春暖开的四月末，先遣部队正在紧锣密鼓地训练，在海上飘荡了近两个月的邮轮，也终於抵达了港口外的锚地。
    眺望宛如一座山峰的邮轮，破开海浪向栈桥驶来，李桓不禁有些恍惚。
    去年的盛夏，自己站在船舷上望著现在脚下的土地，还对未来充满彷徨。
    悠扬的汽笛声在忙碌的港口上空徘徊，水手拋出一根根缆绳，喊著號子拖拽庞大的船体贴近栈桥。
    甲板上冒出一张张华人面孔，脸上写满了长途旅行的疲惫，迷茫地打量著这片未知的土地。
    隨著船舷和栈桥挤压，发出令人牙酸的尖锐声响，水手们欢呼著放下舷梯。
    “终於到了。”
    王诚嘀咕著，理了理工装的领子，脸上掛起一抹和善的笑容。
    第一个走下舷梯的是看起来只有十八九岁的女子，穿著一件靛蓝色的大襟衫，下盖著一条顏色更深的及踝长裙。
    有些毛糙的长髮拢在脑后，怯生生的眼神像是一只刚睁开眼睛的小猫，害怕中又充满了好奇。
    李桓抬起的脚落了回去，看向同样笑容凝固在脸上的王诚。
    王诚明白李桓的意思，连忙让跟来的妇女去迎接。
    紧接著走下舷梯的，依旧是一位女性，只是看起来年纪稍微大一些。
    第三位。
    第四位。
    第五位……
    等栈桥上挤满了女人，回家小队的保卫队员才在眾人异彩纷呈的眼神中，走下舷梯跑了过来。
    “报告，保卫部第一小队蔡元完成任务。”
    年轻人抬手向李桓敬礼，疲惫的脸上掛著兴奋的笑容。
    李桓抬手回礼，咬牙说道：“你最好能解释清楚是怎么回事。”
    他的確私下和回家小队说过，选择移民时要向女性偏斜，但没说要搞得復华公司在拐卖妇女一样。
    感受到李桓声音里的寒意，蔡元不由自主地打了个寒颤，连忙解释个中缘由。
    他们远涉重洋回到凤浦港，便马不停蹄地赶往復华烈士的籍贯地，一路所见皆是满目疮痍，道路两旁挤满了流离失所的流民。
    打听过后才知道是粤西有发贼起事，短短一年时间便席捲粤西多地，大有烈火燎原之势。
    朝廷几次围剿失利，也不知是哪位栋樑提出了清乡之策，遣绿营兵將粤西百姓尽数迁往粤东、两湖，焚毁沿途村镇、农田以坚壁清野。
    绿营兵什么德行，没见过的也有所耳闻。
    匪过如梳兵过如篦，整个粤西民不聊生，受灾百姓何止百万。
    见李桓的脸色渐渐凝重，蔡元的声音越来越弱，直接停了下来。
    “你接著说。”
    李桓將回想起来的初中歷史知识搁在一旁。
    蔡元鬆了口气，接著讲这一路的行程。
    回家小队费尽千辛万苦，才在粤东边界灾民聚集的地方，找到逃灾的復华烈士母亲和兄弟。
    復华烈士的故乡此时正处於漩涡中央，不可能將骨灰送回去安葬，而那上万美元的抚恤金，也不是无权无势的孤儿寡母能守住的。
    经过內部商议，他们提议送復华烈士的母亲和兄弟来旗国。
    在得知万里之遥的地方，竟然有一个仿佛地上天国的地方，对方想都没想就答应了下来。
    消息很快就在灾民中传播开，无数百姓將回家小队围拢在中间，跪地祈求能给自己一条活路。
    若是搁在往常，他们可能还要斟酌是否是骗局，但眼下这局面，留在这里只是等死而已。
    第一批起航的邮轮有五艘，不是只有这些人想要来復华公司，而是哪怕借用復华烈士的抚恤金，也只够租下五艘邮轮。
    考虑到李桓的叮嘱和远洋航行的环境，回家小队在安排百姓登船的时候，將所有女性安排在了同一艘船上，由於种种巧合才造成这艘船第一个靠岸。
    “这一路辛苦了。”
    李桓拍了拍蔡元的肩膀，由衷地说道。
    蔡元没有客套，心有戚戚地点了点头。
    他这两个月就没睡过一个好觉，整日揣著压倒击锤的柯尔特沃克左轮枪，堵在通往船舱的走廊。
    在航线的末尾，桀驁不驯的水手们都开始敬佩这个看不起的东方小子，儘可能绕著船舱走。
    生怕有什么动作，让神经紧绷的蔡元误会，直接跟他们拼命。
    妇女安抚好栈桥上的女人们，便带她们回復华公司安顿。
    路过港口货场的时候，取代华人苦工的爱尔兰裔苦工见到都是女性，顿时在那吹起口哨大声调笑。
    负责护送女人们回公司的警卫连一排三班听不懂英语，但看他们猥琐的神態就知道是什么意思。
    在得到班长的允许之后，两名保卫队员直接衝进货场，將一个正在做不雅动作的爱尔兰裔苦工踹翻在地，朝著鼻樑就是一脚。
    李桓的“丰功伟绩”一直是华人们津津乐道的话题，尤其是在赵阿福和保卫队员们分享了在猪仔船打爆巴洛鼻樑的事跡，这些年轻人在训练时总不自觉地朝著鼻樑下手。
    最夸张的一段时间，復华公司的郎中，一日得收治几个鼻子受伤的保卫队员。
    见到同伴被打，爱尔兰裔苦工放下工作围了过来。
    “停下。”
    班长压倒手中復华保卫1852型步枪的击锤，用仅会的英语单词吼道。
    没有人敢用性命挑战他不敢扣下扳机，合恩角酒馆和猪巷的尸体，已经证明了华人越发强硬的態度。
    看著同伴的鲜血將地面的沙土浸染成鲜艷的红色，爱尔兰裔苦工也只能咬牙切齿地看著保卫队员，不敢再往前走一步。
    再给对方肚子一脚，两个保卫队员像是凯旋的將军，在羡慕和崇拜的眼神中回到队列，护送女人们扬长而去。
    邮轮卸完货，在港口旗手的指挥下挪到旁边的泊位，给等待许久的第二艘邮轮让出位置。
    经过相同的流程放下舷梯，当初通知陆氏会馆要袭击工地的中年，第一个走了下来。
    身为李桓亲自任命的回家小队副队长，他给李桓带来了一个说不上，是好还是不好的消息。
    受资金和邮轮数量的限制，滯留在凤浦港的灾民已逾万人。