晨雾如纱，被清冷的潭风卷得丝丝缕缕在水面上漫漾不开。
    船桨轻轻探入潭面，破开镜面似的平静，一圈圈浅淡的涟漪顺著桨叶盪开。
    只是波纹尚未飘远，便被邻船另一支船桨搅起的水纹撞碎，化作细碎的波光散在晨色里。
    朝阳刚跃出远山，金辉透过薄雾洒在潭面上，十数艘渡船正从桃镇的港口缓缓驶出，朝著潭心的桃岛漂去。
    船上挤满了百姓，身旁的竹篓里斜倚著锄头，肩头还扛著磨得发亮的铁铲。
    队伍最前的几艘船上，几名身披重甲的士兵肃然而立，腰间长刀的穗子隨船身轻晃，冷硬的甲片在晨光下泛著沉光。
    不多时，渡船穿过晨雾的最后一重屏障，稳稳泊在桃岛的岸边。
    甲冑碰撞声中，士兵统领跨步上前拉开圣旨沉声道：“奉天承运皇帝，昭曰······”
    他扬声宣读朝廷詔令，字字清晰落在眾人耳中。
    “奉圣諭，需將岛上千年桃树尽数挖取，献予皇太后贺寿。”
    詔令落地的瞬间，船上的喧闹骤然凝固，只剩下潭水拍击船舷的轻响。
    最先打破寂静的是一声锄头落地的脆响，紧接著，低低的譁然如潮水般漫开。
    有白髮老者急得直跺脚，枯瘦的手指著岛心方向，声音发颤：“那桃树是桃岛的根！长了上千年，怎么能挖？”
    “前几日发生的事情你们难道不知么？”
    “这桃树有灵的！”
    “是啊！”
    “这桃树有灵的，挖了可是会坏事的！”
    “每年春天满岛桃，潭水都带著甜香，挖了树，这岛还叫桃岛吗？”
    “······”
    百姓交头接耳间满是不舍与愤懣。
    有人望著肩头的铁铲，像是望著烫手的山芋，低声抱怨：“朝廷要贺寿，何苦动我们世代守护的古树？”
    也有胆小的人缩著脖子，眼神躲闪，却不敢明著违抗，只是悄悄嘆了口气。
    几名重甲士兵见状，手按刀柄上前半步，冷厉的目光扫过人群：“这是朝廷的命令，莫说这桃树无灵，就是有灵也得挖！还是说尔等要抗旨不尊？”
    抗旨不尊一说。
    喧闹声顿时弱了下去，只剩下沉重的呼吸声。
    百姓们攥紧了手中的农具，望著远处岛上隱约可见的苍劲桃枝，脸上满是无措与痛惜。
    “人劫，终究是躲不过的人劫·····”
    不远处的石桌旁，林游提著残酒，指尖摩挲著冰凉的壶身，望著潭面上渐行渐远的渡船摇头轻嘆。
    桃娘的劫难，终究还是没能躲开。
    人道气运的垂青与认可，到头来还是没能改变既定的命途。
    簫景曜的意志，便是大景王朝的意志。
    而这俗世皇权的决断，从来都不为人道气运所左右。
    “命数如此，强求不得。”
    身旁的青石忽然亮起一抹柔和的萤光，点点光晕匯聚间，桃娘的虚影缓缓凝现。
    望著潭心方向，她的声音轻得像潭面的雾：“只是林公子这般倾力相护，实在让我·····无以为报。”
    前些日人道气运轰然降临，雷霆之威险些將她与林游一同诛灭。
    万幸林游道法已至阳神地仙之境，临危之际沟通人道意志，二人才堪堪避过死劫。
    可那至高无上的气运认可，终究抵不过俗世王朝的一道詔令。
    她的本体，那棵扎根桃岛千年的古桃树，终究还是要被挖离故土，送往京城做贺寿的玩物。
    “我不过是践行了潘老哥的嘱託罢了。”
    林游摇头。
    “可林公子所做的一切，已经远远超出了。”
    桃娘回道：“桃娘实在不知该如何偿还此番恩情。”
    “偿还恩情······”
    林游闻言不由陷入了沉思。
    报答。
    偿还······
    自己做那么多事，救那么多人，到底希望得到什么？
    洛城时心底那声关於“报答”的追问又浮了上来。
    就像这潭水的雾，明明散了，风一吹又漫上来。
    自己到底希望得到什么呢？
    或者说。
    自己救人，助人，真存著想要得到什么的念头么？
    在蟾蜍洞，见了吴轩等人误入其中，当时好像並未想过这些。
    在冥界，见著那些无法轮迴的孤魂野鬼，好像也从未想过这些。
    在那山中面对行脚商时，自己有想过这些么？
    后面的庄磊，苗志远，再到此刻·····
    “我只是做了我想做的事情罢了，你，无需报答。”
    林游突然笑了起来。
    报答什么的，自己从未想过，也无需去想。
    就像是“道法自然”一样。
    水往低处流，树往高处长，本就没什么目的，人若是做件事都要先算回报，岂不是把自己捆在得失的绳上？
    就像山间的清泉，从来不是为了让路人解渴才流淌。
    可路人渴了，它自然能解乏。
    这是求报答么？
    这分明是顺著本心走罢了。
    因果循环？
    不过是怕今日施恩、明日要还罢了。
    可如今再想，自己做的那些事，真成了债？
    所谓因果，未必是你给我一分，我还你一寸的交易。
    帮人，只是自己顺著不忍的本心。
    对方若想我，是他顺了不安的本心。
    可若硬要把这当成必须报答的因果，反倒落了下乘。
    “那你为何如此助我？”桃娘疑惑问询。
    她不理解林游这么做的意义。
    就因为一句潘城隍的请求？
    “为什么？”
    林游偏头：“因为我想这么做。”
    “就因为想这么做？”
    桃娘有些无法理解林游的脑迴路。
    “是的，想做便做了。”
    林游说著抬起指尖抓到了一丝快要散去的雾气：“若你当真要问一个理由，那应是自利而利他吧。”
    “自利而利他？”桃娘面露疑惑。
    “嗯，自利而利他。”
    林游说著抬眼望向了天空。
    自利而利他，不是先利自己，再利別人。
    而是帮了別人后自己心里获得的那点踏实，本身就是“利”。
    后其身而身先，外其身而身存。
    自己做那些事，既不是为了因果里的回报，也不是为了道德上的称讚。
    只是因为见人有难，不忍不帮。
    见事不平，不忍不管。
    就像草木要发芽、鸟儿要归巢，本就是该做的、想做的。
    报答？
    那不过是旁人的心意，自己收或不收，有或没有。
    都不碍著自己走眼前的路。
    毕竟一个人，能顺著本心做事，能得一份心安，这已经是最大的幸福与自由。