金陵城外，秋风萧瑟。
    连绵的营帐如同灰色的波涛，从长江岸边一直铺展到紫金山脚下，无边无际。
    七路藩王的大军，终於在此匯聚。
    旌旗如林，刀枪如麦。
    数十万兵马捲起的烟尘，將半个天空都染成了昏黄。
    那股肃杀之气，混杂著战马的嘶鸣和甲冑的摩擦声，一头匍匐在地的巨兽，对著金陵城发出沉闷的低吼。
    朱棡勒马立於一座高坡上，冷眼望著这片壮观却又令人心悸的景象。
    他身边的秦王朱樉，那张暴躁的脸已经拧成了一团。
    “妈的，老四这是要干什么？他把我们都叫来，是要搞个阅兵不成？”
    朱樉唾了一口，满嘴的草屑。
    朱棡没有作声。
    他的目光越过下方那些杂乱的营地——楚王朱楨的、齐王朱榑的、代王朱桂的……
    那些藩王的兵马，虽然人数眾多，但军容散漫，更临时拼凑起来的乌合之眾。
    而最远处，靠近长江的那一片营盘，却截然不同。
    营寨规整，壕沟深掘，一桿杆黑底金龙的“燕”字大旗，在风中猎猎作响，透著百战雄师的精悍与冷酷。
    那就是朱棣的燕山精锐。
    仅仅是远远看著，朱棡就感到无形的压力。
    就像一群野狗，突然发现自己身边臥著一头真正的猛虎。
    “三哥，你说句话啊！”
    朱樉见他不理，愈发烦躁，“咱们就这么干等著？等老四发號施令？凭什么！”
    “不然呢？”
    朱棡终於开口，声音乾涩，“你去跟老四说，这盟主你来当？”
    朱樉的脖子一梗，喉咙里发出嗬嗬的声音，却一个字也憋不出来。
    他敢吗？
    他不敢。
    他的秦王卫，在燕山铁骑面前，恐怕一个衝锋都撑不住。
    就在这时，远方传来一阵沉雄的號角声。
    只见燕王大营的中军帐方向，一队铁甲骑兵如黑色的潮水般涌出，簇拥著数人，径直朝著他们这边的临时帅帐而来。
    为首一人，身披玄色山文甲，外罩赤红团龙披风，面容冷峻，不怒自威。
    正是燕王，朱棣。
    他身后跟著一名身披黑色僧袍，面容枯槁的和尚，眼神却锐利如鹰。
    妖僧，道衍。
    朱棡的心猛地一沉。
    朱棣来了。
    他不是派人来“请”，而是自己亲自来了。
    这不是商议，这是通牒。
    “走吧，二哥。”
    朱棡调转马头，声音里听不出喜怒，“四弟已经等不及了。”
    朱樉狠狠地用马鞭抽了一下空气，发出一声脆响，最终还是骂骂咧咧地跟了上去。……
    中军大帐內，气氛压抑得凝固了。
    七位藩王，大明朝最尊贵的龙子龙孙们，此刻分坐两旁，却无人言语。
    除了朱棣。
    他安坐於主位之上，身后的道衍和尚垂手侍立，如同一尊没有生命的石像。
    朱棣的手指，在面前的案几上轻轻敲击著，篤，篤，篤。
    每一下，都敲在眾人的心坎上。
    晋王朱棡面沉如水，秦王朱樉坐立不安，楚王朱楨眼观鼻鼻观心，齐王朱榑则是一脸的惶恐……
    每个人的表情，都是一出精彩的默剧。
    “各位皇兄、皇弟。”
    朱棣终於开口，声音不高，却清晰地传到每个人耳中。
    “金陵城就在眼前，逆贼朱栢，就在城中。父皇与皇太孙，生死未卜。”
    他顿了顿，目光缓缓扫过眾人。
    “我等兴勤王之师，为的便是匡扶社稷，清君侧，討国贼。”
    他说得冠冕堂皇，字字鏗鏘。
    可帐中的藩王们听在耳里，却只觉得讽刺。
    清君侧？
    朱栢已经把“君”给端了，他们现在对著一座空荡荡的金陵城，清谁的侧？
