第109章 圣山银矿
    手舞足蹈的比画了好一阵，李桓才猜出来一个大概的轮廓。
    印第安人或者是他的部落叫白石，生活在旗国西部的山地和高原，以捕捞鱸鱼和狩猎野牛为生。
    白人垦荒者的到来打破了他们平静的生活，不过也带来了丰富多彩的商品。
    经过几次相对融洽的接触，部落酋长用牛皮和海獭皮，从白人手里换来了火柴、烈酒和金属器血。
    这让部落对这些友好的白人很有好感，不但分享了美食和手工艺品，还帮忙运输建设房屋的木材。
    然而这和谐的画面並没有持续多久，白人们便对他们佩戴的护身符展现出极大的兴趣，要以大量的商品换取原料的產地。
    这个请求被部落酋长果断拒绝，打磨护身符的银色矿石来自埋葬祖先的圣山，只有夏天第一场暴雨落下的时候才能前往，祭祀过庇护部落的神明，挑选一块矿石为新生儿製作护身符。
    遭到拒绝的白人撕去了偽善的面纱，在交易的时候突然发起进攻。
    部落的战士被打了个措手不及，慌忙应战不敌白人的火枪，乍一开战就损失惨重。
    只有这三十几个没有参与交易的族人，在得到示警之后侥倖逃离。
    然而白人並没有打算放过他们，分出一支小队循著踪跡一路追杀。
    至於结果——
    营地旁堆积如山的尸体，已经说明了结果。
    “头，他究竟要做什么？”
    桂雪松看著手舞足蹈的白石，满头都是问號。
    “他希望咱们能为他的部落復仇。”
    李桓神色复杂地看著手中的银矿石：“报酬是一处露天银矿。”
    “银矿？”
    桂雪松惊呼出声，引来警卫们好奇的目光。
    虽然在金本位盛行的十九世纪，白银的地位已经远不如从前，但依旧是仅次於黄金的贵金属。
    李桓觉得自己没有拒绝的理由。
    在西方的世界里，白银与黄金一样能买到任何东西。
    只要付出足够高的价格，资本家能卖出绞死自己的绞索，就能出卖自己的国家。
    需要思考的。
    只有怎么才能不走漏风声而已。
    旧金山的金矿让数以万计的白人蜂拥而至，一座露天银矿就算达不到同样的盛况，也会像是肥肉引来飢肠的狼群。
    幸运的是这伙白人应该是同样的想法。
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    否则近在尺尺的加利福尼亚州，不至於一点传言都没有。
    “就地休息，明早出发侦查情况。”
    李桓做出了决定，掏出地图和白石確定银矿的具体位置。
    白石不会看地图，更看不懂上面的简体字標记，只能大体確定位置在俄勒冈领地东部的山地里。
    李桓在他指的位置做了个標记，便让对方先休息。
    白石表示了感谢，但並没有进帐篷休息，而是走向了下游的尸体。
    李桓也没强求，找了个看起来比较乾净的帐篷钻进去，裹著毯子躺下，没过多久就睡了过去。
    这一觉睡得並不踏实。
    河谷中的风声穿过怪石鳞的岩壁，发出各种怪异的鬼哭狼嚎，瀰漫的血腥又引来了山间的野兽，此起彼伏的嘶吼一直到天色蒙蒙亮才渐渐停歇。
    打著哈欠钻出帐篷，几名警卫正围在一起，不知道在看什么东西。
    李桓凑过去，透过肩膀的缝隙，看见一只脏兮兮的白色小猫。
    “哪来的猫？”
    他有些好奇地问道。
    “头。”
    警卫们被嚇了一跳，连忙挺起胸膛抬手敬礼。
    “哪来的？”
    李桓抬手回礼，又问了一遍。
    警卫们齐刷刷地转头看向中间的班长。
    班长面露汕色，有些紧张地解释道：“我站岗的时候看到有只野兽靠近，就用火把给攀走了，然后没过多久就听见猫叫。，“看著也就刚断奶。”
    李桓伸手想要摸一下小猫。
    可能是没见过人类，小猫的反应很激烈，背上的毛都竖了起来，朝著比自己脑袋还大的手掌哈气。
    李桓没惯著它，直接揪住上颈给拎了起来，摸了摸毛茸茸的脑门。
    小猫很是愤怒，倔强地推著他的手指。
    “还挺好玩的。”
    李桓笑了笑：“保卫部的宿舍不方便养猫，我帮你们养吧。”
    也不管警卫们同不同意，他將小猫抱在怀里，走向正在准备早饭的桂雪松。
    警卫们互相看了看，笑意得脸都有些泛红，来旗国的华人大多是穷苦出身，自己都养不活，哪有精力像高门大族里的深闺小姐一样，养只宠物排解孤寂。
    也就是李桓这个另类的东家，若是故乡的达官贵族，根本不会找藉口，直接就让家僕上手来抢了。
    哪怕是心善的，也就是扔下几枚铜钱而已。
    白人们杀了头野牛，昨日只吃掉了两条腿，桂雪松將剩下的两条切成肉片，和胡萝卜、土豆一起扔进锅里，又倒了几碗米进去煮粥。
    李桓抽出猎刀给只剩个肚子的野牛开膛破肚，將心臟掏出来切了几片餵给小猫。
    可能是饿得急了，小猫也不挣扎了，狼吞虎咽地吃了起来。
    抚摸著小猫的脑袋，他看向在营地下游忙碌的白石。
    用了几个小时的时间，白石在河岸旁的沙地挖出一排浅坑，用布將同伴的户体包起来放进里面。
    警卫们看他累得填土的力气都没有，便拿出工兵铲帮忙。
    白石做著感谢的手势，跪在一排坟墓前，用李桓听不懂的语言，进行类似於告別仪式的宗教仪式。
    李桓看到他向每个坟墓上撒上一把土的时候，桂雪松端著煮好的肉粥走过来。
    “谢谢。”
    李桓將打起瞌睡的小猫放在一旁，接过装粥的铁皮碗，隨口问道：“穿越荒漠的物资做好了吗？”
    “水囊都灌满了，口粮也都做好了防护，。”
    桂雪松很认真地匯报导：“这里还有三十多匹马，能带的都能带走。”
    “通知大家，吃完饭就启程。”
    李桓满意地点了点头。
    任命桂雪松做警卫连的连长，就是看中对方谨小慎微的性格。
    警卫连吃完饭，白石也完成了仪式，跟著蹭了两碗粥，就收拾自己的行囊。
    除了用处颇多的毯子、用牛皮缝製的硕大水囊，他只带了一把弓、一囊箭和一把装饰著羽毛的战斧。
    “给你。”
    李桓从白人的武器里拿了把m1841式密西西比步枪，递给找到自己坐骑的白石。
    白石摇了摇头，指著东北方向嘰里呱啦地说了一大串。
    李桓听不懂他在说什么，但能感觉到对方已经迫不及待地，想要为自己的部落復仇了。
    “出发。”
    將打著呼嚕的小猫塞进怀里，他向著整装待发的警卫连下达命令。