宫中一定很不好过吧。”
    他的声音不大，却恰好能让邻居大婶听见。
    当天夜里，王睿便將发生的一切，都详细地匯报给了赵成空。
    “將军，事情已经办妥。”
    王睿的脸上带著一丝得意。
    “我们的人已经以富商的名义，为赵福的母亲请了最好的大夫，用了最好的药。”
    “並且留下了五十两银子，足以让她衣食无忧。”
    “很好。”赵成空点了点头，“那个赵福，有什么反应？”
    “消息是托一个与赵福相熟的老太监传进去的。”
    王睿答道，
    “据那老太监说，赵福听到消息后，先是震惊，隨即便是狂喜，当场就跪在地上，朝著家的方向磕了好几个头，哭得泣不成声。”
    “不过……”
    王睿话锋一转，
    “他也问了，是哪位善人如此慷慨。那老太监按照我们的吩咐，只说是位不愿留名的王员外。”
    “赵福虽然感激，但眼神里，明显带著怀疑。”
    “怀疑就对了。”
    赵成空冷笑一声，
    “天上不会掉馅饼，这个道理，他一个在宫里摸爬滚打了两年多的人，不会不懂。”
    赵成空看著王睿，吩咐道：“你现在就派人，去把他『请』过来。”
    “记住，动静要小，別惊动任何人。”
    王睿心中一凛：“將军，现在就见他？会不会太急了？”
    “不急。”赵成空眼中闪烁著算计的光芒，“火候已经到了。”
    “他现在心中充满了感激、怀疑和不安。”
    “这个时候见他，最容易击溃他的心理防线。”
    “我要让他明白，谁才是能决定他和他母亲生死的，神。”
    王睿立刻领命：“是！属下这就去办！”