第151章 巴拿马铁路
    蒸汽机的价格並不是直接用马力乘以每匹马力价格来计算，而是隨著马力的提升指数级上涨。
    新安县钢铁公司的蒸汽机，按照马力的不同分成了三个档位。
    十匹到二十匹的蒸汽机每匹五十美元，二十匹到五十匹每匹一百美元，五十匹到一百匹每匹两百美元。
    雅各盘算了一下，发现在五十匹以前，这个价格在西部很有优势。
    到了五十匹以上虽然变得昂贵，但由於填补了大马力蒸汽机的市场，並不会缺少意向客户。
    他有些激动地问道：“你们现在就能拿出货来吗？”
    “十匹和二十匹的有几十台现货，二十匹以上的需要等一点时间，如果是要填满你的船舱，可能要等上一两个月的时间。”
    李桓笑意盈盈，手指轻轻敲著陶瓷茶杯，发出清脆悦耳的嗡鸣。
    “你们有多少，我就要多少。”
    雅各没再犹豫，直截了当地问道：“还是和你的那个钢铁公司签合同？”
    “成交。”
    李桓伸出手和雅各握了握，向桂雪松点了点头。
    钢铁公司的员工其实一直都在旁边的房间等著，得到消息立即拿著合同走进来，和雅各敲定具体的细节。
    和铁锹生意一样，蒸汽机依旧用黄金付款，首批交付的二十台十匹蒸汽机和十一台二十匹蒸汽机，总价六磅十三盎司。
    此次带来黄金的剩余部分全部作为预付款，订购二十匹、三十匹和五十匹三个规格的蒸汽机。
    考虑到运送这些蒸汽机需要更多的运力，中国紫的交付频率由两个月提高到四周，付款方式也由一半的粮食和一半的原料，改为由雅各自行决定比例。
    愉快地签订了合同，李桓带雅各参观了钢铁公司的炼铁车间和蒸汽机车间。
    “李，这是多少匹蒸汽机的零件？”
    在蒸汽车间里，雅各对工人正在组装的高压锅炉產生了好奇。
    他为了给斯坦利毛纺公司採购蒸汽机器，拜访过很多蒸汽机公司，但没有一家用到这种看起来尤为厚重的部件。
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    “两百匹。”
    李桓並没有多做隱瞒。
    两百匹的蒸汽机並没有超脱时代的范畴，旗国东部的蒸汽车头普遍有一百五十匹以上马力，航行在大西洋的蒸汽船上，更是出现了超过五百匹马力的钢铁巨兽。
    “两百匹？”
    雅各惊讶地看向已经组装出一半的蒸汽机：“你打算自己製造蒸汽车头？”
    “你有做这项生意的打算？”
    李桓笑著问道。
    雅各下意识地点了点头，旋即又摇了摇头：“整个西部就只有一条没完工的铁路，没有人会几万美元买这东西回去当作摆设。”
    “优秀的商人会给商品创造需求。”
    李桓的话里充满了诱惑：“你可以铺设一条横跨东西的铁路，邀请商人们购买蒸汽车头在上面运输货物和移民。”
    他咧著嘴笑道：“相信我，这一定会让你赚得盆满钵满。”
    “如果有这样一条铁路，我肯定会第一个购买蒸汽车头。”
    雅各瞥了一眼李桓：“但要是让我来修这样一条铁路，还不如直接將所有的財產扔进太平洋中，也许那样还能砸晕几条美人鱼，运到伦敦卖上个好价钱。”
    “我提醒过你了。”
    李桓耸了耸肩膀：“希望你看到铁路公司日进斗金的时候，不会羡慕得睡不著觉。”
    “那你觉得这条铁路什么时候能出现？”
    雅各笑著问道。
    “十年，二十年，或者更久一些。”
    李桓很认真地回答道。
    按照原本的歷史，第一条贯穿北美大陆的铁路，將於十年后破土动工，耗时七年时间才正式贯通。
    但在现在这条时间线上，能否贯通，什么时候贯通，就又是另外一回事了。
    在没有足够的本钱之前，他並不想看到旗国东部的势力，能够轻而易举地跨过崇山峻岭，將触手伸到这片土地上来。
    “如果我们的合作一直顺利，到时候怎么会因为一点小钱而失眠呢？”
    雅各面含笑意，停顿了一下，接著说道：“我听说霍兰德与阿斯平沃尔航运公司，正在巴拿马修建一条铁路，一旦通车甚至在一定程度上取代合恩角航线。”
    “巴拿马铁路？”
    李桓脑袋里首先想到的一本叫作《金马：巴拿马铁路悲歌》的书。
    他皱起眉，问道：“你见过那条铁路吗？”
    “我已经很久没有去华盛顿了，倒是约瑟夫叔叔经常去纽约，应该见过正在施工的工地。”
    雅各也就是隨口一说，视线移向被帆布挡起来的，正在组装的两百匹蒸汽机。
    “请帮我向约瑟夫问一问具体的情况————尤其是，是否有我的同胞。”
    李桓表情有些阴鬱。
    在那个被无数人追捧的故事中，作为背景的华工承受了巨大的磨难和不公。
    “没问题。”
    雅各回头看见李桓的表情，连忙收起笑容，严肃地点了点头。
    经过一年多的接触，他自认为还算了解李桓。
    这个与其他华人截然不同的青年，就像是一头雄狮，竭力保护著自己的族群，对於胆敢触碰逆鳞的敌人发起最猛烈的进攻。
    “谢谢。”
    李桓脸上掛起一丝笑意，带雅各离开轰鸣的车间，走向正在准备午餐的外交旅馆。
    享受著增添了一些粤菜和鲁菜的午餐，雅各忽然开口问道：“你打算怎么应对第一骑兵团？”
    “你得到什么消息了？”
    李桓停下筷子，注视著雅各的眼睛。
    “我也只是猜测。”
    雅各用叉子戳进蒸饺：“接替伯纳·史蒂夫成为团长的博纳维尔上校，正在萨克拉门托招募熟悉俄勒冈领地的猎人。”
    “我不喜欢战爭，但也不惧怕战爭。”
    李桓收回视线，意味深长地说道：“希望这不会影响我们的生意。”
    “当然。”
    雅各耸了耸肩：“他並没有权力阻挠我们的生意————如果他打算那么做，约瑟夫叔叔会向国会发起抗议。”
    “希望如此。”
    李桓並不担心第一骑兵团。
    保卫团能击败他们一次，就能击败他们第二次。
    问题的关键是加利福尼亚州的议会，是否会站在第一骑兵团一边，在发起进攻的同时招断贸易线路。
    新安县的工业发展得非常迅速，刚刚突破两万的人口完成不了內循环，需要一个市场来消化越来越多的產能。