“我……我说不上来。”
    “就好像……他身体里，藏著一个很冷很冷的东西。我的力量一进去，就被它……吸走了一部分。”
    她抬起头，眼眶泛红，一副快要哭出来的样子。
    “我是不是很没用……连一个净化都做不好……”
    这番话，真假参半。
    但那份柔弱和自责，却让所有雄性都心疼得无以復加。
    “胡说！”
    莱恩和雷几乎是异口同声地吼道。
    明沉的眼神也柔和了下来，他轻轻拍了拍明曦的背。
    “不关你的事，曦曦。是那个傢伙有问题。”
    扶风沉吟片刻，提出了一个建议。
    “既然这样，为了神女的安全和我们的研究。我建议，明天由我，对科林进行一次全面的身体检查。”
    他顿了顿，补充道。
    “当然，需要神女在场，在必要的时候，提供一丝力量作为『引子』，来观测那种特殊的能量波动。”
    这个提议，合情合理。
    既满足了他的研究欲，又以“保护”的名义，將明曦和科林的接触，置於了他的掌控之下。
    明沉略一思索，便点头同意了。
    莱恩和雷虽然极度不爽，但也找不到反对的理由。
    他们只能恶狠狠地决定，明天检查的时候，他们必须全程在场盯著。
    一场因嫉妒而起的风波，就这样被明曦轻描淡写地，扭转成了对她有利的局面。
    她成功地为自己与科林的下一次接触，找到了一个完美的藉口。
    第二天。
    一个临时的帐篷被搭建起来，充当扶风的“实验室”。
    科林被“请”了进来。
    面对著莱恩、雷、明沉、扶风这几个队伍中绝对的掌权者，这位灰熊族首领依旧保持著那份死寂般的平静，仿佛对即將发生的一切都毫不在意。
    明曦被明沉安排坐在最里面的位置，用一道屏风隔开，美其名曰“避免被污秽之气影响”。
    “脱掉上衣。”
    扶风戴上了一双用特殊兽皮製作的手套，语气冰冷得像他的手术刀。
    科林沉默地照做。
    当他那壮硕的上半身完全暴露在空气中时，连莱恩的瞳孔都微微一缩。
    那古铜色的皮肤上，除了几乎覆盖全身的黑色污染兽纹，还有更多、更古老的伤疤。
    但最引人注目的，是他心臟的位置。
    那里，有一个暗红色的，类似藤蔓缠绕的印记。
    它不像污染兽纹那样浮於表面，而是深深地烙印在血肉之中，仿佛与生俱来。
    扶风的眼神瞬间亮了。
    他走上前，用手指小心翼翼地触碰那个印记。
    “这是什么？”
    科林看了一眼那个印记，眼神中闪过一丝深沉的悲哀。
    “我族的……诅咒。”
    “诅咒？”
    “我们的祖先，曾是侍奉一位古神的僕从。”
    科林的声音，像是从遥远的时空中传来。
    “后来，古神被背叛，陷入沉睡。而我们，作为他的僕从，血脉里也被打上了永世不得安寧的烙印。这个印记，会吸引污染，让我们比任何种族都更容易被侵蚀，直到彻底疯狂。”
    他的话，让在场的所有人都陷入了沉默。
    古神的僕从？
    这个世界，还有除了生命神之外的神明？
    扶风的呼吸变得有些急促，他拿出手术刀，在科林的手臂上轻轻划开一道口子，取走了一滴血液。
    他將血液滴在一块磨光的透明水晶上，仔细观察著。
    “血脉里……確实有一种非常古老的能量沉淀。但是，它处於休眠状態。”
    他抬起头，看向屏风后的明曦。
    “曦曦，需要你的力量。”
    明曦点了点头，从屏风后伸出一只手。
    明沉立刻用消毒过的湿巾，將她的手仔细擦拭了一遍，才允许她进行下一步。
    明曦將指尖，遥遥对准了科林心臟处的那个印记。
    一缕比髮丝还要纤细的金色光线，从她指尖射出，精准地落在了那个暗红色的印记上。
    嗡——
    一声低沉的嗡鸣，在帐篷內响起。
    科林心臟处的印记，瞬间亮了起来，暗红色的光芒，仿佛活了过来，那些藤蔓纹路，像是无数条细小的蛇，开始缓缓蠕动。
    一股比昨天更加强大、更加清晰的古老气息，爆发开来。
    科林发出一声痛苦的闷哼，身体剧烈地颤抖起来。
    他的双眼，瞳孔涣散，似乎陷入了某种幻境。
    “不……不要……”
    他喃喃自语，脸上充满了挣扎与痛苦。
    “主人……您不该……不该是这样的……”
    莱恩和雷身上的气息瞬间暴躁起来，他们死死盯著科林，仿佛下一秒就要扑上去將他撕碎。
    明沉也皱起了眉头，眼神冰冷。
    只有扶风，依旧冷静地观察著水晶片上的血液。
    在金色光芒的刺激下，那滴血液中，无数沉睡的、暗红色的粒子，被激活了。
    它们疯狂地，贪婪地，吞噬著周围的生命能量。
    “原来如此……”
    扶风低声说，眼神中充满了狂热。
    “这不是诅咒，这是一种……神赐的血脉。一种能够与最本源的黑暗能量產生共鸣的血脉。污染对他们而言，既是毒药，也是……养料。”
    而此时的明曦，正承受著巨大的衝击。
    隨著印记的激活，她与科林之间的联繫变得前所未有的清晰。
    她“看”到了更多。
    她看到了一个名字的诞生。
    在世界最初的混沌中，万物之始，第一株拥有意识的藤蔓，为自己取名为——
    “盖亚之心。”
    这个名字，充满了生命，仁慈，与守护的意味。
    与那个代表著灾厄与毁灭的“厄”，截然相反。
    这是……他曾经的名字吗？
    就在明曦心神巨震的时刻，陷入幻境的科林，猛地睁开了眼睛。
    那双涣散的眼眸中，流下了两行浑浊的泪水。
    他望著明曦的方向，仿佛透过她，看到了某个遥远的存在。
    他的嘴唇颤抖著，用一种混合了无尽悲哀与至高敬畏的古老音节，吐出了那个名字。
    “盖亚之心……”
    声音落下。
    印记的光芒，瞬间熄灭。
    科林像是被抽乾了所有力气，猛地向前栽倒，昏了过去。
    整个帐篷，陷入了一片死寂。