    討国贼？
    朱栢是国贼，那他们算什么？
    一群被朱棣当枪使的傻子？
    “四弟说得对！”
    终究是脾气最爆的朱樉忍不住，他猛地一拍桌子站了起来。
    “可现在的情况是，老十二那狗东西占了金陵！父皇在他手上！咱们要是攻城，万一伤了父皇，这罪名谁来担？”
    “没错，”
    代王朱桂也跟著附和，他向来胆小，此刻更是怕得要死，“这……这可是谋逆大罪啊！”
    朱棣的眼神没有丝毫波动。
    他看著朱樉，就像看著一个无理取闹的孩子。
    “二哥稍安勿躁。”
    “正因父皇身陷贼手，我等才更要同心戮力，方能早日救出父皇。”
    他话锋一转，声音陡然变得凌厉。
    “但数十万大军，七路兵马，若无统一號令，便是一盘散沙！临阵之时，调度不一，各自为战，非但救不出父皇，反而会让我等尽数陷於此地，为天下人耻笑！”
    这番话，如同一盆冰水，兜头浇在所有人的头上。
    是啊，打仗不是儿戏。
    他们各自为政惯了，手下的兵也只认自己的王爷。
    真要打起来，谁听谁的？
    让朱樉去指挥朱棡的兵？
    还是让朱棡去命令朱棣的燕山精锐？
    简直是天大的笑话！
    大帐內，死的寂静。
    每个藩王都在心里盘算著。
    他们清楚，朱棣说的每一个字都是对的。
    但也正因为如此，他们才更加憋屈。
    因为唯一的解决办法，就是选出一个盟主。
    而放眼这帐中，谁有资格，又有实力，坐上那个位置？
    答案不言而喻。
    所有人的目光，有意无意地，都瞥向了主位上的朱棣。
    朱棣將眾人的反应尽收眼底，他要的就是这个效果。
    他站起身，走到大帐中央悬掛的地图前。
    那是一副巨大的金陵城防图。
    “诸位请看。”
    他的手指点在地图上。
    “朱栢兵马虽精，但人数不过十万。我七路大军，合兵五十万眾，五倍於敌！”
    “然金陵城高池深，强攻，则伤亡惨重，迁延日久，恐生內变。且城中父皇安危，亦是首要考量。”
    他的声音沉稳而有力，带著一种天然的信服力，他天生就该是指挥千军万马的统帅。
    “故而，为今之计，当以围困为主，攻心为上。”
    “其一，立即昭告天下，歷数朱栢十大罪状，斥其为乱臣贼子，人人得而诛之！此为占据大义！”
    “其二，將金陵四面围死，断其粮草，绝其外援！同时遣使入城，晓以利害，动摇其军心！”
    “其三，挑选精锐，日夜於城下叫阵挑战，疲敝其士气！待其军心动摇，士气衰竭，便是我等一举破城，救出父皇之时！”
    一套组合拳下来，有理有据，条理分明。
    帐中的藩王们，即便是朱棡这样自视甚高的人，也不得不承认，朱棣的方略，確实是眼下最稳妥、最有效的办法。
    可承认他的才能，比承认他的实力，更让人难受。
    这等於是在告诉自己，你不仅打不过他，连脑子也不如他。
    “四弟……所言极是。”
    楚王朱楨率先表態，他一向与世无爭，只想安稳地当个太平王爷，“为今之计，我等理应同舟共济，一切……一切便由四弟定夺吧。”
    有了第一个，就有第二个。
    齐王朱榑、代王朱桂等人，如同被抽了骨头的软体动物，纷纷点头附和。
    “臣弟附议。”
    “全凭燕王殿下做主。”
    转眼间，压力全部来到了朱棡和朱樉这边。
    朱樉的脸涨成了猪肝色，胸口剧烈起伏，牙齿咬得咯咯作响。
    他想反驳，却发现自己根本找不到任何反驳的理由。
