2月，华南的早春来得特別早。
    珠江三角洲上，木棉花已经绽放，但空气中瀰漫的不是花香，而是硝烟味。
    广州城外二十里，第一野战军先头部队的临时指挥所里，气氛凝重得能拧出水来。
    “司令员，最新情报。”作战参谋將一份电报递给老聂，声音里带著压抑的怒火，“**第54军昨天傍晚强行进入广州，接管了倭寇撤离后留下的所有政府机关和军事设施。
    余汉谋发表声明，宣称广州『光復』，要求我军不得入城。”
    老聂接过电报，眉头紧锁。地图上，代表日记军的蓝色箭头已经从韶关、惠州两个方向逼近广州，而代表九路军的红色箭头才刚刚抵达城郊。
    “他们动作倒是快。”参谋长冷笑道，“倭寇前脚刚走，他们后脚就进城摘桃子。可问题是，这桃子是咱们从鬼子手里打出来的，他们凭什么摘？”
    作战室里一片愤慨。
    倭寇宣布从华南撤军时，九路军就已经开始秘密调动。六十万大军分三路南下，一路披荆斩棘，穿越了无数崇山峻岭。
    战士们脚上的草鞋磨破了不知多少双，许多人因为急行军累倒在路上。为的就是抢在日记军之前，接收倭寇撤离后的华南大地。
    可现在，眼看就要到手的广州，却被余汉谋抢了先。
    “不光广州。”情报处长指著地图，“梧州、南寧、桂林、福州、厦门……华南所有主要城市，日记军都在抢。他们利用粤汉铁路、湘桂铁路的运输便利，比我们早到了至少三天。”
    “而且手段很脏。”政治部主任补充道，“他们在进城后，立刻宣布戒严，查封进步报刊，逮捕我们的地下工作人员。光是广州一地，就有三百多名同志被捕，其中七十多人已经被秘密处决。”
    “砰！”老聂一拳砸在桌子上，茶杯跳起老高，“欺人太甚！倭寇在的时候，他们躲在山里不敢出来。现在倭寇走了，他们倒跑出来摘桃子，还屠杀我们的同志！”
    他走到地图前，目光如炬：“总部的指示很明確——对主动挑衅者，坚决反击；对抢占我根据地的，坚决收復；对残害我同志的，坚决严惩！”
    “命令！”老聂转身，声音斩钉截铁，“第一野战军全体，立即向广州推进。在城外十公里处建立防线，做好攻城准备。
    同时，派代表进城，向余汉谋发出最后通牒：二十四小时內释放所有被捕同志，撤出广州，交由我军接管。否则，后果自负！”
    “是！”
    命令迅速传达下去。沉寂的广州城外，突然响起了军號声。
    成千上万的灰色身影从山林中涌出，在平原上展开。火炮被推上前沿阵地，坦克的履带碾过田间小路，扬起滚滚烟尘。
    广州城头，余汉谋用望远镜看著城外密密麻麻的军队，脸色铁青。
    “司令，九路军来真的了。”副官颤声说，“看这阵势，至少五六万人，还有重炮和坦克。”
    “慌什么！”余汉谋强作镇定，“广州城高墙厚，他们敢攻城？再说了，委座已经命令杜x明的第五军、邱x泉的新一军火速南下增援。只要守上十天半个月，援军就到了。”
    他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“传令下去，把抓的那些九路军分子，全部押上城墙。他们敢开第一枪，我们就杀人质！”
    “司令，这……这不太好吧？”副官犹豫道，“舆论那边……”
    “舆论？”余汉谋冷笑，“等打贏了，舆论自然会站在我们这边。输了，说什么都没用。快去！”
    广州城內的临时监狱里，三百多名被捕的九路军地下工作人员被五花大绑，押上城墙。他们中有地下党的负责人，有工会领袖，有学生运动骨干，还有普通的交通员。
    “同志们！”一个中年人大声喊道，“不要怕！我们的队伍就在城外！他们不敢把我们怎么样！”
    “对！九路军万岁！”
    “打倒反动派！”
    呼喊声在城墙上响起，传得很远很远。
    城外，老聂从望远镜里看到这一幕，眼睛瞬间红了。
    “畜生！拿老百姓当人质！”他咬牙切齿，“传令炮兵，目標城墙，但避开人质区域。第一波齐射，打掉他们的指挥部！”
    “司令员，那人质……”
    “人质要救，但不能被要挟。”老聂深吸一口气，“命令特种作战分队，想办法潜入城內，营救人质。同时，通知余汉谋，如果他敢伤害一个人质，城破之日，我必亲手毙了他！”
    2月11日，清晨六点。
