陆小凤在心里把楚留香骂了一千遍一万遍。
    他终於连滚带爬地跑到了后院的墙角。
    那个散发著骚臭味的狗洞，就在眼前。
    陆小凤现在觉得，这个狗洞简直是天底下最可爱的地方。
    他看了一眼身后，那些番子已经追到了不到十丈的距离。
    而更远处，西门吹雪和曹少钦的战斗，已经进入了白热化的阶段。
    西门吹雪浑身浴血，身上又添了好几道深可见骨的伤口。
    但他就像是一尊杀不死的战神，手中的剑依旧快如闪电，死死地將曹少钦拖在原地。
    “撑住啊，西门！”
    陆小凤在心里吶喊著，然后不再犹豫，架著叶孤城，一头就朝著那个狗洞钻了进去。
    狗洞很窄。
    陆小凤费了九牛二虎之力，才把叶孤城高大的身躯塞了进去，然后自己再跟著钻出来。
    一出狗洞，就是一条漆黑的小巷。
    陆小凤不敢有丝毫停留，背起已经彻底昏死过去的叶孤城，拔腿就跑。
    他不知道该往哪里跑。
    他只知道，必须离这个该死的別院越远越好。
    他刚跑出没多远，就听到別院里面，传来西门吹雪的一声惊天怒吼。
    紧接著，是一声巨大的爆炸声！
    “轰隆！”
    整个地面都剧烈地颤抖了一下。
    陆小凤回头望去，只见別院的院墙，被一股强大的力量硬生生-地炸开了一个巨大的缺口。
    一道白色的身影，如同炮弹一般从缺口里冲了出来，重重地摔在了长街之上。
    是西门吹雪！
    他浑身是血，看起来就像一个血人，手中的剑也只剩下了半截。
    在他身后，曹少钦那红色的身影也跟著冲了出来，脸上满是狰狞的怒火。
    “西门吹雪！你竟敢自断宝剑，引爆剑气！咱家今天非把你碎尸万段不可！”曹少钦尖叫著。
    原来，西门吹雪在最后关头，竟然用上了这种玉石俱焚的招数，引爆了自己与宝剑之间的气机感应，暂时逼退了曹少钦，为自己创造了逃跑的机会。
    但这样做的代价，就是他自己也受到了极其严重的反噬，经脉寸断，功力大损。
    “快走！”
    西门吹雪看到背著叶孤城的陆小凤，用尽最后一点力气嘶吼道。
    然后他看也不看追上来的曹少钦，转身朝著与陆小凤相反的方向，一瘸一拐地逃去。
    他要用自己，为陆小凤和叶孤城引开追兵。
    “西门！”
    陆小凤看著西门吹雪那决绝的背影，心如刀绞。
    他知道，西门吹雪这么做，是在用自己的命，换他和叶孤城的命。
    他想去帮忙，但他不能。
    他背上的叶孤城，已经气息奄奄，再不找地方救治，马上就要毒发身亡了。
    “给咱家追！一个都不能放跑！”
    曹少钦看著兵分两路逃跑的三人，气得七窍生烟。
    他犹豫了一下，最终还是选择了去追那个伤得更重，威胁也更大的西门吹雪。
    他对著手下的番子一指陆小凤的方向。
    “你们！去把那两个人给咱家抓回来！要活的！”
    “是！”
    剩下的几十名番子，立刻分出一半，朝著陆小凤逃跑的方向追了过去。
    长街之上，一场血腥的追逐战，再次上演。
    陆小凤背著一个人，体力消耗巨大，速度根本快不起来。
    很快，他就被后面的番子越追越近。
    一支飞鏢，狠狠地扎进了他的小腿。
    陆小凤一个踉蹌，险些摔倒在地。
    剧痛从腿上传来，让他的速度更慢了。
    他咬著牙，拼命地在漆黑的小巷里穿梭，希望能甩掉后面的追兵。
    就在他感觉自己快要跑到极限，即將被追上的时候。
    前方的小巷尽头，突然出现了一点灯光。
    是一家客栈。
    一家看起来很普通的客栈。
    客栈的门口，掛著一个歪歪扭扭的招牌。
    上面写著四个字。
    “龙门客栈”。