    朱棣的目光，最后落在了朱棡的身上。
    那目光平静无波，却带著千钧之重。
    朱棡感觉自己的喉咙被什么东西堵住了，又干又涩。
    他知道，从他踏入这个帐篷的那一刻起，结局就已经註定。
    反抗？
    拿什么反抗？
    用他那点可怜的自尊心吗？
    他缓缓地站起身，每一个动作都显得无比僵硬。
    他朝著朱棣，深深地，深深地躬下了他高贵的头颅。
    “三哥，何须行此大礼。”
    朱棣上前一步，伸手扶住他，语气温和，真的是一个恭谦的弟弟。
    可那手上的力道，却如铁钳，让朱棡无法直起身。
    朱棡能感觉到，朱棣是在用这种方式告诉他，你，只能服从。
    “四弟雄才大略，臣兄……心服口服。”
    朱棡从牙缝里挤出这句话，他感觉自己的脸颊滚烫，被人狠狠地扇了无数个耳光。
    “今后，我晋王府上下，皆听燕王號令！”
    说完这句话，他被抽乾了所有的力气，颓然坐下。
    朱樉看著朱棡的样子，最后的血性也消失了。
    他颓然地垂下头，瓮声瓮气地说道：“俺……俺也听四哥的。”
    至此，大局已定。
    朱棣的嘴角，勾起一个几乎无法察觉的弧度，隨即又恢復了冷峻。
    “好！”
    他转身，声音传遍大帐。
    “既然诸位皇兄皇弟如此信赖，本王便当仁不让！”
    “传我將令！”
    “即刻起草檄文，昭告天下！奉天靖难，討伐逆贼朱栢！”
    “尊本王为诸军盟主，总领七路兵马，一切军令，概由本王发出！有违令者，不论亲疏，军法从事！”
    最后四个字，他说的斩钉截铁，杀气四溢。
    大帐之內，一片肃然。
    是日，金陵城外，数十万大军阵前。
    一份由当世大儒执笔的檄文，被用洪亮的声音，传遍四野。
    文中歷数朱栢“不忠不孝、犯上作乱、囚禁君父、荼毒百姓”
    等十大罪状，將其钉在了乱臣贼子的耻辱柱上。
    檄文最后，高声宣布——“今，燕、秦、晋、楚、齐、代、岷七王，会师於金陵城下，共推燕王朱棣为盟主，统帅大军，上应天意，下顺民心，誓杀此贼，以清寰宇！”
    “万胜！万胜！万胜！”
    燕山军的士卒率先振臂高呼，声浪如同海啸。
    紧接著，其他各路藩王的兵马，也被这股气势感染，跟著山呼海啸起来。
    一时间，“討伐朱栢，燕王万胜”
    的呼喊声，惊天动地，直衝云霄，连金陵城高大的城墙都在微微颤抖。
    朱棣立马於阵前，身后的“燕”字大旗迎风招展，宛如天神。
    而在他身后，朱棡、朱樉等六位藩王，面色各异地坐在马上。
    他们是这幅宏大画卷的一部分，却六尊格格不入的雕像，脸上写满了屈辱、不甘和深深的无力。
    他们贏了名分，却输掉了自己。
    从此以后，他们不再是与朱棣平起平坐的藩王，而是他麾下的將领。
    这场名为“勤王”的盛宴，他们终究还是成了陪客。
    而真正的主角，只有一人。
    奉天殿內，死的寂静。
    文武百官一尊尊泥塑的雕像，僵立在原地，连呼吸都小心翼翼，生怕惊扰了那高踞於龙椅之上的魔神。
    “报——”一声悽厉的长音划破了凝固的空气，由远及近，带著血与火的气息。
    一名身披残破甲冑的斥候，连滚带爬地衝进大殿，他的脸上满是尘土和乾涸的血跡，声音因极度的疲惫和恐惧而嘶哑。
    他“噗通”一声跪倒在地，沉重的头盔磕在冰冷坚硬的金砖上，发出“咚”的一声闷响。
    “启稟……启稟陛下……”
