“聚贤阁，只配臣服。”
    那紫衣女子轻蔑而不屑的眼神，至今仍在姬若渊脑海中挥之不去。
    他坐在大厅主位，仿佛一夜之间苍老了许多，神色凝重如铁。
    厅內，一眾族老忧心忡忡。幽冥殿的指令已下，是屈辱臣服，还是拼死一战？
    一位辈分较高的叔伯终是耐不住这死寂，开口道：
    “说起来……幽冥殿的要求，倒也並未赶尽杀绝。
    所谓『臣服』，不过是要求我们保持中立，並未限制我等自由，也未曾说要听其號令……”
    “糊涂！”
    旁边一位脾气火爆的老者猛地站起，鬚髮皆张，拳头捏得咯咯作响。
    他怒斥道：“我聚贤阁屹立中土数百年，何曾向人低过头？
    明哲保身，日后还有何顏面立足江湖，面对姬家列祖列宗？
    依我看，就当发出『聚贤令』，召集江湖同道，与那幽冥殿决一死战！”
    有人开了头，大厅內顿时如同炸开的锅，议论纷纷。
    主战、主和、主张虚与委蛇者皆有之，吵得不可开交。
    姬若渊本性优柔，这些日子思前想后，既要担忧女儿婉晴的安危，又要权衡反抗可能带来的灭顶之灾……
    若选择隱忍，又恐数百年的声誉毁於一旦！
    他望著眼前爭执不休的族人，心乱如麻，迟迟不敢表態。
    他內心深处涌起一股巨大的无力与悲凉：
    难道聚贤阁数百年的基业，真要断送在自己手中？
    然而，数日后……
    聚贤阁的“聚贤令”，如同一声惊雷，传遍了整个中天大陆。
    灵麓山文院，观星台。
    夜风微凉，星河璀璨。
    季伯言一袭宽大儒袍，立於高台之上，凝神细察天象变幻。
    太子妃、其弟季伯文静立一旁，神情专注。
    良久，季伯言收回目光，语气沉凝：“太子妃殿下，北方玄武七宿，阴霾更深，星辉黯淡，那『祸心』之形已近乎凝实。
    南方『荧惑』之星，亦有阴秽之气环绕。
    更奇的是，『太白』竟又蒙上阴霾，大有与南北灾厄相互呼应之势……”
    太子妃等人对星象之学所知有限，只能静待下文。
    季伯文接口道：“观星之术，我远不及兄长。
    但这些年来，我始终心存疑惑：五百年前，紫云宗究竟从何而来，为何而来？
    三百年前紫云峰那场鲜为人知的浩劫，真相究竟如何？
    而浩劫之后，紫云宗便大开山门，下山布道，广纳贤才，设立紫云学院……
    这其中转变，耐人寻味。”
    太子妃声音轻柔，带著洞察：“我们这几家，都与那段往事有著千丝万缕的联繫。”
    季伯言頷首：“不错，我家先祖玄机子，便是那时下山归家，我季家方能在南楚立足，声名渐起。”
    太子妃微微点头：“这些渊源，我亦知晓。只是年代久远，未曾將眼前之事与之联繫。经你提醒，倒觉冥冥中或有定数……”
    “北方……”太子妃抬眸望向那片被阴霾笼罩的星域，她似乎也能感受到那星辉之下潜藏的不祥。
    同一片星空下，一座荒僻山野，破旧道观院內。
    留著山羊鬍的瘦小道士——赛半仙，正眉头紧锁，仰观天象。
    他身旁那个胖乎乎的小道士，早已哈欠连天，站著打起了瞌睡。
    小道士忽然又猛地惊醒，偷眼瞧了瞧师父，见其毫无反应，这才稍稍安心。
    “唉……祖师爷，不指望你了！师父啊……您到底云游何方去了？”
    赛半仙愁苦地低语，“您交待的这桩事，可真不简单。
    弟子道法微末，如何能左右这般大局？
    天机不可轻泄，可那小子已然入局，眼看天象將定，乾坤恐难扭转了啊！”
    他忽然回头，对著小胖道士喝道：“莫打瞌睡了！
    快，准备香炉、符纸……
    今日，为师要斗胆问天一卦！”
    小胖道士一个激灵，慌忙跑进室內，手忙脚乱地搬出各种法器，布置起来。
    赛半仙神色前所未有的凝重。
    他取来柏木香净坛，口中念念有词：“天地自然，秽气分散……”
    冗长的祷祝词后，他反覆掷卦推演，脸色越来越白，额角渗出细密冷汗。
    小胖道士从未见师父如此模样，又帮不上忙，急得抓耳挠腮，只得笨拙安慰：
    “师父莫急，天大地大，饿肚子最大！连饿肚子您都有法子，还有啥事能难倒您……”
    若是平日，赛半仙或会被这童言逗乐，此刻却面沉如水，连连摇头：
    “水气过盛，非天灾即人祸，更有阴邪引动兵戈之象。
    本该以土製水，以火煊晦，奈何南方『荧惑』竟受其牵制，『镇星』光华亦呈涣散之势……”
    小胖道士见师父神色骇人，再不敢多言，只怔怔望著北方天空，暗自嘀咕：
    “我咋啥也看不出来呢？师父为何急成这样……”
    一番折腾后，赛半仙已是汗透衣背，气喘吁吁地瘫坐院中，抹了把额头的冷汗，长吁短嘆：
