而此时，远处的树荫后，一道頎长落寞的身影悄然独立，將残霞村的喧囂与那道醒目的白髮尽收眼底。
    萧衡的指尖深深陷入树干，木屑刺入皮肉也浑然不觉。
    他看著她从容不迫地震慑两大掌门，看著她內力微吐便將木桌化为齏粉，看著她清冷的侧脸在火光下显得既陌生又疏离。
    心头像是被什么东西狠狠揪住，又涩又痛。
    那个会跟在他身后，软软喊著“衡哥哥”，眼神清澈依赖的小姑娘，终究是彻底消失在了岁月和过往的风霜里。
    眼前的乔念，强大、冷静、果决，仿佛不需要任何人的庇护，也能在这纷扰的江湖中劈波斩浪。
    她甚至……不再需要他微不足道的愧疚和弥补。
    认识到这一点，一股巨大的失落和空茫席捲了他。
    但奇异的是，隨之而来的並非不甘，而是一种如释重负的释然。
    他微微仰头，看著天际那轮清冷的月亮，嘴角缓缓扯开一个极其复杂、却又仿佛卸下千斤重担的弧度。
    这样……也好。
    她已展翅高飞，有了属於自己的天空和守护她的人，他这抹不合时宜的影子，又何必再去打扰？
    最终，他深深地看了一眼那簇温暖的篝火，以及火光中心那抹白髮身影，而后决然转身，悄无声息地融入了更深的夜色之中，未曾回头。
    当夜，残霞村空地上的篝火烧得更旺了。
    十名身著劲装、风尘僕僕却精神奕奕的汉子进了村，见到楚知熠，忙是扬声唤到：“大哥！”
    正是姍姍来迟的虎卫！
    楚知熠也满是惊喜，忙迎了上去。
    他拍了拍走在最前头的老五的肩膀，笑道，“一路辛苦。”
    “不辛苦不辛苦，倒是路上听说了许多奇闻軼事，大哥，你可得好好跟我们说说！”
    闻言，楚知熠垂眸一笑，他知道，他们所说的奇闻軼事，必定就是与乔念有关的事。
    正要开口，就听不远处，传来一道娇俏的声响，“二哥，五哥！”
    是乔念。
    她唤了走在最前头的两位哥哥后，而后迎著他们走了过去，將跟在后面的哥哥们也挨个叫了个遍。
    只是，不同於乔念的热情，虎卫十人看著她，每一个都惊愣住了。
    眼底分明翻滚著浓烈的忧色与怒意。
    “念念……你的头髮……”
    “这是怎么回事？”
    “怎么会弄成这样？谁干的？！”
    几人一路行来，只听说了三大门派围攻药王谷，结果无功而返的事，还想著好好夸她一夸。
    却怎么也没想到，她竟然是这样一副模样。
    相比之下，乔念却是自在多了。
    这一头白髮，她也早已习惯，当下便是笑道，“不觉得好看吗？方才还有个孩子跟我说，画上的仙人都是白头髮的呢！问我是不是神仙。”
    眼见著乔念对此事如此自在，毫不在意，虎卫几人也不由得相互看了一眼。
    三哥率先开了口，“好看，特別好看。”
    他分明是笑著说的，还是一如以往那抹灿烂的笑容，只是眼底隱隱闪出了几抹泪光来。
    乔念一时间有些不敢看，忙转移了话题，“正好，快开放了，都先坐下再说吧！”
    这次瘟疫，乃是陈嗣源下毒所造成的，时间算不上太久，村民的损失也不大。
    眼下为了感激乔念等人的救命之恩，家家户户都拿出了家中最好的珍藏，在篝火上架了几口大锅，燉著喷香的鸡肉和牛肉。
    自家酿的米酒也搬了出来，香气四溢。
    空地上摆开了长长的简陋木桌，村民们热情地拉著乔念等人入座。
    火光跳跃，映照著一张张朴实的、带著劫后余生的庆幸和感激。
    “没想到我们不在，大哥都差点死了一回！”老七眉心紧拧，语气都透著几分后怕。
    “所以，念念如今也是个武林高手了？”老二听完楚知熠跟乔念所说的事儿，不由得惊呼。
    几人如今知道，乔念这头白髮当真没什么其他的事儿，都已经放了心。
    老五更是夸张，“那日后若是有什么得罪了她的地方，岂不是一掌就能將咱们几个都掀飞了？”
    十一哥甚至憋著笑，“日后大哥可不能得罪了念念，再连累了我们，怪害怕的。”
    几人这一番打趣，只让乔念都红了脸。
    楚知熠也颇难为情，便是转移了话题。
    “你们呢？都回去瞧过了？可还好？”
    老三抹了把嘴，笑著摇头：“不回去还好，这一回去，一肚子气，我家那小子，夫子教他写字，愣是把『爹』字写成了『斧』，给我气得够呛！”
    他嘴上抱怨，眼里的笑意和骄傲却藏不住。
    老八也微笑道：“我那丫头倒是文静，就喜欢跟她娘学绣，喏，这是她绣的荷包。”
    说话间，果真从怀里取出一只荷包来。
    一眼就能看得出，针脚不怎么样，图样也歪歪扭扭的。
    却是將在场一眾大老粗都给羡慕坏了，“哎哟！到底是闺女贴心！”
    楚知熠听著，唇角不自觉地扬起，眼神温和，仿佛透过他们的敘述，看到了那些遥远却温馨的画面。
    他顺手给旁边正小口吃著馒头的乔念夹了一筷子燉得烂熟的鸡肉，动作自然。
    一个眼尖的村民大娘瞧见了，又见楚知熠听得入神，脸上那份对孩子的喜爱几乎溢於言表，忍不住打趣道：“楚公子这么喜欢娃儿，跟乔姑娘又这般登对，啥时候也生个大胖小子？”
    这话一出，楚知熠和乔念俱是一愣。
    楚知熠的耳朵尖以肉眼可见的速度迅速泛红，一向沉稳的他竟有些手足无措，下意识地看向乔念。
    乔念更是瞬间脸颊飞霞，连白皙的脖颈都染上了一层薄粉，她羞得低下头，恨不得把脸埋进碗里，心跳如擂鼓。
    周围的虎卫们见状，立刻起鬨笑起来，村民们也跟著鬨笑，就连凝霜都捂住了嘴，一时间，热闹的气氛几乎捅破了天。
    却在这时，老二似乎想到了什么，忽然开口，“对了，我们这次过来，一路都见到了许多江湖人士。”