    斥候大口喘著粗气，下一秒就要昏厥过去，“金陵城外……城外……”
    所有人的心都提到了嗓子眼。
    龙椅上，身著璀璨金甲的朱栢，缓缓抬起手。
    他手中握著的，並非代表皇权的玉璽，而是一柄通体血红的长剑。
    剑身上，古朴的龙纹在殿內烛火的映照下，在活过来，狰狞地扭动著。
    斩龙剑。
    他旁若无人，用一块雪白的丝帕，慢条斯理地擦拭著剑锋，动作轻柔，在抚摸情人的肌肤。
    丝帕划过剑刃，发出“沙沙”的轻响，在这空旷的大殿里，显得格外刺耳。
    那斥候终於缓过一口气，用尽全身力气嘶吼道：“七路藩王！燕、秦、晋、楚、齐、代、岷七路藩王，已会师於金陵城外！大军……大军数十万，军威赫赫，声势浩大！”
    “诸王共推……共推燕王朱棣为盟主，誓师靖难，討伐……討伐……”
    斥候的声音越来越小，他不敢抬头，更不敢说出最后那个名字。
    奉天殿內，死寂被打破了。
    那群刚才还如同待宰羔羊的文武百官，瞬间被注入了强心针。
    他们原本苍白如纸的脸上，迅速泛起了血色。
    一些人下意识地挺直了腰杆，原本畏缩的眼神里，重新燃起了名为“底气”的火苗。
    窃窃私语声如同春日解冻的溪流，开始在大殿的各个角落里涌动。
    “燕王来了！”
    “七路藩“王啊！那可是大明朝的半壁江山！”“太好了！天不亡我大明！陛下有救了！”
    这股突如其来的希望，像瘟疫一样迅速蔓延，最后匯聚到了大殿中央，那两个最需要它的人身上。
    “好！好啊！”
    朱元璋原本枯槁的身躯猛地一震，他那双浑浊的老眼里，迸发出惊人的光亮。
    他挣扎著从地上爬起来，刚才还风中残烛，此刻却迴光返照，重新找回了昔日洪武大帝的威严。
    他伸出一根因为激动而微微颤抖的手指，直指龙椅上的朱栢。
    “逆子！你听见了吗！”
    朱元璋的声音在空旷的大殿里迴荡，带著不容置疑的命令口吻。
    “咱的儿子们都来了！他们带著大军来保卫咱，来保卫大明的江山社稷！”
    “咱命令你，立刻放下兵器，率领你的叛军滚出金陵！滚回你的湘地去！否则，休怪咱不念父子之情！”
    老皇帝的声音里充满了久违的底气，城外那数十万大军，已经是他手中的利剑，隨时可以斩下朱栢的头颅。
    一直躲在朱元璋身后的朱允炆，此刻也探出了脑袋。
    他的脸上，恐惧与狂喜交织，形成一种极为扭曲的表情。
    前一刻，他还在朱栢的威压下瑟瑟发抖，觉得末日降临；这一刻，援军的到来让他瞬间忘却了所有的恐惧，只剩下劫后余生的快意和对朱栢的刻骨仇恨。
    他像一条找到了主人的恶犬，壮著胆子衝著朱栢狂吠。
    “十二叔！你听见皇爷爷的话了没有！”
    朱允炆的声音尖利刺耳，充满了小人得志的猖狂。
    “你现在若是乖乖束手就擒，跪地求饶，看在同是朱家血脉的份上，皇爷爷或许还能发发慈悲，留你一个全尸！”
    他向前一步，脸上的表情愈发狰狞，已经看到了朱栢跪在他脚下痛哭流涕的场景。
    “你若是还敢执迷不悟，等我四叔的大军攻破城池，你就是想死都难了！”
    “到时候，朕……朕一定会上奏皇爷爷，將你千刀万剐，凌迟处死！让你死於非命！让你知道什么叫真正的生不如死！”
    恶毒的诅咒从他那张曾经被文官们盛讚为“仁厚”的嘴里喷涌而出，不带丝毫的掩饰。
    整个奉天殿，都因为这突如其来的转折而变得嘈杂、沸腾。
    希望的火焰在每个人心中燃烧，胜利已经唾手可得。
    然而，这一切的喧囂，都与龙椅上的那个人无关。
