姬若渊握剑的手微微发颤，剑身上的水纹光华明灭不定，犹如风中残烛。
    庄梦蝶执剑而立，赤红的剑刃上跃动著不祥的火星。
    她凝视著这个曾令她仰望的姐夫，眸中恨意翻涌，却有一丝痛楚悄然划过。
    “你护著的宗门声誉，比活生生的人更重要？”她的声音冷如寒铁，手中剑势却骤然暴涨。
    剎那间，整个空间被涇渭分明的两色撕裂。
    姬若渊勉力抬剑，周身浮现出万千湛蓝剑影，如潮汐涌动，又似深海漩涡。
    每一道剑影都蕴含著北溟瀚海般的厚重剑意，水汽凝结成霜，在他四周形成一道晶莹屏障。
    “害了我姐姐不说，还要赶尽杀绝，追杀我数年？！”
    庄梦蝶长啸一声，恨意更盛，“九幽焚心录”运转到极致。
    漆黑色火焰冲天而起，化作九道火凤盘旋嘶鸣，所过之处连空气都为之扭曲。
    烈焰与寒潮轰然相撞，爆发出震耳欲聋的嘶鸣。
    水汽蒸腾，白雾瀰漫。
    姬若渊此刻已不愿再多解释，错一次是错，错两次亦是错，虽然他对追杀庄梦蝶一事並不知情。
    就在这混沌之中，一道蓝紫色的火焰悄无声息地迎向水幕。
    那本是傲然世间的湛蓝剑气被撕裂，如碎冰般四散开来。
    那火焰冰冷刺骨，带著焚尽一切的毁灭气息——正是幽冥之火。
    忽然，一道娇小的身影急掠而至，一道赤色火焰喷涌而出。
    正是一直在远处观望的姬婉晴。
    但，饶是其极致火灵根，带有几分本源之火的威力，在这诡异的神火面前也不堪一击。
    但，她的身形未做丝毫停留，迅疾无比的娇小身影带著赤色气罡直衝那毁天灭地的寂灭之火。
    庄梦蝶大骇惊叫出声，想要阻止已是不及。
    电光火石间，同样惊骇失色的姬若渊眼中闪过决然。
    他竟卸去半分防御，气劲一展，將姬婉晴阻止在外。
    没有惊天动地的爆炸，只有令人毛骨悚然的“呲呲”声。
    蓝紫色火焰如附骨之疽，姬若渊的护身气罡迅速暗淡……
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    他闷哼一声，鲜血从嘴角汩汩涌出……
    庄梦蝶的剑僵在半空，看著那个曾经风华绝代的男人，用最后的力量阻止女儿飞蛾扑火。
    姬若渊蜷缩在地，衣襟破碎，往日梳理整齐的鬍鬚已被烧灼殆尽，面上儘是焦黑与血污，气息微弱。
    庄梦蝶持剑立於一旁，冷眼俯视狼狈不堪的姐夫，眼中情绪复杂难辨，仇恨与一丝不易察觉的痛楚交织。
    不远处，姬婉晴如同失了魂的木偶，呆立当场。
    方才那场惊心动魄的廝杀仍在眼前浮现——
    她亲眼看著父亲在姨娘的凌厉攻势下节节败退，看著他为了维护那所谓的家族声誉苦苦支撑。
    可在最后关头，当姨娘那凝聚了毕生怨恨的致命一击——
    幽冥之火即將落下时，自己的身体却先於理智做出了选择，不顾一切地冲了上去，想要替父亲挡下。
    然而，她万万没想到，那个在她看来为了名声可以牺牲一切的父亲，竟在最后一刻，將她死死护住，硬生生承受了所有……
    “爹……”
    她的声音乾涩发颤，像是用尽了全身力气，“你告诉我……姨娘说的……是不是真的？”
    每一个字，都带著血淋淋的期盼，期盼著一个能否定一切的回答。
    也许是她悲情感动天地，僵硬的姬若渊居然微微睁开了双眼。
    他望著女儿那双与自己挚爱之人无比相似的眼眸，终是无力再去解释——虽然有些事並非他所愿，甚至事后才知晓。
    “是……是我的错！”
    声音极其微弱，却在这死寂的冷冷长街上如雷贯耳！
    “为什么——！！！”
    姬婉清双膝一软，重重跪倒在冰冷的青石板上。
    指甲深深掐入掌心，刺目的鲜血顺著指缝渗出，她却感觉不到丝毫疼痛。
    喉咙里断续难停的哀鸣，那不是哭泣，是灵魂被生生撕裂后发出的绝望嚎啕，滚烫的泪水决堤般涌出，模糊了眼前的一切。
    “你明明能救她的！你明明可以的！”
    她嘶吼著，声音里充满了被至亲背叛的锥心之痛，充满了对命运不公的愤怒，更充满了无尽的委屈与无助——
    她恨他，可就在刚才，她竟然还想替他挡剑！
