归途的马蹄声，踏碎了冷冽的空气。
    当北营那熟悉的灯火轮廓出现在眼前时，天色已经彻底沉了下来。
    李万年勒住马韁，回头看了一眼身后同样风尘僕僕的李二牛几人。
    这一趟奔波，人困马乏，但每个人的眼睛里，都闪烁著一种难以抑制的兴奋。
    李万年的脑海中。
    开採的路线，运输的便道，冶炼的选址……所有的一切，都在这次亲身勘探后，变得无比清晰。
    李万年胸中激盪著一股豪情，恨不得立刻就將那两座沉睡在山脉中的宝藏，变成北营手中最锋利的刀，最坚固的甲！
    “头儿，咱们回了！”李二牛搓了搓冻得通红的鼻子，瓮声瓮气地喊道，打破了沉寂。
    李万年点点头，一夹马腹。
    “走，回营！”
    ……
    回到位於北营的宅邸，还未进门，一股锐利的破风声便先一步传了出来。
    李万年推开院门，走了进去。
    便见院子中央，一盆炭火烧得正旺，橘红色的火舌舔舐著冰冷的空气，发出噼啪的轻响。
    苏清漓、秦墨兰和陆青禾三女，正围坐在炭火旁，目光都投向院中的一块空地。
    在那里，一道矫健的身影，正持剑而舞。
    是沈飞鸞。
    她的身法快如鬼魅，剑光清冷，如同月华流转，在夜色中划出一道道致命的银弧。
    剑风呼啸，捲起地上的几片落叶，又在瞬间將其绞得粉碎。
    那是一种纯粹为了杀人而存在的剑法，凌厉，狠绝，不带半点多余的哨。
    “夫君！”
    秦墨兰眼尖，最先发现了他，惊喜地站了起来。
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    苏清漓和陆青禾也立刻起身迎了过来。
    “回来了。”苏清漓声音柔和，带著关切。
    “夫君在外面跑了一天，肯定饿坏了，饭菜都温在锅里，快进屋吃吧。”陆青禾娇柔的声线里带著心疼。
    李万年看著她们关切的脸，奔波了一天的疲惫都消散了不少。
    他摆了摆手，走到炭盆边坐下，將有些发冻的双手伸过去烤火。
    “乾粮顶饱，现在还不算饿，陪你们坐会儿。”
    他的目光，再次落到场中练剑的沈飞鸞身上。
    此时，沈飞鸞也收了剑势，她手腕一抖，长剑归鞘，动作乾脆利落。
    她额角渗出细密的汗珠，呼吸略有些急促，但那双眼睛，却亮得惊人。
    “飞鸞姐的剑法，真是太好看了！”陆青禾由衷地讚嘆道，眼睛里全是小星星。
    “何止是好看，”苏清漓也夸讚道，“感觉这剑法招招致命，若是对敌，怕是眨眼间就能分出生死。”
    秦墨兰听著，眼中也流露出一抹意动，她看向沈飞鸞，有些不好意思地开口：
    “飞鸞，你这个……能教人吗？”
    沈飞鸞闻言，擦了擦汗，走了过来，笑著道：“当然可以教。”
    “不过学武很苦，而且你们现在年纪也不算小了，筋骨基本定了型，想成为高手不太可能。”
    “不过，练出些架子，强身健体，面对个泼皮无赖不至於束手无策，还是没问题的。”
    听到这话，不止是秦墨兰，连苏清漓和陆青禾都心动了。
    她们倒不是想成为什么江湖侠女，只是这北境苦寒，多学点本事，总归是好的。
    一来可以强身健体，不至於天气一转凉就生病。
    二来，万一真遇到什么突发情况，也不至於手无缚鸡之力，只能任人宰割。
    沈飞鸞將三人的神情尽收眼底，脸上的笑意不减。
    “要是都想学，那空閒的时候，我就先教你们一些基础的桩功和招式。”
    “好啊！”
    三女齐齐应声，脸上都带著雀跃。
    就在这时，沈飞鸞的目光转向了一旁默不作声的李万年。
    那双漂亮的眸子里，燃起了一股纯粹的战意。
    “在南营北营待了这么久，我也听说了一些关於的话，听说咱李校尉的枪法很厉害啊？”
    她嘴角一勾，发出了邀请。
    “要不要，切磋切磋？”
    李万年正觉得浑身筋骨有些僵硬，听到这话，也来了兴致。
    他站起身，活动了一下手腕，骨节发出一阵噼啪脆响。