    最后通牒的二十四小时期限到了。
    余汉谋没有释放人质，反而又在城墙上增加了两挺重机枪，枪口对准了人质。
    “看来是谈不拢了。”老聂放下望远镜，对身边的参谋们说，“执行第二套方案。”
    “是！”
    上午八点整，三发红色信號弹升上天空。
    广州战役，打响了。
    但出乎所有人意料的是，最先响起的不是炮声，而是空中传来的引擎轰鸣。
    十二架涂著红星標誌的“野马”战斗机，从云层中俯衝而下，机翼下的机枪喷吐著火舌。城墙上的重机枪阵地瞬间被摧毁，操枪的士兵惨叫著倒下。
    “飞机！九路军的飞机！”城墙上乱作一团。
    余汉谋目瞪口呆。
    他知道九路军有飞机，但没想到这么多，更没想到他们会用来直接支援攻城作战。
    紧接著，炮声响起。
    不是传统的火炮齐射，而是一种奇特的声音——尖啸著划破空气，然后密集的爆炸声连成一片。
    那是107毫米火箭炮，九路军的“喀秋莎”。
    一个火箭炮团三十六门炮，一次齐射就是四百三十二枚火箭弹，覆盖面积相当於五个足球场。
    火箭弹如雨点般落在城墙上，不是传统的爆破弹，而是白磷燃烧弹。火焰瞬间吞噬了整段城墙，守军在火海中惨叫翻滚。
    “这是什么武器？！”余汉谋被副官拖下城墙时，还在惊恐地大喊。
    没有回答。因为回答他的是更猛烈的炮火。
    九路军的炮兵观察员早已潜入城郊的制高点，用无线电精確指引炮火。
    155毫米榴弹炮的炮弹准確命中城內的指挥所、兵营、仓库。每一发炮弹都打在要害上。
    与此同时，特种作战分队化装成平民，混入城內。
    他们分成十几个小组，有的负责破坏通讯线路，有的负责炸毁军火库，有的直奔监狱营救人质。
    监狱的守卫还没反应过来，就被无声手枪击倒。分队队长一刀劈开牢门：“同志们，快跟我们走！”
    “你们是……”
    “九路军特种部队！快！”
    三百多人质被迅速带出监狱，沿著预先侦察好的路线，向城外突围。沿途遇到小股日记军，都被乾净利落地解决。
    城外的老聂从望远镜里看到人质成功脱险，长舒一口气：“好！现在可以放手打了！”
    “命令坦克营，突击！”
    二十辆t-26坦克排成楔形队形，轰隆隆冲向广州城门。日记军的反坦克炮匆忙开火，但准头很差，只有两发命中，而且都被坦克的倾斜装甲弹开。
    “瞄准炮塔和履带！”日记军军官声嘶力竭地喊。
    但已经来不及了。坦克衝到城墙下，工兵紧隨其后，用炸药包炸开了城门。
    “冲啊！”步兵如潮水般涌入城內。
    战斗从上午八点打到下午两点，仅仅六个小时，广州城破。
    余汉谋带著残部从南门突围，向佛山方向逃窜。他原本指望的“坚守十天半个月”，在九路军的现代化攻势面前，成了笑话。
    下午三点，九路军军旗在广州镇海楼上升起。
    消息传开，举世震惊。
    《大公报》当天就发了號外：“六小时破广州！九路军展示惊人战力！”
    报导详细描述了战斗过程，特別提到九路军使用了“前所未见的火箭炮”和“精准的空中支援”。
    重庆方面则气急败坏，指责九路军“破坏抗战大局”“挑起內战”，但绝口不提余汉谋扣押人质、抢占城市的事。
    国际社会反应不一。
    鹰酱驻华大使高斯在给华盛顿的报告中写道：“九路军展示出的战斗力，远超预期。他们拥有完善的步炮坦协同能力，空中支援精准有效，特种作战嫻熟专业。
    这绝不是一支游击队所能具备的素质。建议重新评估对华政策。”
    毛熊的《真理报》则欢呼：“大夏同志们在华南的胜利，证明了人民战爭的伟大力量。这是国际反法西斯战爭的重要组成部分。”
    而在倭寇东京，大本营的將军们看完战报，面面相覷。
    “六小时……”杉山元喃喃道，“广州城墙高十米，厚五米，余汉谋有三万守军。六小时就被攻破……”
    “他们的火力太猛了。”永野修身指著战报中的一段，“这种火箭炮，一次齐射的威力相当於一个重炮团。而且机动性强，打完就跑，很难反击。”
    “还有空军。”山本二百五补充道，“十二架战斗机，完全掌握了制空权。我们的零式如果碰上这种飞机……”
