第118章 命运的召唤
    弗卡斯罕见地没有先发作脾气，而是从隨身的行囊里拿出一个小油纸包，里面是几块他在军营里省下来的、加了蜂蜜的硬麵饼。
    这对他们的家庭来说已是难得的奢侈。
    “吃吧。”
    他將麵饼分给孩子们，尤其是多米提安，他多给了一块。
    多姆尼卡见状，更是气不打一处来，“你以为给孩子们多几块饼就行了？你知道咱家现在平时吃的是什么吗？不如想想怎么多挣几个银幣！这日子没法过了！”
    弗卡斯终於转过头，冷冷地看了她一眼，那眼神中的冰冷让多姆尼卡瞬间噎住了，后面的话卡在喉咙里，没能骂出来。
    “我要隨军出征了。”
    弗卡斯的声音平静得出奇，仿佛在说一件与自己无关的事情。
    “出征？”
    多姆尼卡愣了一下，隨即脸上露出复杂的表情。
    既有丈夫离家可能带来的经济上的担忧，又有一丝摆脱聒噪的轻鬆？
    “去多久？去哪里？有钱拿吗？”
    但她很快便眼底闪过一丝贪婪，问道。
    又是钱————
    弗卡斯心中冷笑。
    “去多瑙河北岸，时间————说不准。”
    他简单地回答，目光再次转向孩子们，尤其是多米提安，“在家照顾好弟弟妹妹，听母亲的话————也要保护好自己。”
    多米提安似乎察觉到了父亲与往日的不同，他郑重地点了点头，“我会的，父亲，您————您一定要小心。”
    弗卡斯伸出手，用力揉了揉长子的头髮，这是一个罕见的亲昵动作。
    他看著多米提安清澈而充满敬意的眼睛，心中最柔软的地方被触动，但隨即被更强大的野心和某种不祥的预感所覆盖。
    他必须抓住这次机会，为了自己，也为了给孩子们拼出一个不一样的未来。
    出征前夜，弗卡斯在家中那间狭小、唯一的隔间里，就著昏黄的油灯光亮，最后一次检查自己的行军背囊。
    厚实的羊毛斗篷、加固缝补过的军靴、磨得锋亮的短剑、一小袋应急的银幣和於粮————他仔细地清点著，確保万无一失。
    多姆尼卡和孩子们已经在隔壁房间睡下，妻子的絮叨和孩子们的呼吸声隱约可闻。
    弗卡斯的目光却不由自主地飘向房间角落一个不起眼的、用破布掩盖著的小木箱。
    他深吸一口气，走到木箱前，蹲下身，小心翼翼地掀开破布，打开木箱的搭扣。
    里面没有金银珠宝，只有一些零碎的个人物品和几块用软布分別包裹著的东西。
    他的心跳微微加速，手指有些颤抖地解开那些软布包裹，里面露出的，正是他这些年通过各种途径收集来的、那些诡异的黑色石头。
    这些黑色的石头今天又少了两颗。
    但弗卡斯毫不在意，因为早就两年前，他就发现这些石头会不翼而飞了。
    只是最初发现石头减少时，他以为是自己粗心大意，不小心遗落了几颗。
    他几乎翻遍了整个家，甚至怀疑过是不是被多姆尼卡当垃圾扔掉了，为此他还罕见地和她大吵一架。
    但隨著时间的推移，他惊恐地发现，这些石头真的会不翼而飞。
    它们就像是有自己的生命和意志，会在他不注意的时候，悄无声息地消失。
    无论他如何更换藏匿地点，如何加强保管，都无法阻止这种现象发生。
    它们总会在某个时刻，莫名其妙地减少。
    这种无法解释的现象，非但没有让弗卡斯恐惧退缩，反而让他更加坚信这些石头的非凡与神秘。
    平凡的东西怎么会自己消失？
    这一定是某种超自然力量的证明！
    这更印证了他最初的猜想，这些石头与父神教中传说的“殉道石”有关，且蕴含著难以想像的力量。
    虽然接下来的几年，他都没搞清楚这些石头有什么力量。
    但他还是保留著这些石头，甚至因为这些石头会不翼而飞，他还会更加勤快地收集这些石头。
    这些年，为了收集这些石头，他费尽了心机。
    他利用职务之便，格外关注那些难民聚集区和人流混杂的地方。
    他会用少量的食物、微不足道的银幣，甚至仅仅是提供一点微不足道的保护，从那些朝不保夕、根本不知道这些石头价值的难民手中换取它们。
    有些甚至是从死人堆里，像猎犬一样仔细搜寻得来的。
    每一次找到新的石头，都让他感到一种莫名的兴奋和满足，仿佛离某个巨大的秘密或力量更近了一步。
    而每一次发现石头减少，都像是一次挫败，加剧了他的偏执和收集欲。
    他看著木箱里仅剩的八颗石头，眼神变得无比坚定。
    “这一次，我不会再失去你们了。”
    他喃喃自语。
    他放弃了將石头留在家中的想法。
    他决定將它们全部带走，贴身保管。
    他找来一小块最柔软的羊皮，將八颗贝黑莱特仔细地包裹起来，然后用结实的皮绳紧紧綑扎好。
    他解开胸甲的搭扣，將这个小小的、却蕴含著巨大秘密的包裹，小心翼翼地塞进胸甲最內侧，紧贴著自己心臟的位置。
    皮革和金属的包裹，以及他自身的体温，似乎能带来一丝虚幻的安全感。
    他能感觉到那几颗石头隔著羊皮和內衣传来的、若有若无的温热感，仿佛它们是有生命的存在，正与他一同呼吸。
    做完这一切，他才稍稍安心。
    他重新穿好胸甲，感受著胸前那份沉甸甸的、不为人知的重量。
    到了出征当天，多姆尼卡还在旁边絮絮叨叨，抱怨著生活的艰难，担忧著未来的开销，但弗卡斯已经充耳不闻。
    临出门前，他最后看了一眼这个狭窄、破旧却承载了他全部家庭记忆的地方o
    目光扫过多米提安担忧的脸，普里斯库斯和安纳塔西婭懵懂的眼神，以及多姆尼卡那张写满了生活艰辛和不满的面容。
    妻子的聒噪声音还在耳边嗡嗡作响，但他心中已然一片冰冷和决绝。
    “我走了。”
    他最终只吐出这三个字，没有更多的告別，也没有回头。
    他大步走出家门，將家庭的琐碎、抱怨和温暖都甩在身后。
    街道上，秋风萧瑟，捲起枯黄的落叶。
    远处军营的方向传来集结的號角声，仿佛命运的召唤。
    他摸了摸胸甲內侧，那几块贝黑莱特异常温暖，甚至微微发烫，仿佛与他內心的躁动產生了共鸣。
    一种混合著对未知的兴奋、对权力的渴望以及某种黑暗预感的情绪在他胸中翻腾。
    他匯入了走向军营的士兵人流中，背影坚定，一步步远离了那个充满抱怨却也残存著温情的家，走向了多瑙河畔的战场。