    “行啊。”
    院墙边就靠著一排兵器架，上面不仅放著真兵器，也放著一些用来练习的木製兵器。
    李万年隨手抄起一根齐眉长的白蜡木棍。
    棍身笔直，分量適中，在他手里掂了掂，虎虎生风。
    沈飞鸞也將手里的长剑放回架上，同样拿起了一根木棍。
    两人走到院子中央，遥遥相对。
    气氛，瞬间变了。
    刚刚还其乐融融的庭院，此刻却瀰漫开一股无形的张力。
    “夫君小心！”
    “飞鸞姐也小心！”
    三女都饶有兴致的看著。
    沈飞鸞率先动了！
    她的脚步轻盈，身形一晃，如同林中猎豹，悄无声息地欺近李万年身侧！
    手中的木棍，没有丝毫预兆，毒蛇出洞一般，直刺李万年的肋下！
    快！准！狠！
    这一招，若是换了寻常军中好手，怕是连反应都来不及，就要被当场戳个对穿！
    可李万年，却只是眼皮都未曾抬一下。
    就在那木棍即將及体的瞬间，他动了！
    没有闪避，没有格挡。
    他手中的木棍，以一种更加简单、更加粗暴的方式，自下而上，猛地一撩！
    霸王破阵枪，起手式！
    没有精妙的变化，只有纯粹到极致的力量和速度！
    “砰！”
    两根木棍，在半空中狠狠地撞在一起！
    一声沉闷的巨响，在寂静的夜里炸开！
    沈飞鸞只觉得一股无可匹敌的巨力，从对方的棍身上狂涌而来！
    她虎口剧震，整条手臂都麻了！
    脚下更是控制不住地“蹬蹬蹬”连退了三步，才勉强稳住身形。
    她抬起头，满眼都是惊骇！
    这……这是什么怪物？！
    这股力量，简直非人哉！
    她引以为傲的速度和技巧，在对方面前，就如同撞上了一堵铜墙铁壁，脆弱得不堪一击！
    李万年一击得手，却並未追击。
    他只是静静地站在原地，手中的木棍斜指地面，整个人的气势，却仿佛在节节攀升！
    如果说沈飞鸞是灵巧的猎豹。
    那此刻的李万年，就是一头刚刚从沉睡中甦醒的洪荒巨兽！
    仅仅是站在那里，那股子蛮横霸道的威压，就压得人喘不过气来！
    “再来！”
    沈飞鸞咬了咬牙，不信邪。
    她深吸一口气，调整身形，再次冲了上去！
    这一次，她学聪明了，不再与李万年硬碰硬。
    她的身法变得更加飘忽，围绕著李万年急速游走，手中的木棍化作晃眼的棍影，以一个刁钻的角度，打向李万年的周身要害！
    她要用自己最擅长的速度，以巧取胜。
    然而。
    她快，李万年比她更快！
    面对那让人眼繚乱的攻击，李万年不闪不避，脚下猛地一踏！
    轰！
    地面微颤！
    他整个人不退反进，如同一颗出膛的炮弹，直接撞进了那棍影之中！
    手中的木棍，大开大合，一记横扫千军，带著撕裂空气的尖啸，悍然挥出！
    一力降十会！
    在绝对的力量和速度面前，一切技巧，都显得苍白无力！
    “砰！”
    一声爆响！
    沈飞鸞所有的攻击，在那狂暴的一扫之下，尽数崩碎！
    她只觉得手中的木棍，仿佛被一头疯牛正面撞上，再也握持不住，脱手飞了出去，“哐当”一声掉在远处的地上。
    而李万年的棍尖，已经停在了她的咽喉前。
    相距，不足半寸。
    凌厉的劲风，吹得她额前髮丝飞舞。
    一股冰冷的寒意，从尾椎骨直衝天灵盖！
    如果这是实战，如果对方的是真枪，她已经死了。
    整个院子，死一般安静。
    只剩下炭火偶尔爆开的噼啪声。
    苏清漓三女，全都捂住了嘴巴，瞪大了眼睛，一脸的不敢置信。
    结束了？
    这就结束了？
    这也太快了吧？！
    在她们眼中，已经强得不可思议的沈飞鸞，在李万年面前，竟然这么快就落败了？
    沈飞鸞僵在原地，一动不动。
    她看著抵在自己喉咙前的棍尖，感受著那上面传来的，几乎要刺破皮肤的锋锐之气，脑子里一片空白。
    败了。