    他没说下去，但所有人都明白意思。
    零式战斗机虽然机动性好，但火力弱，防护差。而九路军使用的“野马”战斗机，速度、火力、防护全面占优。
    “幸好我们撤得早。”及川古志郎擦了擦额头的冷汗，“如果还在华南和九路军纠缠，现在被围歼的就是我们了。”
    东条蝇鸡沉默良久，最后说：“加大对硫磺岛、冲绳的防御投入。我们要建的，是连九路军都打不破的堡垒。”
    广州的陷落，如同推倒了第一张多米诺骨牌。
    接下来的一个月，华南战局急转直下。
    2月15日，第二野战军攻克韶关，切断粤汉铁路。
    2月18日，第三野战军解放福州，**守军一触即溃。
    2月22日，第四野战军渡过琼州海峡，登陆海南岛。岛上日记军三个师望风而降。
    2月28日，第一野战军与从江西南下的第二野战军会师，合围广西重镇南寧。广西军阀李忠仁见大势已去，宣布起义，接受九路军改编。
    至此，华南大部已落入九路军之手。日记军残部退守西南山区，凭藉地形负隅顽抗。
    但九路军的攻势没有停止。
    3月5日，xx军委发布《告全国同胞书》，痛斥顽固派“消极抗日，积极反g”的行径，宣布“为了国家的统一和民族的解放，不得不对挑起內战的顽固势力进行自卫反击”。
    同日，九路军五个野战军，六十万大军，分五路向西南进军。
    中路，第一野战军出湖南，直扑贵州。
    东路，第二野战军从福建入江西，威胁浙江。
    西路，第三野战军从广西入云南，切断日记军退往缅甸的道路。
    北路，第四野战军从湖北入四川，直捣重庆。
    南路，第五野战军留守华南，清剿残敌，巩固后方。
    这是一场规模空前的战役。从东海之滨到云贵高原，从长江两岸到珠江流域，战线长达数千公里。
    但九路军打得很有章法。
    他们不和日记军纠缠於一城一地的得失，而是以歼灭有生力量为主。利用机动优势，穿插分割，围点打援。日记军虽然人数不少，但装备落后，士气低落，指挥混乱，往往一触即溃。
    更致命的是，九路军的政治工作做得到位。每解放一个地方，立刻实行土改，把地主的土地分给农民。减租减息，废除苛捐杂税。短短时间內，就贏得了广大农民的支持。
    “参军保田！” “打倒土豪劣绅！” “跟著九路军走！”
    这样的口號在乡村田野间迴荡。无数青壮年农民踊跃参军，九路军的队伍像滚雪球一样越滚越大。
    而日记军方面，则是兵败如山倒。
    杜x明的第五军，在湖南衡阳被围，苦战三天后全军覆没。杜x明本人被俘。
    邱x泉的新一军，在江西上饶遭伏击，损失过半，残部退入福建山区。
    孙x人的新六军，原本要从云南入缅，结果在滇缅边境被九路军第三野战军截住。一场激战，新六军溃散，孙立人仅率百余人逃入缅甸。
    最惨的是汤x伯部。
    这个在抗战中“长腿將军”著称的將领，这次跑得依然很快——但他手下的三十万大军没跑掉，在湖北宜昌被九路军第四野战军包了饺子。
    汤恩伯本人化妆成渔民，乘小船顺长江而下，侥倖逃脱。
    4月1日，愚人节。
    但这天传来的消息，让重庆方面笑不出来。
    九路军第四野战军先头部队，已抵达重庆以东一百公里的涪陵。长江水道被封锁，陆路交通被切断，重庆成了一座孤城。
    黄山官邸里，一片死寂。
    陈布雷拿著一叠电报，手在发抖：“贵阳失守，昆明起义，成都……成都的刘湘表示中立，不让我们进城。”
    日记坐在太师椅上，脸色灰败，仿佛一夜之间老了十岁。
    “李x仁呢？白x禧呢？他们不是有三十万广西兵吗？”
    “李……李x仁三天前通电，宣布接受九路军改编。白x禧……下落不明。”
    “娘希匹！叛徒！都是叛徒！”光头猛地站起，又跌坐回去，“鹰酱的援助呢？罗斯福答应给我的飞机大炮呢？”
    “鹰酱大使说……援助物资在印度堆积如山，但滇缅公路被九路军切断，运不进来。空运……空运量太小，杯水车薪。”
    光头颓然瘫在椅子上。他知道，大势已去了。
    九路军只用两个月时间，就横扫了大半个大夏。这种摧枯拉朽的攻势，连当年的倭寇都没做到。
    “他们……他们到底是怎么做到的？”日记喃喃自语.
