抚州，刺史府。
    夜已深，但危全讽的书房內依旧灯火通明。
    他独自站在一幅巨大的舆图前，手指在“贵溪”二字上反覆摩挲，指甲几乎要將羊皮划破。
    连绵了半个月的秋雨终於有了停歇的跡象，但空气中那股湿冷黏腻的感觉，却像水蛭一样钻进人的骨头缝里，冰冷刺骨。
    “使君，夜深了，喝碗参汤暖暖身子吧。”
    李奇端著一碗热气腾腾的参汤，小心翼翼地走进来。
    危全讽没有回头，声音沙哑得像是生了锈的铁器：“李奇，你说，我这一仗，有几成胜算？”
    李奇心中一沉，他知道，当主帅问出这句话时，他的心已经乱了。
    这不再是自信，而是寻求慰藉。
    “使君。”
    李奇將参汤放在案几上，躬身道：“刘靖势大，但其根基尚浅，不过是占了饶、歙二州。”
    “我等据城坚守，广积粮、高筑墙，以逸待劳，耗也能耗死他。”
    “何必冒雨出征，与他决一死战？这泥泞路难行，我军將士多为本地人，不耐苦寒，若是……”
    “耗？”
    危全讽猛地转头，一把打翻了李奇手中的参汤。
    滚烫的汤汁溅在李奇的手背上，烫起一片红肿，他却不敢吭声，只是深深地把头埋下。
    “拿什么耗？拿抚州见底的粮仓吗？还是拿那些早就想把我卖了换前程的世家大族？”
    危全讽从案几上拿起一封被火漆封口的密信，狠狠摔在桌上。
    “睁开你的眼睛看看！这是我从临川陈家家主的传书鸽上截下来的！”
    “他已经跟刘靖的人搭上了线，说只要刘靖兵临城下，陈家愿献粮五万石，为王师开路！”
    李奇浑身一震，他拿起密信，展开一看，面如死灰。
    信中措辞恭敬，言辞恳切，仿佛刘靖才是他们的主人。
    “看见了吗？”
    危全讽冷笑，笑容里满是苦涩与狰狞：“我的后院已经起火了！我坐在这里等死，就是把脖子洗乾净了等他们来砍！”
    “再耗下去，不用刘靖打，我的人头就被他们送去邀功了！”
    “这一战，不是我想打，是不得不打！”
    “我必须在刘靖站稳脚跟前，把他打痛、打死，用一场酣畅淋漓的大胜，才能震慑住抚州这群餵不熟的狼！”
    他像是输红了眼的赌徒，双眼布满血丝，指著舆图上的刘靖大营。
    “而且，老天爷都在帮我！”
    “这场雨，废了他的火炮，断了他的粮道。”
    “他现在就是一只被困在笼子里的老虎，虽然看著凶，但只要我捅出致命一刀，他就会死！”
    李奇还想再劝，却被危全讽那癲狂的眼神嚇得闭上了嘴。
    他知道，此刻的危全讽已经听不进任何话了。
    ……
    翌日，校场。
    泥浆没过了脚踝，战马不安地喷著响鼻，铁蹄在烂泥里踩出浑浊的水坑。
    危全讽一身明光重鎧，骑在那匹重金求得的西域胡马上，目光阴鷙地扫过眼前黑压压的方阵。
    “全军听令！每人携带五日口粮，轻装急行！”
    “目標贵溪！迟到者，斩！”
    隨著一声令下，大军开动。如同一条灰色的长龙，在那条被雨水泡烂的官道上蜿蜒前行。
    道路泥泞不堪，士兵们深一脚浅一脚地走在烂泥里，草鞋被粘稠的泥浆吸住，每拔起一步都要费极大的力气。
    沉重的輜重车轮深陷泥潭，推车的辅兵们个个累得面红耳赤，青筋暴起。
    队伍中，一个年轻的辅兵因为体力不支，脚下一滑，重重摔在泥水里。
    怀里那包视若性命的乾粮袋子散开了，炒米撒了一地，瞬间被浑浊的泥水浸透。
    “我的粮……”
    他惊慌失措地想去捡，那是他未来五天的命啊。
    可还没等他伸手，就被身后急行军的同袍无情地推搡著向前。
    “快走！別挡道！”
    “想死吗？没听大帅说迟到者斩？”
    年轻辅兵被裹挟在人流中踉蹌前行，只能绝望地回头，眼睁睁看著那些救命的口粮被无数双草鞋踩进烂泥，化为乌有。
    抱怨声、咒骂声刚一响起，就被督战队军官那沾了水的皮鞭狠狠抽了回去。