    陆小凤已经没有选择了。
    他就像一个溺水的人，抓住了最后一根救命稻草，背著叶孤城，一头就冲了进去。
    他希望，这家客栈的老板，会是一个好心人。
    至少，能让他躲一躲。
    然而，他刚一衝进客栈，就感觉到了不对劲。
    客栈的大堂里，空无一人，桌椅板凳都蒙著一层厚厚的灰尘，看起来已经很久没有人来过了。
    空气中，瀰漫著一股淡淡的血腥味。
    这是一个陷阱！
    陆小凤的心一下子凉了半截。
    他想退出去，但已经晚了。
    客栈的大门，在他身后，“砰”的一声，重重地关上了。
    紧接著，客栈二楼的栏杆后面，走出了一个人。
    一个穿著锦衣卫飞鱼服，腰挎绣春刀的男人。
    他的脸上，带著一丝玩味的笑容。
    “陆小凤，我们等你很久了。”
    武英殿內，灯火通明。
    朱栢坐在龙椅上，手里把玩著那枚从毛驤那里缴获的假虎符，脸上看不出任何表情。
    他的面前，依旧是那张巨大的金陵城沙盘。
    沙盘上，代表著各方势力的棋子，密密麻麻，犬牙交错。
    贾詡侍立在一旁，正在低声匯报著刚刚从城西別院传回来的最新战报。
    “……曹少钦率领东厂三百番子，於子时突袭平南王府別院，与叶孤城、西门吹雪发生激战。”
    “战况惨烈，东厂番子死伤七十余人，指挥使沈炼旧部几乎全军覆没。”
    “叶孤城身中曹少钦『腐心蚀骨针』剧毒，被陆小凤救走。西门吹雪为断后，自爆剑气，身受重伤，与陆小凤等人分头逃窜。”
    “目前，曹少钦正亲自带人追杀西门吹雪，另外一部分番子则在追击陆小凤和叶孤城。”
    贾詡的声音很平稳，就像是在诉说一件与自己毫不相干的事情。
    但他的內心，却掀起了惊涛骇浪。
    他没想到，那两个剑神的武功，竟然高到了这种地步。
    在三百精锐番子的围攻和曹少钦亲自出手的情况下，竟然还能重创对手，並且成功逃脱。
    这简直是不可思议！
    然而，更让他感到心惊肉跳的，是皇帝的反应。
    从他开始匯报到现在，皇帝的脸上，没有一丝一毫的波澜。
    没有因为曹少钦折损了那么多人手而愤怒，也没有因为没能当场杀死叶孤城和西门吹雪而失望。
    他就那么平静地听著，仿佛这一切，都早就在他的预料之中。
    “废物。”
    终於，朱栢开口了，淡淡地吐出了两个字。
    贾詡的心猛地一跳。
    他以为皇帝是在骂曹少钦办事不力。
    然而，朱栢接下来的话，却让他彻底懵了。
    “这个曹少钦，还是太心急了。”朱栢將手中的假虎符扔在龙案上，发出一声清脆的声响。
    “朕让他去，是让他去『请』两位剑神上路，不是让他去杀人的。”
    “他倒好，一上来就是杀招，把人都给嚇跑了。”
    “这下好了，戏还没唱到高潮，两个主角就都跑了，这让朕九月十五那天，还看什么？”
    朱栢的语气里，带著一丝明显的不悦。
    贾詡的脑子“嗡”的一声，瞬间一片空白。
    他……他听到了什么？
    皇帝派曹少钦去，不是为了在决战前干掉叶孤-城和西门吹雪，以绝后患？
    而是……为了“请”他们？
    这怎么可能？！
    那可是三百名东厂精锐，淬了剧毒的箭矢，还有曹少钦本人那阴狠毒辣的杀招！
    这哪有一点“请”的样子？
    “陛……陛下……”贾詡的声音都有些发抖，“臣……愚钝。臣不明白您的意思。”
    “你不明白？”
    朱栢从龙椅上站了起来，走到他面前，那双深邃的眼睛，仿佛能看穿他心底所有的想法。
    “朕来问你，一只猛虎，什么时候最可怕？”
    贾詡愣住了，下意识地回答：“饿……饿了的时候？”