    陈布雷苦涩地说：“委座，咱们那，吃空餉的有三成，不能打仗的老弱病残有三成，能打的不到四成。而九路军的百万大军，全是精兵。更別说他们的装备……”
    他想起情报部门送来的那些战报：九路军有坦克，有重炮，有飞机。他们的士兵人手一支自动步枪，子弹管够。他们的后勤车队日夜不停，粮食弹药从未短缺。
    这哪是游击队，这分明是一支现代化的正规军。
    “长官，”陈布雷低声说，“留得青山在，不怕没柴烧。不如……暂时退往东南，以待时机？”
    光头眼中闪过一丝挣扎。退往东南，意味著放弃大陆，偏安一隅。但如果不退，等九路军打到重庆，他可能连命都保不住。
    “联繫鹰酱大使，”他终於做出决定，“请他们安排飞机，我要去东南。另外，命令胡x南，死守西安，为我们爭取时间。”
    “是。”
    4月3日，凌晨。
    三架运输机在重庆白市驛机场紧急降落。
    日记、利息人、陈布雷等少数亲信，匆匆登机。飞机在夜色中起飞，向东南方向飞去。
    他们带走了大量黄金、美钞、文物，但带不走的是民心。
    同日清晨，九路军第四野战军进入重庆。
    没有遇到抵抗。守军大部分已经溃散，小部分起义。市民们涌上街头，挥舞著自製的红旗，欢迎解放军的到来。
    “九路军万岁！”
    “解放了！重庆解放了！”
    欢呼声响彻山城。
    收到重庆解放的消息时，眾人正在开会。
    “好！打得好！”正指挥拍案而起，“两个月，横扫大江南北！这是什么速度？这是什么气势？”
    崛起微笑：“这就叫摧枯拉朽，势如破竹。”
    画生却显得很平静。他抽著烟，看著地图上已经连成一片的红色区域，缓缓说：“重庆解放了，但战爭还没有结束。光头逃到了东南，胡x南还在西安，西北的马家军，西南的龙云，都还在观望。”
    他走到地图前，手指点著几个地方：“接下来，我们要做三件事。第一，解放大西北，打通国际通道。第二，渡海作战，解放4v。第三，也是最重要的——”
    他转过身，目光炯炯：“召开政治协商会议，成立xx。我们要向全世界宣告，一个崭新的大夏，诞生了。”
    会场里响起热烈的掌声。
    但他抬起手，示意安静：“不过在此之前，我们还要面对最后一个强敌——胡x南。”
    他指著西安：“胡x南在西北经营多年，有三十万大军，装备精良，战斗力不弱。更重要的是，他控制著陕甘寧通往毛熊的交通线。”
    “打西安，我有信心。”横刀站起来，“胡x南虽然兵多，但分散在各地。我们可以集中优势兵力，直捣黄龙。”
    “但要快。”画生说，“鹰酱不会坐视我们统一大夏。他们一定会扶持光头，我们要在鹰酱反应过来之前，解决大陆战事。”
    “明白！”
    4月10日，九路军第一、第二野战军主力，会师西安城下。
    胡宗南站在城头，用望远镜看著城外密密麻麻的军队，脸色阴沉。
    “司令，守不住了。”参谋长小声说，“九路军有重炮，有坦克，我们的城墙挡不住。”
    “守不住也要守！”胡x南咬牙，“委座待我不薄，我胡x南不是忘恩负义之人。传令下去，与城共存亡！”
    “可是……”
    “没有可是！”胡x南吼道，“我三十万大军，还守不住一个西安？九路军长途奔袭，已是强弩之末。只要坚持十天，必有转机！”
    他说的“转机”，是鹰酱的援助。光头在离开前，曾秘密许诺，只要胡x南守住西安，鹰酱就会通过毛熊，向西北空运武器弹药。
    但胡宗南不知道的是，这个许诺永远不可能实现了。
    因为就在他准备死守西安的时候，延安收到了两份至关重要的情报。
    一份来自莫斯科：“毛熊政府经慎重研究，决定承认九路军为大夏唯一合法政府，並立即提供军事援助。首批援助包括坦克100辆，飞机50架，火炮200门，即日起通过新疆运抵。”
    另一份，来自华盛顿。
    不是正式外交照会，而是通过秘密渠道传递的一句话：“罗斯福总统对九路军的迅速胜利表示惊讶和钦佩。如有需要，鹰酱愿提供必要协助，以促成大夏之和平统一。”
    沈舟拿著这两份情报，笑了。
    “毛熊人终於想通了。而鹰酱人……他们这是在押注。”
    他看著地图，目光移到更远的太平洋。
    “但真正的考验，才刚刚开始。”