    天地间，只剩下沉重杂乱的脚步声、喘息声。
    那声音压抑，不像是一支奔赴胜利的王师，倒像是一支正在走向坟墓的送葬队伍。
    抚州城，西郊別院。
    这里是囚禁危仔倡的地方。
    往日里，院外至少有一队全副武装的牙兵日夜巡逻，连只苍蝇都飞不出去。
    他们是大帅危全讽最忠心的狗，负责看守他那个“疯了”的弟弟。
    但今夜，別院显得格外冷清。
    危全讽为了凑齐三万大军，不仅抽调了城防军，连看守危仔倡的精锐也被带走了大半，只剩下几个老弱残兵在门口的哨塔里，围著一盆炭火打瞌睡，嘴里还骂骂咧咧地抱怨著鬼天气。
    屋內，没有点灯。
    黑暗中，危仔倡依旧披著那件破旧的皮裘，蹲在冰冷的地面上。
    他面前摆著一副残缺的棋盘，棋子散落一地。
    他伸出枯瘦的手指，在空中比划著名，嘴里念念有词。
    “马走日，象飞田……杀！杀！这条大龙，死了……”
    他的声音嘶哑，眼神浑浊，嘴角还掛著一丝涎水，活脱脱一个失心疯的痴人。
    门外，一个老僕提著一个沉甸甸的食盒，佝僂著身子走进来。
    他將食盒放在桌上，然后走到门口，从怀里掏出一块油布，小心翼翼地堵住了门缝，又检查了一遍窗户。
    做完这一切，他才转过身，压低声音道：“二郎，可以了。”
    话音刚落。
    那个蹲在地上的危仔倡，缓缓地抬起了头。
    他隨手將棋子扫落在地，站起身，活动了一下僵硬的四肢。骨骼发出噼里啪啦的脆响。
    “老黄，外面的狗，都餵饱了？”
    危仔倡的声音不再嘶哑，而是带著一种久未开口的低沉。
    老僕点了点头，语气中透著一股狠厉：“餵饱了。那几个看守喝了加料的酒，现在睡得跟死猪一样。”
    “老奴顺手……帮他们解脱了。不会有人知道。”
    危仔倡走到窗前，推开一条缝隙，冰冷的夜风灌了进来，吹动他散乱的头髮。
    “大哥走了？”
    “走了。今天一早就走了。”
    老僕嘆了口气：“带走了所有的精锐，连府库都搬空了。”
    “听说，连城里几家大户的私兵都被他强征了去。整个抚州城，现在就是个空壳子。”
    “他这是把所有的家当，都压在了这一把上啊。”
    危仔倡冷笑一声，眼中闪过一丝嘲弄：“蠢货。”
    就在这时，院墙外传来三声有节奏的猫头鹰叫声。
    老僕神色一凛：“二郎，是『老鸦』回来了。”
    “让他进来。”
    片刻后，一个浑身湿透的乾瘦汉子翻墙而入。
    他跪在地上，从怀里掏出一根被油纸包裹得严严实实的竹管，双手呈上。
    “二郎，这是从北方逃回来的『溃兵』带回来的消息。”
    危仔倡接过竹管，捏碎封口的蜡泥，取出一张薄薄的绢布。
    借著微弱的月光，他扫了一眼绢布上的內容。
    仅仅一眼，他的瞳孔便猛地一缩。
    “危固……没死？”
    绢布上写著几行字。
    弋阳城破，危固被俘。
    刘靖未杀之，反好生款待，令其修书一封，欲劝降抚州。
    “他还活著……”
    危仔倡的声音很轻，轻得几乎听不见，带著一丝连他自己都未曾察觉的颤抖。
    片刻之后，危仔倡再次睁开眼。
    他將绢布放在烛火上点燃，看著它化为灰烬。
    “二郎，这消息……”老僕有些迟疑。
    “这是个好消息。”
    危仔倡看著跳动的火苗，眼中的野心如野草般疯长：“大哥一直以为危固死了，所以才敢这么肆无忌惮地抽调精锐，欺我无人可用。”
    “可现在危固没死，还落在了刘靖手里。这就意味著，刘靖手里多了一张牌，一张可以隨时让抚州军心动摇的牌。”
    “而且……”
    危仔倡转过身，看著墙上掛著的那柄落满灰尘的长剑：“刘靖既然留著危固不杀，说明他不想把事情做绝。他想要的是一个完整的抚州，而不是一片废墟。”