    “不对。”朱栢摇了摇头，“是它受伤了，被逼到绝境的时候。”
    “一只健康的猛虎，它有顾忌，它会权衡利弊。但一只受了伤，知道自己快要死的猛虎，它会变得疯狂，它会不惜一切代价，把所有惹到它的人，都撕成碎片。”
    朱栢的嘴角，勾起一个冰冷的弧度。
    “朕要的，就是两只受了伤，被逼到绝境的疯虎。”
    “朕要让他们知道，这天下虽大，却没有他们的容身之处。他们唯一的活路，就是九月十五那天，站到紫禁之巔，为朕，也为天下人，献上他们生命中最后，也是最灿烂的一场表演。”
    “朕要用他们的血，来告诉全天下的江湖人一个道理。”
    “在这大明，朕，才是唯一的规矩！”
    贾詡只感觉一股寒气，从自己的脚底板，直衝天灵盖。
    他终於明白了。
    他终於明白皇帝这盘棋，到底下得有多大，有多狠了！
    皇帝从一开始，就没想过要杀死叶孤城和西门吹雪。
    他之所以派曹少钦去，目的有三个。
    第一，是试探。试探这两个剑神的实力到底有多强。
    第二，是削弱。他要让他们受伤，让他们处在一种半死不活的状態。这样，他们在决战的时候，才能爆发出最强的潜力，那场决斗，才会足够精彩。
    第三，也是最重要的一点，是立威！
    他要通过曹少钦和东厂的血腥手段，告诉全天下所有心怀鬼胎的人，无论是谁，只要敢和朝廷作对，下场就只有一个——死！
    曹少钦折损了七十多名手下，非但不是失败，反而是大大的成功！
    因为他用这七十多条人命，换来了东厂的赫赫凶名！
    他用这场惨烈的围杀，彻底打掉了江湖人心中最后一丝侥倖和幻想！
    “那……那万一……”贾詡艰难地咽了口唾沫，“万一曹少钦真的把他们杀了呢？”
    “他杀不了。”朱栢的语气，充满了绝对的自信。
    “如果那么容易就被杀死，他们也就不配称之为剑神了。”
    “更何况……”
    朱栢笑了笑，没有继续说下去。
    贾詡却瞬间想通了。
    更何况，还有陆小凤！
    皇帝肯定早就料到，陆小凤这个爱管閒事的朋友，一定会想办法去救他们！
    甚至，就连陆小凤能找到楚留香帮忙，拿到別院的地图，这一切，可能都在皇帝的算计之中！
    螳螂捕蝉，黄雀在后。
    所有人都以为自己是黄雀，却不知道，在那最高的云层之上，还有一只俯瞰著整个棋局的猎鹰！
    “那……陛下，我们现在需要派人去支援曹少-钦吗？”贾詡问道。
    “支援？”朱栢好像听到了什么好笑的事情，“为什么要支援？”
    “这场猫捉老鼠的游戏，才刚刚开始，朕还没看够呢。”
    他转身走回沙盘前，拿起一枚代表著锦衣卫的白色小旗，插在了金陵城南一处不起眼的角落。
    那个位置，正是“龙门客栈”的所在地。
    “传旨给锦衣卫指挥使曹正淳。”
    “告诉他，人可以抓，但不能弄死。尤其是那个叶孤城，他身上的毒，只有朕有解药。”
    “在九月十五之前，他必须给朕活得好好的。”
    “是。”贾詡躬身应道，心中却是掀起了更大的波澜。
    曹正淳？
    又一个东厂的大太监？
    皇帝什么时候，把锦衣卫也交给东厂的人了？
    他到底在金陵城里，布下了多少张网？
    “还有。”朱栢又拿起一枚棋子，想了想，又放了回去。
    “西门吹雪那边，就让曹少钦自己去玩吧。”
    “朕也很想看看，这个新上任的东厂督公，到底有多少斤两。”
    “告诉他，如果连一个重伤的西门吹雪都抓不住，那他这个督公的位置，也该换人了。”
    “臣，遵旨。”
    贾詡不敢再多问，躬身退了出去。
    大殿里，又只剩下了朱栢一个人。
    他看著沙盘上那些已经各就各位的棋子，脸上露出了满意的笑容。