    而他，这个她本该痛恨的男人，却在最后不顾生命保护了她！
    庄梦蝶看著眼前崩溃的侄女，听著姐姐血脉的痛哭，冰冷的脸上，终是滑下了两道清晰的泪痕。
    她的声音带著一丝不易察觉的颤抖：
    “聚贤阁数百年的荣光……堂堂姬氏家主，怎能与一个醉红楼出身的女子廝守终身？
    更何况……救她，需要耗尽他大半修为，动摇家族根基……
    在他心里，终究是家族声誉……
    更重要啊！”
    姬若渊眼角亦有浑浊的泪水滑落，混著血污，渗入焦土。
    他望向庄梦蝶，眼神涣散，用尽最后一丝本源力量，发出最后的恳求：
    “梦蝶……放下吧……
    几百年了……都……放下吧……
    照顾好……婉晴……
    我们……都不该……承受这些的……
    真的……累了……”
    他的意识渐渐模糊，耳畔女儿的痛哭声越来越远，眼前的景象开始旋转、褪色……
    仿佛，回到了二十多年前，北雍城內那座还不叫醉仙楼的……醉红楼。
    那时春光正好，湖畔垂柳如烟。
    意气风发的姬若渊正在柳丝下翩然剑舞，衣袂飘飘，剑影如虹。
    一位与庄梦蝶容貌酷似，却更添几分温婉柔情的绝色女子，在一旁抚琴相伴，琴音淙淙，隨著湖面的涟漪荡漾开去。
    湖畔风拂柳，剑影落柔。琴音隨水逝，君意共云流。
    初见惊鸿舞，再逢月满楼。鸳鸯双戏处，独剩一孤舟。
    “那时候……真的……很快乐啊！”
    他心中喃喃，无人可闻。
    嘴角竟勾起一丝微不可察的、纯粹的笑意。
    隨即，眼眸中的最后一点光彩，彻底黯淡下去。
    他仿佛又回到了那段生命中最为明亮、却最终將他推入无尽深渊的时光里，再也不愿醒来。
    只留下跪地痛哭的姬婉晴，和持剑独立，泪痕未乾的庄梦蝶。
    ……
    此刻，皇宫內，御书房。
    南宫安歌服下一颗“九转还魂丹”，正在调养身体，修復血脉之力反噬带来的衝击。
    赛半仙神情焦躁，在门口来回走动，不断四顾张望。
    四处的喊杀声越来越近，越来越密集，应是幽冥殿与二皇子的叛军已攻入了皇城。
    忽然几道身影疾掠而来。赛半仙嚇得连忙窜回屋內：“有人来了！”
    南宫安歌睁开眼疑惑道：“爷爷怎么会回到这里来……”
    他遽然想起那处暗室，不由瞥了一眼。
    南宫长宇刚步入御书房，看见南宫安歌与赛半仙不由一愣。
    但他步履不停，直抵暗室门前，一掌拍向机关。
    暗门轰然开启，他头也不回地迈入，顾连英如影隨形。
    太子南宫云翰惊慌失措地跟了进去。
    暗门未关，南宫安歌提起精神拉著赛半仙紧隨进入。
    赛半仙惊呼：“不赶紧逃命，难道还要躲这密室里不成？”
    沿石阶疾下数十步，穿过幽深甬道，眼前豁然开朗——
    一座气势恢宏的地下宫殿呈现眼前。大殿中央的龙椅上，一位神態颓靡的太上皇垂首而坐。
    南宫长宇趋步上前，躬身稟报，声音压抑：“父皇……我们败了。”
    太上皇缓缓抬头，望向惶恐不安的南宫云翰。
    他嘴角缓缓扬起一丝难以捉摸的笑意，对眼前溃败之势浑若未见，只低哑开口：
    “你，就是南宫云翰，我的长孙……过来，让爷爷好好看看。”
    太子浑身一颤，上前伏身跪拜，动作间儘是不安。
    太上皇一声冷哼：“资质平平，灵根凡庸——你倒真是我南宫家的『好儿孙』啊！”
    南宫长宇护子心切，忍不住道：“父皇，当务之急是商议撤离……”
    “樗櫟庸材！你还一味相护！”
    话音未落，已被太上皇厉声劈断，“我南宫家以武立国，以武传世，何时竟忘了根本，丟了血性？！”
    “此战之败，与云翰无关！”南宫长宇咬牙强压怒意。
    南宫煜宸目光如电，直刺南宫长宇心底：“那你告诉朕——你，究竟败在何处？！”
    顾连英趁机上前躬身劝解：“太上皇请息怒，陛下確实已竭尽全力。”
    “尽力？！”
    太上皇陡然发出一声震彻殿宇的怒啸，袍袖猛然一挥——
    一股远超寻常大天境的恐怖气劲，如狂龙出渊，轰然向眾人席捲而来！