谢长离深夜入宫，並未惊动太多人。他手持令牌，一路进了宫。
    暖阁內药香混杂著龙涎香的气息扑面而来，皇帝並未如谢长离预想的那般臥床或阅卷，而是身著常服，背对著门，站在一扇半开的雕花窗欞前，望著窗外沉沉的夜色。
    听到动静，他缓缓转过身，烛光映照著他苍白瘦削的脸，那双眼睛却深不见底，仿佛两口幽潭，正静静地看著谢长离。
    “臣，谢长离，参见陛下。”谢长离撩袍跪下，姿態恭谨。
    皇帝没有立刻叫起，目光在他身上停留了片刻，才缓缓开口，声音带著病后的沙哑，却有种冰冷的穿透力，“这么晚来，想必不是给朕请安，查到什么了？”
    谢长离抬起头，目光直视御前地面三尺处，清晰而冷静地稟报：“回陛下，臣確有所获。今日，臣大伯母在庄子上病逝，臣妻与家父家母前往操持丧事，於庄子库房大伯母的箱笼內，偶然发现一个香囊，內藏异物，经辨识，乃是南疆罕见之药醉梦藤混合他物製成的香丸，久闻能损人神智，致人昏沉多梦，性情渐变。”
    皇帝背在身后的手几不可察地蜷缩了一下，眼神骤然锐利如刀锋：“醉梦藤……接著说。”
    “此香囊是数年前，由废后以赏赐勛贵女眷的名义，赐入定国公府的。”谢长离语速平稳，却字字清晰，“当年微臣大伯母掌家，想来將这件东西收进自己的库房，后焦氏生病前往庄子上养病，大伯父前往陪同，並带走了大伯母的东西，这件香囊就在其中。恰在五皇子赵宣逃离北苑前后，大伯母於庄子上病逝，发现时，此香囊正佩於其身上。”
    暖阁內一片死寂，只有烛火偶尔的噼啪声。皇帝的眼神晦暗不明，似乎在消化这其中的关联。
    谢长离继续道：“微臣有罪，有件事情还未有机会回稟陛下，五皇子逃离北苑后，曾胆大包天，潜入治丧的庄子，並挟持臣妻江氏，试图以此要挟臣。”
    “你说什么？”皇帝大惊，那双浑浊的眼睛瞬间散出一道锐利的光芒，死死地盯著谢长离。
    谢长离察觉到皇帝语气中的怒火，低下头继续道：“此事关乎天家顏面与臣妻安危，皇上甦醒时，身边群臣环绕，臣本应立刻稟报，但当时恐打草惊蛇，故隱而未发，只想暗中追查。如今，醉梦藤重现，焦氏死因蹊蹺，与五皇子之事隱隱相连，臣不敢再瞒。”
    皇帝呼吸减重，醉梦藤他自是知晓，只是此物早已经在宫中销毁，为何会经废后之手赐予定国公府？
    “陛下，此香囊出自先废后之手不假，然先废后早已被废幽禁，其党羽亦多被清算。时至今日，还能如此清楚地知道这件几乎被遗忘的旧赏赐，精准地利用它害死我大伯母，將其一条性命作为棋子，给逃出禁苑的五皇子行挟持官眷，扰乱朝纲之方便？此人隱藏之深，用心之毒，恐怕早已將触角深入宫闈，其目標，恐不止於臣，更在於动摇国本，祸乱陛下左右！”
    皇帝久久不语，只是定定地看著跪伏在地的谢长离。暖阁內的空气仿佛凝固了，无形的压力瀰漫开来。谢长离能感觉到皇帝的目光如同实质，一寸寸刮过他的脊背。
    半晌，皇帝才发出一声极轻的、近乎嘆息的冷笑：“好，好得很。长离，你说，这宫里，到底还藏著多少朕不知道的有心人？”
    谢长离沉默不语，这话他无法回答。
    皇帝的声音陡然转厉：“给朕彻查！就从这醉梦藤的源头，从先废后当年赏赐此物的经手人、记录档，给朕一查到底！凡是与此事有牵连的，无论涉及到谁，无论藏在哪个角落，都给朕挖出来！朕倒要看看，是谁在朕的眼皮子底下，做下这种事情！”
    “臣，遵旨！”谢长离沉声应道。
    皇帝疲惫地挥了挥手：“去吧，朕……等著你的消息。”
    谢长离躬身退出暖阁，夜风袭来，带著深宫的寒寂。后背上一事一层冷汗，皇帝的反应在他的预料之中。
    这次皇帝昏迷事情並不简单，別人只以为陛下年老体衰，但是他作为皇帝亲信，掌管天策卫的指挥使，知道的事情自然比別人更多一些。
    这醉梦藤只怕不只是用在了焦氏身上，皇帝昏迷也有它的功劳。不然，皇上不会如此震怒，看来他的怀疑是对的。
    但是，到底是谁下的手，便是他现在也不敢確定人选。
    谢长离退出暖阁，並未立刻离开皇宫。深夜的宫道寂静无声，只有巡逻侍卫整齐而轻微的脚步声偶尔划过。
    他脚步一转，向著宫中一处不起眼、却掌管著歷年赏赐记档的內库档房走去。既然皇帝下令从源头查起，那么废后当年赏赐此物的记录，就是突破口。
    档房值守的老宦官睡眼惺忪，见到谢长离嚇得一个激灵，听谢长离奉皇上之命查阅宫档，连忙开门点灯。尘封的卷册带著陈年的霉味。谢长离目標明確，直接查找数年前，废后王氏还是皇后时，赏给定国公府女眷的物品名录。
    烛火摇曳，纸页泛黄。他逐行细看，终於在厚厚一册中找到了记录：“承平十二年春，皇后赐定国公府女眷锦缎十匹、宫花十二对、赤金簪一对、……各式香囊荷包若干。”记录十分笼统，各式香囊荷包若干这一项，如同大海捞针。
    “当时经手登记造册的是谁？这些各式香囊荷包有无更详细的清单或图样？”谢长离问老宦官。
    老宦官皱眉苦思：“回大人，这……年深日久，怕是难了。一般这种赏赐，都是由皇后宫中女官或內侍操办，造册后一份留宫，一份隨赏赐发往受赐府邸备案。宫里这份，除非特別贵重或陛下特意问起，通常也就这么记了。至於图样……”他摇摇头。
    “那么，当年在皇后身边，主要负责此类赏赐事宜的女官內侍，都有哪些人？后来这些人去向如何？”谢长离换了个方向。