夜色如墨。
    瓢泼的大雨，將整个科尔城彻底清洗了一遍。
    冰冷的雨水灌入城市的下水道，与污秽的浊流匯合，形成一股湍急的暗河。
    几道黑色的影子，正逆著这股浑浊的水流，悄无声息地前行。
    为首的，正是“黎明之火”的第七队长，菲妮尔。
    她的身后，跟著四个人。
    包括那个沉默的，抱著一把锈剑的银髮少年，杜梅拉。
    这是他们此次行动的全部精英。
    “都听好了。”
    在一个相对乾燥的岔路口，菲妮尔停下脚步，压低了声音。
    她的声音，在哗哗的水流声中，依旧清晰可闻。
    “我们的目標，克林伯爵，是老牌的【厄难】级强者。”
    “他的能力未知，但所有的情报都指向一点——贪婪。”
    “传闻他的力量，与他积累的財富直接掛鉤。他越富有，就越强大。”
    菲妮尔的目光扫过每一个人，最后在杜梅拉身上停顿了一瞬。
    “所以，不要有任何侥倖心理。”
    没有人说话。
    每个人的脸上，都写满了凝重。
    他们穿过最后一段狭窄的管道，来到一个布满铁柵栏的出口下方。
    上方，就是克林伯爵城堡的排水系统。
    小队中一个身材瘦小，整个人仿佛都融在阴影里的男人，向上打了个手势。
    他叫“影子”，是队伍里的潜行专家。
    他像一滴墨水融入水中一样，悄无声息地穿过了铁柵栏，身体贴著湿滑的墙壁，瞬间消失在了上方的黑暗里。
    片刻之后。
    “唰。”
    一根绳索，从上方垂下。
    安全。
    菲妮尔第一个抓住绳索，矫健地攀爬了上去。
    其他人紧隨其后。
    杜梅拉是最后一个。
    当他从排水口爬出，踏上城堡后院鬆软的草坪时，冰冷的雨水立刻浇了他一身。
    空气中，瀰漫著泥土和草的清新气息，与下水道的恶臭形成了鲜明的对比。
    远处，两名穿著全身鎧甲的守卫，正撑著一把大伞，百无聊赖地来回踱步。
    影子早已就位。
    他对著菲妮尔，做了一个“二”的手势，然后指向自己的眼睛，又指向那两名守卫。
    意思是，他负责解决。
    菲妮尔点了点头。
    影子深吸一口气，身体再次化作一滩流动的阴影，贴著地面，向那两名守卫滑去。
    一切似乎都很顺利。
    然而。
    就在影子的攻击即將发动的瞬间。
    杜梅拉的瞳孔，猛地一缩。
    不对劲！
    一股极其细微的，几乎无法察觉的能量波动，从其中一名守卫的盔甲缝隙中流淌出来。
    那不是人类该有的生命气息。
    更像是一种……被设定好的程序。
    是陷阱！
    坎达尔的战斗本能，在这一刻，如同警钟般在他的脑海中轰然作响。
    “等等！”
    杜梅拉的声音，低沉而急促。
    几乎在他开口的同一时间，菲妮尔也察觉到了异常！
    她猛地向前一步，伸手想要拉住已经衝出去的影子。
    但，晚了！
    就在影子即將触碰到守卫的剎那，那两名守卫的动作，突然停滯了。
    他们僵硬地，一百八十度地，转过了头。
    头盔之下，不是人类的眼睛。
    而是两团闪烁著诡异红光的晶石！
    “嗡——”
    一道肉眼可见的能量护盾，从两名守卫的身上瞬间爆发！
    影子猝不及防，一头撞在了护盾上，整个人像是被高速行驶的马车撞中，闷哼一声，倒飞了回来。
    “敌袭！！”
    尖锐的警报声，划破雨夜。
    该死！
    菲妮尔脸色一变，手中的噬骨短刃瞬间出鞘。
    她没想到，对方的警惕性竟然高到了这种地步！连最外围的守卫，都是被改造过的炼金傀儡！
    然而，预想中的大批守卫並未出现。
    那两名炼金傀儡发出警报后，便再次恢復了那种呆滯的巡逻状態，仿佛刚刚的一切，都只是幻觉。
    “怎么回事？”队伍里唯一的女性成员，一个擅长治疗的辅助，不解地问道。
    菲妮尔扶起受伤的影子，目光却投向了杜梅拉，眼神里带著一丝探寻。
    “你发现的？”
    杜梅拉没有回答，只是指了指那两名守卫的脚下。
    “那里，有陷阱。”