    “快了……”
    “就快了……”
    “等朕把这些不听话的棋子，一个一个地全都清理乾净。”
    “这盘棋，才算是真正的好看啊。”
    曹少钦很愤怒。
    他从未像现在这样愤怒过。
    作为东厂的督公，一人之下，万人之上，他习惯了掌控一切。
    所有得罪他的人，冒犯他的人，最终都会在他的酷刑之下，哀嚎著化为一滩烂泥。
    然而今天，他却在一个小小的別院里，栽了一个天大的跟头。
    他精心策划的必杀之局，竟然被三个江湖草莽给破了。
    他手下最精锐的番子，死伤惨重。
    而他的目標，那两个该死的剑神，竟然在他的眼皮子底下，一个接一个地逃之夭夭。
    这对他来说，是奇耻大辱！
    尤其是那个叫西门吹雪的。
    他寧愿自爆宝剑，身受重伤，也要从自己的手里逃出去。
    这简直就是在当眾打他的脸！
    “追！给咱家追！”
    曹少钦那尖利的声音，在寂静的长街上迴荡，充满了暴戾和疯狂。
    “就算是追到天涯海角，也要把那个杂碎给咱家抓回来！”
    他身后的几十名番子，一个个噤若寒蝉，拼了命地跟在他的身后。
    他们知道，督公现在正在气头上，谁要是敢掉队，下场绝对比死还难受。
    西门吹雪的伤势极重。
    他引爆剑气，虽然暂时逼退了曹少钦，但也等於是自断了经脉。
    他现在每跑一步，都感觉五臟六腑像是被撕裂了一样剧痛。
    鲜血，不断地从他的口中涌出，在他身后留下了一串触目惊心的血点。
    他能感觉到，自己的生命力，正在飞快地流逝。
    但他不能停。
    他必须跑。
    他要为陆小凤和叶孤城，爭取更多的时间。
    他不知道自己跑了多久，也不知道自己跑到了哪里。
    他只知道，身后的那股阴冷的气息，就像是跗骨之蛆，越来越近。
    终於，他的眼前一黑，再也支撑不住，一个踉蹌，重重地摔倒在地。
    他挣扎著想要爬起来，但浑身上下，却再也使不出一点力气。
    他只能眼睁睁地看著，那个穿著一身刺眼红袍的死太监，一步一步地，走到了他的面前。
    “跑啊。”
    曹少钦居高临下地看著他，那张苍白而扭曲的脸上，满是猫捉老鼠般的戏謔。
    “你不是很能跑吗？”
    “怎么不跑了？”
    西门吹雪没有说话，只是用那双依旧冰冷的眼睛，死死地瞪著他。
    那眼神里，没有恐惧，没有求饶，只有无尽的杀意和……一丝遗憾。
    他遗憾的，不是自己即將要死。
    而是没能亲手，杀了眼前这个不男不女的怪物。
    “还敢瞪咱家？”
    曹少钦被他那眼神看得心中一阵无名火起。
    他最討厌的，就是这种死到临头，还嘴硬的傢伙。
    他抬起脚，狠狠地踩在了西门吹雪握著断剑的手上。
    “咔嚓！”
    一声清脆的骨裂声响起。
    西门吹雪的手骨，被他硬生生地踩碎了。
    剧痛传来，西门吹雪的身体猛地抽搐了一下，额头上瞬间布满了冷汗。
    但他依旧咬紧了牙关，一声不吭。
    “不叫？”
    曹少钦脸上的笑容，变得更加残忍。
    “骨头还挺硬。”
    “咱家倒要看看，是你的骨头硬，还是咱家的手段硬！”
    他抬起脚，又准备朝著西门吹雪的另一只手踩去。
    就在这时，一名番子从后面匆匆跑了过来，跪倒在地。
    “启稟督公，我们……我们跟丟了。”
    “什么？！”
    曹少钦的动作停住了，猛地转过头，那双阴鷙的眼睛，死死地盯住了那名番子。
    “你说什么？！”
    “回……回督公……”那名番子嚇得浑身发抖，结结巴巴地说道，“那……那两个傢伙，背著人跑得飞快，在巷子里绕了几圈，就……就不见了踪影。”
