“青天大老爷，求您给我们爷俩做主啊！”
    李桓还不知道发生了什么事，刚走到门口就看见一个年过半百的老者，哭嚎著扑了过来，扑通一声双膝跪地。
    若不是他眼疾手快伸手扶住，对方脑袋已经磕在砂石地上了。
    “有什么事慢慢说。”
    李桓就將身形单薄的老者扶了起来，视线越过老者落在地上，眉心不由得拧了起来。
    地上躺著一具已经僵硬的尸体，脑门凹陷进去一块，边缘凝固著夹杂乳白色液体的血痂。
    抓著李桓的手臂，老者像是有了一些力气，哽咽著断断续续诉说事情的来龙去脉。
    父子两人是第二批来旧金山的华人，凭藉辛苦劳作赚到了一些积蓄。
    隨著外籍矿工淘金税实施，老者敏锐地察觉到淘金已没有利润，便用积蓄在唐人街开了一家杂货店。
    日子过得虽然清苦，但勉强还能够餬口。
    復华公司吞併三邑会馆，父子俩的杂货铺成本锐减，再加上时常有工人来消费，生活肉眼可见的蒸蒸日上。
    可就在这个时候，命运像是和他们开了一个恶劣的玩笑。
    昨日中年清点库存时发现果快要卖光了，便趁著太阳还没有落山到果公司进货。
    这一去就再没了消息，到深夜也没有回来。
    老者刚开始还没在意，以为儿子又犯了老毛病，跑去洋人的妓院嫖娼。
    直到今日清晨还未看见儿子回来，才觉得不对劲，连忙出门沿著去果公司的路寻找。
    刚出唐人街，还没到洋人的地盘，就在交界处的猪巷看见了中年。
    中年倚著墙角坐在地上，脑袋不自然的垂到胸口，右手紧紧握著拳，攥著一枚黄铜扣子。
    “青天大老爷，我就这么一个儿子，还想著过两年回老家娶妻生子延续香火，咋就这么没了……”
    老者哭哭啼啼，一口老痰卡在嗓子里，两眼一翻栽向地面。
    李桓连忙扶住老者，回过身望向王诚。
    王诚从他手里接过老者，搀著走向会客室。
    桑景福走到尸体旁蹲下，看了看尸体脑门上的凹陷，又翻了翻被扯坏的衣领，最后直接將尸体给翻了过来。
    表面看起来还算正常的尸体背上一塌糊涂，布长衫磨成了一条条碎布，黝黑的皮肤上都是沙砾擦出来的淤血。
    “应该是被劫匪打死，抢了怀里的钱之后拖到猪巷的。”
    桑景福从兜里掏出手帕，犹豫了一下又揣了回去，在裤子上蹭了蹭手。
    李桓打量著尸体的脑袋：“你没觉得有什么奇怪的地方吗？”
    看了一眼若有所思的李桓，桑景福又仔细地检查了一遍尸体的脑袋。
    但除了脑门上的凹陷，並没有发现什么痕跡。
    “辫子。”
    李桓提醒道。
    经过几个月的歷史小故事教育，復华公司大多数人都剪去了辫子。
    时常能看见刚剪掉辫子的工人，桑景福下意识的忽略掉尸体后脑勺上凌乱的短髮。
    “什么人会特意割下尸体的辫子？”
    李桓接著问道。
    “洋人？”
    桑景福有些不確定的反问。
    他想到了接应杨福生时，矿业联合会枪手挥舞辫子耀武扬威的场景。
    “派人去问问，看看能不能找到什么线索。”
    李桓掂了掂打量著老者塞给自己的黄铜扣子，朝著阳光端详上面锻打的纹路。
    长衫马褂用的都是盘扣，唐人街裁缝店里的西装用的虽是铜扣子，但基本是工厂用衝压机做的廉价货。
    用这种手工锻打的铜扣子，应该只有白人所谓的高级定製服装。
    可是能穿得起高定服装，还用抢劫一个可怜的华人吗？
    桑景福亲自带人去调查，李桓到会议室探望了缓过来一些的老者，顺便吩咐王诚每日將市面上的报纸都订一份送过来，便回到宿舍继续研究新式左轮枪。
    吸取在新式步枪上的教训，他打算直接使用现有的技术，只是將需要分別安装火帽、火药和弹丸的弹巢，更换为可以使用金属定装子弹的弹巢。
    拆解掉手里的左轮枪，李桓逐个零件绘製图纸，贴心地在旁边写上备註。
    力图即便没有自己的指导，稍微有经验的工人，就能按照图纸加工出合格的零件。
    认真工作的时候，时间流逝的总是很快。
    等他將画完图纸，天色都已经暗了下来。
    揉了揉咕嚕咕嚕叫的肚子，李桓將图纸卷好，用丝带绑起来放进带锁的铁箱子，起身前往最近的食堂。
    此时正是晚饭时间，食堂里人满为患，即便每个人都儘可能小声说话，但窃窃私语汇聚起来，依旧震得棚顶嗡嗡作响。
    见到李桓走进门，工人们热情地打著招呼，主动让出一条路来。
    李桓也不矫情，嘴里说著感谢的话走到窗口，盛了一份饭找地方坐下。
    晚餐又是炒土豆片和燉牛肉，工人们狼吞虎咽，他却吃得味如嚼蜡。
    加利福尼亚这个地方蔬菜和水果都极为昂贵，食堂里整日都是这几样食材，哪怕厨子使出浑身解数，也是巧妇难为无米之炊。
    自嘲还是没饿著，李桓將饭菜塞进肚子里。
    与附近的几位工人道別，他走出食堂回到宿舍，正打算將图纸送去炼铁车间，就看见桑景福走了过来。
    “有结果了？”
    他打开房门，隨口问道。
    桑景福微微頷首，回答道：“昨晚有人看见有两个洋人尾隨死者进了猪巷，过了有二十几分钟才出来。”
    李桓犹豫了一下，带著桑景福走进宿舍，將图纸收好才问道：“如果死者是在猪巷遇害的，背上的伤该怎么解释？”
    桑景福摇了摇头。
    这个问题他回答不上来。
    李桓没有过多纠结细枝末节，又问道：“洋人的身份能確定吗？”
    “据描述是两个酒红色头髮的白人，穿著看起来很久没有洗过的背带裤，其中有一只耳朵向上捲曲。”
    桑景福犹豫了一下：“我怀疑是爱尔兰兄弟会的人。”
    “我觉得完全不用怀疑。”
    李桓基本猜到了是怎么回事。
    他拿起桌子上的左轮枪零件，一个一个拼回去：“洋人都是畏威而不畏德的蛮子，不打回去会当咱们是好欺负的，明日还会有同胞遭到毒手。”