    “这对我来说，就是机会。”
    危仔倡走到桌前，打开食盒的夹层。
    里面並没有饭菜，而是一块黑沉沉的兵符，以及几封早已写好的密信。
    那是他当年掌管信州兵马时留下的后手。
    虽然大部分旧部已被清洗，但在抚州城內，依然有对他死忠的暗子。
    尤其是负责城防的一名副將，那是他当年的亲卫。
    “老黄，传令下去。”
    危仔倡的声音变得冷酷而果断，再无一丝疯癲之气。
    “第一，让『老鸦』把危固被俘、刘靖优待降人的消息，散布出去。”
    “要快，要让城里的每一个士兵、每一个百姓都知道。”
    “就说刘靖仁义，只诛首恶，不问胁从。”
    “第二，拿著这块兵符，去找城防营的赵副將。”
    “告诉他，大哥已经疯了，为了自己的野心要拉著全城人陪葬。”
    “现在，只有我能救抚州。”
    “第三……”
    危仔倡顿了顿，目光投向刺史府的方向。
    “备马。”
    “我要去见见临川陈家的家主。”
    “那些骑墙的世家大族，现在肯定慌得很，正缺一个主心骨呢。”
    “既然大哥不在，这个家，我来当。”
    ……
    三日后。贵溪县南三十里，无名山坳。
    夜色深沉如墨，帐外的秋雨依旧淅沥沥地下著，敲打在牛皮帐篷上，发出连绵不绝的闷响。
    帅帐之內，空气浑浊而闷热。
    几盏粗大的牛油蜡烛在铜台上剧烈燃烧，摇曳著昏黄的光，將眾人的影子拉得忽长忽短，映在帐篷壁上，宛如一群张牙舞爪的鬼魅。
    危全讽站在巨大的羊皮舆图前，手里漫不经心地把玩著一枚受潮发黑的引信。
    那是斥候折损了三条人命才拼死带回来的“证物”。
    他嘴角噙著一丝冷笑，隨手將其扔在沉香木桌案上。
    “啪。”
    一声轻蔑的闷响，在寂静的帅帐中显得格外清晰。
    “诸位，这所谓的火炮，看似犀利如雷霆，实则不过是唬人的把戏。”
    危全讽双手撑在案上，身子前倾，环视眾將，语气中带著一股看穿一切的篤定与傲慢。
    “这段时日，通过察事厅子的探查，以及抓获的舌头口供，本帅已彻底摸清了它的底细。”
    他伸出一根手指，指著那枚引信，如同指著刘靖的鼻子：“不过是以一种黑色药粉为引，需明火催发罢了。”
    “威力虽猛，射程虽远，但这玩意儿有个致命的弱点——它怕水。”
    他顿了顿，侧耳听著帐外连绵不绝的雨声，嘴角的笑意逐渐扩大，最终化为一声嗤笑。
    “一遇雨天，药粉受潮，明火难燃，那些嚇人的铁管子，便彻底成了无用的废铁疙瘩！”
    “甚至还不如一根烧火棍趁手！”
    此言一出，帐內原本紧绷压抑的气氛瞬间鬆弛下来，仿佛一块巨石落地。
    人对未知的东西，总是心怀恐惧。
    可一旦那一层神秘的面纱被揭开，露出了下面平平无奇甚至有些可笑的本质，那份恐惧便会迅速转化为轻视。
    一名满脸横肉的偏將率先反应过来，他猛地一拍大腿，脸上堆满了諂媚至极的笑：“大帅英明啊！这一眼便看穿了刘靖的虚实！”
    “没了火炮，这刘靖也就是只没了牙的老虎，只能衝著咱们乾嚎，不过如此！”
    “此前他不过是仗著奇技淫巧逞凶，如今这场连绵秋雨，算是让他原形毕露了！”
    这话就像是打开了话匣子，帐內瞬间热闹起来。
    “正是！正是！”
    另一名留著山羊鬍的谋士紧跟著拱手作揖，腰弯得几乎要碰到地面，“大帅运筹帷幄，决胜千里！”
    “那刘靖小儿毕竟年轻，不知天高地厚，以为凭著几根铁管子就能横行江南？”
    “在大帅面前，他那点小聪明简直就是班门弄斧！”
    “依末將看，这雨就是老天爷都在帮大帅！”
    一个粗豪的武將扯著嗓子喊道：“这叫什么？这就叫天命所归！刘靖逆天而行，活该倒霉！”
    “等明日咱们衝过去，末將定要亲手把那刘靖揪到大帅帐下，让他给大帅磕头认罪！”