    朱栢甚至没有抬一下眼皮。
    他依旧保持著那个姿势，专注地，近乎虔诚地擦拭著手中的斩龙剑。
    雪白的丝帕，一遍又一遍，从剑柄抚到剑尖。
    “沙……沙……沙……”
    那轻微而富有节奏的摩擦声，一条冰冷的毒蛇，悄无声息地爬进了每个人的耳朵里，钻进他们的心臟。
    殿內鼎沸的人声，不知不觉地小了下去。
    朱元璋的怒吼，朱允炆的叫囂，都投入深海的石子，没有激起波澜。
    所有人的目光，都不由自主地，再次聚焦到那个一身金甲的身影上。
    他明明什么都没做，什么都没说。
    可那股无形的，令人窒息的压力，却重新笼罩了整个大殿。
    方才刚刚燃起的希望之火，在这片死寂的沉默中，开始剧烈地摇曳，隨时都会熄灭。
    终於。
    朱栢停下了手中的动作。
    他將那柄血红的斩龙剑横置於膝上，抬起头。
    “呵……”
    这声笑，在这死寂的大殿里，宛如一根冰冷的针，狠狠刺入每个人的耳膜。
    他终於抬起了头。
    那双深邃如寒潭的眸子，平静地扫过下面那一张张或愤怒、或狂喜、或幸灾乐祸的脸。
    他的目光最后落在了朱允炆那张扭曲的脸上，眼神里没有愤怒，没有恐惧，只有一种……一种看穿了所有把戏的淡漠，和毫不掩饰的怜悯。
    就神祇，在俯视著一只自以为是的螻蚁，在他面前徒劳地挥舞著自己脆弱的触角。
    “说完了？”
    朱栢的声音不大，却清晰地传遍了奉天殿的每一个角落。
    “就这？”
    他的目光，平静得像一潭深不见底的古井，没有愤怒，没有惊慌，甚至没有一毫的情绪波动。
    他首先看向跪在地上的斥候，嘴角微微挑起一个几乎无法察白的弧度。
    “七路藩王？推举燕王为盟主？”
    他的声音不高，却清晰地传到每一个人的耳中，带著一种奇异的穿透力。
    “倒是比我想的，还要快一些。”
    他轻描淡写地说著，在评论一件无足轻重的小事。
    然后，他那淡漠的目光，缓缓地，落在了朱元璋和朱允炆的身上。
    那眼神，就神祇在俯视著两只上躥下跳的螻蚁。
    “退兵？束手就擒？”
    朱栢轻轻地笑了起来。
    那笑声很低，在空旷的大殿中迴响，却让所有人的后背都窜起寒意。
    他没有再多说一个字。
    只是缓缓地，將那块擦拭过斩龙剑的，雪白的丝帕，轻轻丟在了脚下的金砖上。
    丝帕落地，悄无声息。
    但在朱元璋和朱允炆的眼中，那动作却重逾千钧。
    那是何等的蔑视！
    何等的狂妄！
    在说，你们的希望，你们的救兵，你们所谓的数十万大军，在他眼里，不过就是这块可以隨意丟弃的，擦拭兵刃的脏布而已！
    刚刚升腾起来的勇气和底气，在这一瞬间，被彻底击得粉碎。
    朱允炆脸上的狞笑僵住了，他下意识地后退一步，重新躲回了朱元璋的身后，那张因兴奋而涨红的脸，再次变得煞白。
    朱元璋更是气得浑身发抖，他指著朱栢，嘴唇哆嗦著，却一个字也说不出来。
    奉天殿內，再次陷入了比之前更加恐怖的死寂。
    只有那柄横在朱栢膝上的斩龙剑，在烛火下闪烁著妖异的红光，在渴望著，饮下更多皇族的鲜血。
    朱栢站起身，一声令下：“十大將军上殿！朕要好好会一会四哥。”
    “父皇，好大侄，你们还在朕的手里。你们现在开始威胁朕了？还有你们，满朝文武，朕的大旗，还需要祭旗！”
    一时间。
    朱元璋和朱允炆，神情大变！
    “好大侄，能否借你一物啊！”