    眾人顺著他指的方向看去，这才发现，那片草坪之下，埋藏著一圈圈细密的，刻画著符文的金属丝。
    一旦影子刚才的攻击得手，血液滴落，就会立刻触发一个威力巨大的爆炸陷阱。
    到时候，他们所有人都会暴露。
    眾人顿时惊出一身冷汗。
    菲妮尔深深地看了杜梅拉一眼。
    这个少年，比她想像的，还要敏锐。
    她对影子点了点头。
    影子忍著伤痛，再次潜入阴影，这一次，他绕开了陷阱，从一个刁钻的角度，精准地切断了炼金傀儡体內的能量核心。
    两具傀儡，无声地倒下。
    危机解除。
    小队有惊无险地，潜入了城堡內部。
    城堡內，灯火通明。
    墙壁上掛著昂贵的油画，地上铺著柔软的波斯地毯，空气中漂浮著薰香的味道。
    奢华。
    极致的奢华。
    但，这里却安静得可怕。
    没有一丝人声。
    只有他们自己的脚步声和心跳声。
    偶尔有几个僕人从走廊经过，但他们都低著头，脚步匆匆，眼神空洞，仿佛没有灵魂的木偶。
    一股诡异的死寂，笼罩著整座城堡。
    “分头行动。”
    菲妮尔当机立断，指著地图上的两个位置。
    “我和影子，还有阿诺，去伯爵的臥室。”
    “杜梅拉，你和巴克，去后园，寻找血阳草。”
    “拿到东西后，在这里匯合。”
    “是！”
    巴克，就是那个被杜梅拉一招制服的独眼壮汉。
    他此刻看向杜梅拉的眼神，已经没有了丝毫轻视，只剩下敬佩。
    两队人，迅速分开。
    杜梅拉和巴克穿过一条长长的迴廊，来到了一扇通往园的玻璃门前。
    推开门。
    一股夹杂著血腥味的浓郁草药香气，扑面而来。
    园很大，但大部分区域都一片狼藉，只有中心的位置，有一小片被精心照料的药圃。
    药圃的中央，一株通体血红，仿佛燃烧著火焰的小草，正在雨中摇曳。
    正是血阳草。
    “找到了！”巴克脸上露出一丝喜色，正要上前。
    “站住。”
    杜梅拉拦住了他。
    他的目光，落在了血阳草的周围。
    那里，缠绕著一圈圈黑色的，如同铁丝般的荆棘。
    那些荆棘上，散发著微弱的，却无比阴冷的诅咒气息。
    “有东西护著它。”杜梅拉沉声道。
    “管他什么东西！”巴克显然有些急躁，他看了一眼城堡主楼的方向，“队长他们隨时可能动手，我们没时间了！”
    说完，他那只木质化的手臂猛地发力，就想强行拨开荆棘，去採摘那株血阳草。
    “別碰！”
    杜梅拉的警告，还是晚了一步。
    就在巴克的手臂触碰到黑色荆棘的瞬间。
    异变陡生！
    那些原本死物般的荆棘，仿佛瞬间活了过来！
    它们如同毒蛇一般，猛地缠住了巴克的手腕，无数细小的尖刺，狠狠扎进了他的皮肤里！
    “啊！”
    巴克发出一声痛呼。
    他感觉到，自己手臂里的生命力，正在被这诡异的荆棘疯狂地吸食！
    那只青色的木臂，正在以肉眼可见的速度变得乾枯、灰败！
    他想挣脱，却发现那荆棘越缠越紧，如同跗骨之蛆！
    就在这千钧一髮之际。
    一道冰冷的寒光，一闪而逝。
    “鏘——”
    一声轻微到几乎听不见的剑鸣。
    杜梅拉出手了。
    他手中的锈剑，不知何时已经出鞘。
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    剑锋划过一道不可思议的轨跡，精准地，斩在了缠绕著巴克的荆棘根部。
    没有遇到任何阻碍。
    那些坚韧无比的诅咒荆棘，在那柄破剑面前，脆弱得如同乾枯的稻草。
    一剑，两断。
    巴克脱力地摔倒在地，大口大口地喘著粗气，满脸骇然地看著自己那只差点报废的手臂，又看了看杜梅拉手中的剑。
    他无法相信，这柄看起来一碰就碎的破烂铁剑，竟然……如此锋利。
    杜梅拉没有理会他的震惊。
    他收剑入鞘，正准备自己上前，用更稳妥的方式採摘血阳草。
    就在这时。
    “轰隆！！！”
    一声剧烈的能量碰撞声传来，整个城堡都为之震颤！
    菲妮尔的暗杀……被识破了！