    败得彻彻底底。
    毫无还手之力。
    没想到这傢伙平时不显山不漏水的，竟然这么强。
    李万年缓缓收回木棍，那股子霸道绝伦的气势，也仿佛隨之收敛入体。
    他看著还在发愣的沈飞鸞，咧嘴道：“承让了。”
    沈飞鸞这才回过神来，她看著李万年，眼神复杂到了极点。
    有震惊，有挫败，还有很多其他的复杂感觉。
    最终，她深吸一口气，声音有些乾涩地开口。
    “厉害，是我惨败了。”
    沈飞鸞的话音乾涩，带著一丝自己都未察觉的颤音。
    她盯著李万年，那张平日里波澜不惊的脸上，第一次露出了如此剧烈的震撼。她输过，但从未输得如此乾脆，如此无力。
    李万年收回木棍，隨手往旁边一靠，身上那股蛮横霸道的气息瞬间消散得无影无踪，又变回了那个看起来有些懒散的北营校尉。
    “你的剑很快。”他开口，语气平静，“如果我没有防备，在你第一招的时候，就已经输了。”
    这不是客套。沈飞鸞的剑，是他见过最纯粹的杀人之剑，招招都衝著要害，不带半点犹豫。
    沈飞鸞闻言，却只是苦笑一声。
    她知道，对方说的“没有防备”，仅仅是一个假设。在战场上，哪有那么多假设。
    “你的枪法，不，你的力量，已经超出了技巧的范畴。”她看著李万年，似乎想从他身上看出什么秘密，“你这种打法，在军中也很少见。”
    “边军杀人技，没什么章法，能最快弄死敌人就是好招。”李万年活动著手腕，说得轻描淡写。
    院子里一时间安静下来。
    苏清漓三女看著场中的两人，心情复杂。她们既为李万年的强大而感到心安，又隱隱有些心疼沈飞鸞。
    还是秦墨兰先反应过来，她走上前，拉著沈飞鸞的手，柔声道：“飞鸞姐，別站著了，快过来烤烤火，手都冰了。”
    陆青禾也连忙端了一杯热茶过来，小脸上满是关切：“飞鸞姐，喝口水暖暖身子。”
    沈飞鸞被她们拉著坐下，看著手中的热茶，又看了看李万年，那股子挫败感才渐渐被暖意冲淡。她不是输不起的人，只是李万年展现出的实力，彻底顛覆了她的认知。
    这个男人，比她想像中要强悍太多。
    “行了，別一副天塌下来的表情。”李万年也坐了回来，往火盆里添了块炭，“切磋而已，又不是拼命。”
    他话音刚落，院门外就传来李二牛的大嗓门。
    “头儿！俺们回来了！”
    话音未落，李二牛就带著一身寒气冲了进来，脸上那兴奋的红光，隔著老远都能看见。他一进来就看见院子里气氛有点怪，挠了挠头，但很快就被更大的喜悦冲昏了头脑。
    “头儿！咱们发了！真的发了啊！”他跑到李万年跟前，激动得手舞足蹈，“一座山！一整座山的黑炭疙瘩！还有一座山的红石头！俺这辈子都没见过那么多宝贝！”
    他这么一嚷嚷，院子里所有人的目光都匯聚了过来。
    苏清漓和秦墨兰对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑。
    “夫君，二牛他说的是……”苏清漓试探著问道。
    “就是你们想的那样。”李万年看著她们，不再隱瞒，“我今天出去，找到了两座矿。”
    “一座煤矿，一座铁矿。”
    “储量，都很大。”
    虽然李万年的语气很平淡，但这几个字，却像是一块巨石砸进平静的湖面，在三女心中掀起了滔天巨浪。
    陆青禾的小嘴张成了圆形，她不懂什么叫储量很大，但她知道铁矿能炼铁，能打成锄头和药铲。
    而苏清漓和秦墨兰，却瞬间明白了这背后所代表的恐怖分量！
    在北境，在这个军备废弛、物资匱乏的地方，一座富庶的铁矿和一座能支撑冶炼的煤矿，意味著什么？
    意味著兵器！鎧甲！权势！
    意味著，能在这乱世之中，真正地安身立命！
    “太好了！”秦墨兰的眼睛亮得惊人，她出身皇商世家，对这些东西的价值最是敏感。她脑子转得飞快，脱口而出：“夫君，人手呢？开矿需要大量的人手！还有，开採出来的矿石怎么运？冶炼的炉子谁来造？炼出来的铁，怎么变成兵器？”