    “唉……这点微末道行，应付寻常人事尚可，这等涉及天机运势的非同寻常之事……
    我也只能尽人事，听天命了。师父啊，您再不回来，弟子怕是又得跑路咯！”
    此刻，某处高峰之巔的木屋內，姬婉晴的处境，却並非全然黑暗。
    炎帝剑静置於木桌之上，暗红色的剑身流转著幽光。
    庄梦蝶並未细问独自返回的她在北荒的遭遇。
    她依旧面纱覆脸，即便姬婉晴已勉强认下这“记名弟子”的名分，她也未曾以真面目相对，只是声音不再那般冰冷疏离。
    “你那父亲，倒真是將家族声誉看得比天还大。”
    庄梦蝶语带讥誚，似笑非笑，“竟真发出了『聚贤令』。
    他莫非还以为，如今的聚贤阁仍是北方武林的魁首？
    世事早非昨日，如此固步自封，实属不智。”
    姬婉晴沉默不语。她心知，若这女子真想以自己要挟聚贤阁，早已动手，何必费心收徒？
    这层看似勉强的师徒名分，让两人的关係变得微妙难言。
    见她不答，庄梦蝶也不再纠缠此事，仿佛那轰动江湖的“聚贤令”於她而言，无足轻重。
    她伸手拿起炎帝剑，指尖拂过剑身：“五行神剑，据传乃三百年前现世之时，由一位降临此界的大能指定五大家族守护，並设下血脉禁制。
    唯有守护者血脉，辅以世代相传的觉醒秘法，方能召唤神剑真正的力量。
    否则，它便与凡铁无异。
    驾驭神剑，最低需问天之能，
    而欲完全掌控神剑……”
    话语未尽，她催动真气，灌注剑身。炎帝剑微微一颤，泛起一层红光，旋即又沉寂下去。
    姬婉晴心中讶异，忍不住开口：
    “师父，为何神剑会有反应？
    您……”
    庄梦蝶轻笑道：“问天境？谈何容易。
    殿主的《通天诀》辅以秘药，確能极大提升修为，但至多也只能抵达大天境巔峰。
    依靠外物提升的境界，根基难免虚浮，欲攀顶峰，终究要靠自身的机缘与悟性。”
    姬婉晴默默记下这番话，心中疑惑未消——那神剑方才，分明有了反应。
    “你也试试。”庄梦蝶忽然將炎帝剑递了过来。
    姬婉晴微怔，自己不过中天境修为……
    但好奇心驱使下，她还是接过了剑。
    入手沉重，剑身暗红，看似无锋，细观之下，却见无数细微符文铭刻其上。
    剑柄处镶嵌的三颗紫色宝石，在之前光芒闪耀时，反而显得暗淡，毫无动静。
    单看外形，此剑甚至不如她惯用的炎辰剑锋锐。
    她依样画葫芦，催动真气注入剑身。炎帝剑毫无反应。
    “试试你的本源之火。”庄梦蝶提醒道，语气中带著一丝不易察觉的期待。
    姬婉晴依言闭目凝神。神识瞬间沉入一片炽热火海，岩浆翻涌不息。
    心念一动，火海能量如受召引，化作一条炽热火龙，缠绕於她掌心，盘旋凝聚。
    隨即，她引导著这股精纯的火系本源之力，涌向炎帝剑。
    剎那间，异变陡生！
    炎帝剑暗红的剑身骤然变得耀眼夺目，一股赤中带金的火焰自剑身升腾而起，与姬婉晴掌中火龙交织缠绕，发出轻微的嗡鸣！
    “好！果然如殿主所料！”庄梦蝶忍不住抚掌。
    姬婉晴心中亦是一喜，没料到自己中天境便能引动神剑。
    然而，未等喜悦蔓延，炎帝剑上的赤金火焰猛地暴涨，竟如饕餮般，瞬息便將姬婉晴催发出的本源之火吞噬殆尽！
    剑身光芒隨之敛去，恢復古朴暗沉。
    “这……”姬婉晴愕然当场，失落之情溢於言表。
    她修为尚浅，催动这一缕本源之火已属勉强，根本无法持续供给。
    庄梦蝶沉默片刻，语气温和：
    “不必气馁。你以中天境修为便能引动神剑呼应，已远超预期。
    看来殿主所言不虚，五行神剑，唯有契合的天选之人方能发挥其真正威力。
    你的极致火灵根，便是这炎帝剑的天命所归。”
    姬婉晴忽然想到什么，抬头直视庄梦蝶：“师父收我为徒，可是为了这炎帝剑？”
    庄梦蝶微微一滯，这个问题，姬婉晴倒是第一次如此直白地问出。
    原因，自然与此有关，但……
    似乎又不止於此。
    “婉晴，”她声音放缓，“你或许听过一些传说。
    这片大陆，沉寂太久太久了。
    远古之时，此地本是万眾修仙的乐土，后因天神之战，维繫灵气的五座仙山崩毁，不周山通天之路亦断。
    如今，唯有集齐五行神剑，方能重开仙途。我幽冥殿所做一切，皆为此目標。
    你既是天选之人，隨我殿共启仙路，他日问道成仙，岂非常人求之不得的无上机缘？”
    姬婉晴闻言，低头默然。这些传说，她略有耳闻，却从未深思。
    她修炼，本只为继承父志，光耀门楣，若能护佑一方平安，已是心满意足。
    成仙……太过遥远和陌生。
    就在这时，庄梦蝶神色微动，似有所感，身形一晃，已如鬼魅般掠出木屋……