    “废物！”
    曹少-钦勃然大怒，一脚就將那名番子踹飞了出去。
    “一群废物！连两个受了重伤的人都追不上！咱家养著你们，都是吃乾饭的吗！”
    他气得在原地来回踱步，胸口剧烈地起伏著。
    煮熟的鸭子，飞了两只！
    这要是传回宫里，传到陛下的耳朵里，他这张脸，还往哪儿搁？
    不行！
    绝对不行！
    他今天晚上，必须得有个交代！
    他的目光，再次落在了地上那个奄奄一息的西门吹-雪身上。
    然后，他又看了一眼那座黑灯瞎火，如同鬼宅一般的平南王府別院。
    一个恶毒无比的念头，在他的脑海里，疯狂地滋生。
    “既然正主跑了……”
    他的嘴角，咧开一个狰狞的笑容。
    “那就拿他们的同党来开刀！”
    “来人！”他厉声喝道。
    “在！”
    “把这个姓西门的，给咱家绑起来！吊在別院的大门口！”
    “然后，传咱家的令！”
    他的声音，在这一刻，变得如同九幽寒冰般刺骨。
    “封锁整个別院！一只苍蝇都不许放出去！”
    “里面所有的人，无论男女老幼，给咱家……格杀勿论！”
    “咱家要让全天下的人都知道，这就是得罪我们东厂的下场！”
    “咱家要用他们的血，来铸就我们东厂的威名！”
    “是！”
    剩下的几十名番子，齐声应道。
    他们的眼中，闪烁著嗜血而又兴奋的光芒。
    一场惨无人道的大屠杀，即將在这座寂静的別院里，拉开血腥的帷幕。
    倒在地上的西门吹雪，听到了曹少钦那疯狂的命令，那双即將失去神采的眼睛，猛地睁大了。
    他想挣扎，想怒吼。
    但他什么都做不了。
    他只能眼睁睁地看著，那些番子如同恶鬼一般，再次涌向了那座已经变成了人间地狱的別院。
    一股无尽的悔恨和愤怒，淹没了他最后的意识。
    他后悔的，不是救了叶孤城。
    而是连累了那些无辜的人。
    平南王府別院被血洗的消息，就像一场十二级的地震，在一夜之间，传遍了整个金陵城。
    第二天一大早，当那些早起的百姓，看到別院大门口那被吊起来的，浑身是血，已经不成人形的西门吹雪，以及那从院墙缝隙里，不断渗出来的，匯聚成小溪的鲜血时，所有人都被嚇傻了。
    胆小一点的，当场就尖叫著晕了过去。
    胆大一点的，也都是脸色惨白，手脚发软，连滚带爬地逃离了那个是非之地。
    很快，官府的人就来了，他们用白布將整个別院都围了起来，严禁任何人靠近。
    但纸，终究是包不住火的。
    东厂督公曹少钦，为了追杀两大剑神，一夜之间，屠尽了平南王府別院上下三百余口！
    这个消息，像插上了翅膀，以一种恐怖的速度，在金陵城的大街小巷，酒楼茶馆里，疯狂地传播开来。
    整个金陵城，彻底炸锅了。
    “听说了吗？平南王府的別院，被东厂的人给屠了！一个活口都没留！”
    “我的天！真的假的？那可是王府的別院啊！东厂的人胆子也太大了吧？”
    “什么叫胆子大？人家是奉了皇帝的命令！听说啊，是那个白云城主叶孤城，跟平南王世子朱宸濠勾结，想要造反！皇帝震怒，这才派东厂去抄家的！”
    “造反？不会吧？叶孤城不是来跟西门吹雪决战的吗？怎么跟造反扯上关係了？”
    “谁知道呢？反正现在外面都这么传！还说那个剑神西门吹雪，也被抓了，就吊在別院门口，被打得只剩下一口气了！”
    “我的乖乖！这……这也太狠了吧！那我们这些来参加『英雄宴』的江湖人，岂不是很危险？”
    “谁说不是呢！我他妈现在感觉，这哪是什么『英雄宴』啊，这分明就是一场『断头宴』！皇帝老儿把我们都骗到京城来，就是想把我们一锅端了！”