一个接一个华工站了出来。
    他们沉默著，像是一堵城墙，挡在了李桓身前。
    “你们要找死吗？”
    倒三角眼色厉內荏地喊道。
    没人回答，华工们注视著他，一双双眼睛里燃烧著愤怒的火焰。
    沉默像是一座山峰，向倒三角眼倾塌，將嘴里的污言秽语埋葬。
    他艰难地咽了口唾沫，还想再装出混不吝的样子。
    可是当华工们稀稀拉拉地向前走了一步。
    倒三角眼猛然发现自己那可怜的、偽装出来的勇气已经荡然无存。
    “要不……算了吧，”
    一个手下搀著他的肩膀，压低声音说道。
    倒三角正有此意，听见手下这么说，也就借坡下驴了。
    不过即便是灰溜溜地逃跑，他还是硬挺著放出了那句毫无用处的狠话。
    “你们给老子等著！”
    “快滚！”
    王诚將铁锹摔在地上，嚇得他们跑得更快了。
    华工们一阵鬨笑，神色激动地看向李桓。
    李桓笑容灿烂，抱拳道：“谢谢各位。”
    刚刚的一瞬间，他终於闻到了埋藏在中华民族骨子里，那名为血性的味道。
    不过，就这点可不够。
    “应该的。”
    “是我们应该感谢您。”
    华工们七嘴八舌地说著，一扫心中的阴霾。
    他们被白人、被会馆欺压得太久了，只是微不足道的胜利，也能令精神亢奋。
    李桓趁机说出了酝酿良久的想法：“咱们过得好，难免有人像他们一样眼红，我觉得应该组建一个保卫队，免得总有人来捣乱。”
    华工们的亢奋劲还没过去，当即就有人举手要加入。
    “既然是为了保护大家的安全，就不能亏待了护卫队，工钱按识字的算，受伤了由公司出钱治疗、照顾。”
    李桓停顿了一下，收起笑容，严肃道：“万一有个三长两短，公司给十年工钱当作抚恤，儿女也由公司来抚养。”
    华工们错愕地看向李桓。
    这个待遇好到李桓已经兑现了之前的诺言，依旧让他们不敢相信。
    王诚更確信自己的想法，深深吸了口气，和剩下的华工一起举起了手。
    三十几个华工肯定不能都拉进保卫队来，按照李桓的想法，首选的是十八岁到二十五岁之间，身强力壮的青年。
    不过在看到华工们的身体状態之后，他默默將第二个標准在心里划掉了。
    经过一番筛选，第一批保卫队確定下来六名成员，暂时交给这些日一直在学堂识字的赵阿福进行训练。
    对於李桓让一个毛头小子来领导自己，这些保卫队员颇有微辞。
    不过在赵阿福从学堂赶过来，一肘撞断一棵手腕粗细的小树之后，就没人再说什么了。
    看著兴奋地围著赵阿福问这问那的保卫队员们，李桓笑著摇了摇头。
    “头？”
    桑景福有些疑惑李桓为什么会是这个表情。
    “没什么。”
    李桓摇了摇头，招呼王诚去买些肉，搞个篝火晚会庆祝这值得纪念的一日。
    保卫队员现在多高兴，以后就得哭得多惨。
    按照他一拍脑门想出来的训练计划，就是现在的旗国第一骑兵团过来，也得哭著回家找妈妈。
    王诚去唐人街的市场採购了一些牛肉、蔬菜回来，招呼妇女们帮忙处理。
    看准备得差不多了，帮忙砌墙的李桓叫来默默干活的桑景福，让他回去把艾琳娜和合成苯胺紫的几个华工喊来。
    在临时宿舍旁边的淋浴房里简单洗了个澡，大家围著篝火喝酒吃菜，所有人的脸上都洋溢起笑容。
    这份悠閒和欢乐实在是太难得了，哪怕是在海洋另一边的故乡时，每个人也都在为生计发愁，神经一直绷得很紧。
    隨著酒精的作用，最后一点拘谨也淹没在热烈的火焰中。
    操著半生不熟的中国话，艾琳娜在掌声里翩翩起舞，像是一只蝴蝶穿梭於草地间，时不时落在神情窘迫的桑景福身边，引得大家一阵鬨笑。
    一个姑娘不甘示弱，清唱起戏曲片段，娇柔的身段不知落入多少青年的梦乡里。
    天南地北的方言在这一刻融合在一起，往常有矛盾的华工也举杯共饮，將恩仇付於喧囂中。
    醉意越来越浓，勾起了不堪回首的记忆，有华工讲起了过往。
    故乡那些道貌岸然的乡绅，勾结官吏鱼肉乡里，轮船上的洋鬼子，像是驱赶牲畜一样鞭挞华工，矿区的白人监工，肆无忌惮地盘剥著他们，拿走用血汗换来的金沙。
    就连唐人街的会馆里，身为同胞的头家，也在想方设法將他们这些可怜人敲骨吸髓。
    同样的背景，同样的经歷，让华工们感同身受，情到深处不由得潸然泪下。
    有人咒骂金钱鼠尾的蛮族，有人抨击自詡高人一等的洋人，有人诅咒不远处过著奢靡生活的头家。
    说到激烈的时候，有华工拿起铁锹，要去跟强取豪夺了自己血汗钱的头家拼命。
    虽然这是李桓想要看到的局面，但还是起身將华工拦了下来。
    现在的火苗还很微弱，稍微一阵风就能吹灭，要做的也不是以卵击石，而是在暗中积蓄力量。
    等这株火种成长到不惧风雨，才是在这个灰暗世界绽放的时机。
    经过了很长一段时间的低迷气氛，喝得醉醺醺的王诚，將话题引向了刚刚成立的保卫队。
    吹捧也好，真情流露也罢，好像大家的美好生活都交到了这几个年轻人手上。
    青年们从未受过这样的重视，一时间受宠若惊，拍著胸脯保证一定会刻苦训练。
    谁想破坏公司，就得从他们的尸体上跨过去。
    看著王诚，李桓有些疑惑。
    他感觉这个餐馆掌柜似乎发现了自己的想法，有意无意地配合著自己，但又找不出什么证据来证明。
    不过既然王诚没有挑明，李桓也不会点透。
    毕竟有些事情只可意会不可言传，说出来就没意思了。
    月亮爬上半空，篝火也只剩星星点点的余烬，辛苦了一日的华工们收拾了残局，意犹未尽地拖著疲惫的身子回去休息了。
    李桓將剩下的一口土豆扔进嘴里，拍了拍手上的黑灰，起身说道：“走吧。”
    “去哪儿啊，哥。”
    赵阿福睡眼惺忪地问道。
    李桓的视线越过围墙，落在唐人街一栋栋建筑的轮廓上：“理由都送到手里了，再不做点什么会遭天谴的。”