十日后。
    乔念一行人，终於抵达了万霞山附近。
    这万霞山，山势险峻，林木葱蘢，一条狭窄的官道蜿蜒穿过山谷，倒是个劫道的地方。
    凝霜从马车里探出头来，颇有些担心地看了眼，方才回到马车里，衝著乔念问道，“小姐，真的不会有事吗？为什么我总觉得这里怪嚇人的？”
    看著凝霜担心的样子，乔念笑了笑，“除了大哥之外，外头还有影七跟影卫们看著，不会有事的，放心吧！”
    却不想，话音未落。
    “嗖嗖嗖！”
    破风之声袭来。
    数十支响箭带著悽厉的哨音，从山坡上的密林中射出，並非瞄准人马要害，而是深深地钉入马车周围的土地，显然意在威慑逼停。
    楚知熠迅速勒紧了韁绳，停住了马车。
    凝霜也立刻抱住了乔念，惊呼了起来，“小姐！怎么办啊？！”
    乔念没说话，只是回抱住了凝霜，一双眸子透著阴沉。
    就在这时，一片喊杀声震天响起，近百名身著杂乱布衣、脸上涂抹著泥灰草汁、手持各式兵刃的“山匪”从两侧蜂拥而下，瞬间將车队团团围住。
    这些人虽然装束破烂，但行动间颇有章法，眼神精悍，步伐沉稳，分明是训练有素的练家子假扮。
    “保护谷主！”影七冷喝一声，长剑已然出鞘，身形一闪，便已挡在马车门前。
    楚知熠也已经拔出长剑，锐利的眸色死死盯著那群『山匪』。
    “留下钱財和女人，饶你们不死！”一名偽装成头目的天鹰堡弟子粗声吼道，试图掩盖真实目的。
    楚知熠嘴角勾起一抹冷笑：“藏头露尾的鼠辈，也配谈条件？”
    话音未落，他身影已动，如一道青色闪电切入“匪群”，剑光乍起，如同银河泻地，瞬间便將冲在最前的几名“山匪”盪开，剑锋所向，无人能挡其一合之敌！
    几乎同时，影七如同穿蝴蝶般在人群中游走，手中乌光连闪，细密的破空声不绝於耳。
    每一次乌光闪烁，必有一名“山匪”闷哼倒地，或是手腕中针兵刃脱手，或是膝弯受创踉蹌跪地，瞬间失去了战斗力。
    他的手法诡异狠辣，专攻穴位关节，效率极高。
    天鹰堡堡主见状，低吼一声，再也按捺不住，挥舞著一柄厚重的鬼头刀，捲起一阵恶风，扑向楚知熠！
    七煞盟盟主也身形一晃，一双肉掌泛起诡异的青黑色，带起腥风，配合著攻向楚知熠侧翼，企图合二人之力先拿下这个最强的对手。
    然而，楚知熠的武功远超他们想像！
    只见他剑势一转，竟同时將两大高手的攻击尽数接下！
    剑光如环，將自身护得密不透风。
    天鹰堡堡主的刚猛刀法被他以巧劲化解，七煞盟盟主的阴毒掌力则被其精纯的內力逼得无法近身。
    反而在交手十余招后，楚知熠一剑震退了天鹰堡堡主，反手一剑又在七煞盟盟主的衣袖上划开一道长长的口子！
    而影七则如同收割生命的阴影，所过之处，“三大门派”的弟子成片倒下，虽不取其性命，却让他们短时间內彻底失去威胁。
    整个“山匪”队伍阵脚大乱，原先的包围圈顷刻间土崩瓦解。
    “撤！”不知是谁喊了一句，残余的“山匪”们再也顾不得偽装，发一声喊，搀扶著受伤的同伴，狼狈不堪地向山林深处溃逃而去，留下满地狼藉和呻吟的伤者。天
    鹰堡堡主和七煞盟盟主见事不可为，且再战下去恐有身份暴露之虞，只得恨恨地虚晃一招，借著混乱迅速遁走。
    楚知熠和影七並未深追，看著那些落荒而逃的山匪，相互看了眼，嘴角都勾起了一抹高深莫测的笑意。
    当晚，三大门派临时落脚的一处隱秘据点內，气氛降到了冰点。
    “废物！都是一群废物！”天鹰堡堡主一掌拍在桌子上，坚硬的木桌瞬间布满裂纹，“近百號人，还有你我亲自出手，竟然被打得如此狼狈！七煞盟的弟子莫非都是纸糊的不成？一触即溃！”
    七煞盟盟主脸色阴沉得能滴出水来，反唇相讥：“哼！天鹰堡主倒是威风！你的狂风刀法不也没在楚知熠手上討到半分便宜？反而被人家一剑震退，若不是我及时援手，怕是要当场出丑吧？再说，若非你一开始就想强攻，打乱了阵脚，何至於此？”
    “放屁！分明是你的人先露了怯意！”
    “是你指挥不当！贪功冒进！”
    两人你一言我一语，吵得面红耳赤，几乎要动起手来。
    下面的弟子们也各自怒目而视，青嵐宗弟子埋怨七煞盟不出力，七煞盟弟子则讽刺青嵐宗只会躲在后面看热闹，天鹰堡弟子夹在中间，两头受气。
    “够了！”
    一直阴沉著脸坐在上首，脸色仍有些苍白的陈嗣源，终於开口了。
    他的声音不高，却带著一种冰冷的威慑力，让爭吵的两人暂时停了下来。
    陈嗣源缓缓扫过眾人，目光最后落在天鹰堡堡主和七煞盟盟主身上：“今日之败，非战之罪，乃是我们低估了楚知熠和那个影卫的实力。互相指责，於事无补。”
    他顿了顿，眼中闪过一丝诡譎的光芒：“不过，这次失败，也並非全无用处。至少，我们证实了一件事——乔念，她果然来了万霞山。”
    这句话让眾人的注意力稍稍集中。
    陈嗣源继续道，声音带著一种蛊惑人心的冷静：“这说明，我们利用瘟疫引她前来的计策，是成功的。”
    听到这话，七煞盟盟主和天鹰堡堡主的脸色才稍稍变了变。
    只听那天鹰堡堡主问道，“你当真想製造瘟疫？”
    好歹算是名门正派，对於製造瘟疫害人的法子，天鹰堡堡主还是有些犹豫。
    陈嗣源自然是看出来了，当下便是劝道，“药王谷医术如此离开，区区瘟疫必难不倒他们，更何况，若不真弄出点什么动静来，如何能骗得过乔念？堡主放心，不会害了无辜性命的。”
    一旁，七煞盟盟主冷哼，“事已至此，堡主不会临阵退缩吧？是被那楚知熠打怕了？”
    “你胡说什么？！”天鹰堡堡主厉声一喝，气急攻心，猛地一拍桌子，衝著陈嗣源喝道，“接下来该怎么做？请副宗主言明！”