    “哈哈哈！说得好！”
    “这一战定能打垮刘靖！届时大军反攻北上，趁势拿下饶州！”
    “何止饶州？依我看，连歙州也能一举收入囊中！到时候大帅坐拥江南数州之地，便是那朝廷也要看大帅的脸色行事！”
    一眾將领的马屁声此起彼伏，一浪高过一浪。
    他们爭先恐后地夸讚著危全讽的英明，仿佛胜利已然如探囊取物。
    危全讽听著这些恭维，虽然面上依旧保持著主帅的威严，但眼角眉梢的得意却怎么也掩饰不住。
    他看著舆图上代表刘靖大营的那个小红点，眼中的最后一丝忌惮彻底烟消云散。
    “好了。”
    危全讽虚按双手，止住了眾人的喧譁，但语气明显轻快了许多。
    “刘靖小儿倒是有些急智，想趁著雨停前拿下贵溪。”
    “可惜，他还是太嫩了，殊不知兵贵神速。”
    他冷哼一声，目光如电：“他绝对想不到，我军会冒雨急行军，如此之快地赶到他的眼皮子底下。”
    “在他眼里，我们还在百里之外；而在我眼里，他已是瓮中之鱉，困兽犹斗！”
    “大帅神机妙算！”
    眾將再次齐声高呼。
    危全讽深吸一口气，强压下心头的兴奋，面色一肃，开始做最后的部署。
    “张彪、赵虎！”
    “末將在！”
    两名心腹悍將齐齐出列，神色激动。
    “你二人各领五千精锐，趁明早天光未亮之际，潜至刘靖大军左右两翼密林埋伏。”
    “切记，不可暴露行踪，届时以鸣鏑为號，三面合围！我要让他插翅难逃！”
    “得令！”
    两人抱拳高喊，声震帅帐。
    帐下，一员虎背熊腰的战將大步出列，甲叶鏗鏘作响。
    此人正是谭翔羽。
    “大帅！”
    谭翔羽抱拳洪声道，声若洪钟，震得帐顶灰尘簌簌落下。
    “末將愿领前锋五千，明日一早，直插刘靖中军！”
    “末將倒要看看，没了那响得嚇人的火炮，他刘靖的骨头是不是也那么硬！”
    “定要斩其首级，献於帐下！”
    危全讽看著这员爱將，眼中闪过一丝满意。
    “好！翔羽，你领五千精锐为前锋，咬住刘靖。”
    “记住，不要一口吞下，要像狼一样咬住他的肉，拖住他，等我中军合围！”
    “我要让他看著自己的军队一点点被蚕食，让他尝尝绝望的滋味！”
    “末將领命！”
    隨后，危全讽目光扫过其余眾將：“明日大军休整一日，养精蓄锐。”
    “夜间拔寨行军，给刘刺史送一份大礼！”
    最后，他招手唤来贴身亲卫，压低声音却又不失狠厉地吩咐道。
    “传我军令，即刻放飞奴通知水师邓茂，命他死死守住信江，截断刘靖所有退路！”
    “若是放走刘靖一兵一卒，唯他是问！”
    布置完这一切，危全讽又在心中默默推演了一遍。
    前有坚城，后有追兵，两翼有伏兵，水路被截断，火器又失效。
    天罗地网，插翅难飞。
    確认没有丝毫遗漏，刘靖已彻底陷入绝境后，危全讽看著摇曳的烛火，嘴角勾起一抹残忍而得意的冷笑。
    “刘靖，你的死期到了。”
    ……
    翌日清晨。
    贵溪城下，战鼓声显得有些沉闷。
    “杀啊！！！”
    震天的喊杀声，在贵溪县上空迴荡。
    从远处看，攻城的场面声势浩大，云梯如林，衝车如龙。
    但若是离得近了，便会发现端倪。
    那些攻城的士兵大多是辅兵和民夫，喊得震天响，手里的刀枪却挥得软绵绵，与其说是攻城，不如说是在演戏。
    刘靖麾下的精锐，根本没有动用。
    与此同时，危全讽已经趁夜率兵抵进刘靖大营不足十里。
    经过半个白日的休整，士兵精力恢復得差不多了，危全讽当即下令急行军，杀向刘靖中军。
    贵溪县外，黄土高台。
    狂风卷著刘靖那件厚重的油绸披风，猎猎作响。
    他负手而立，目光穿过漫天烟尘，落在远处那条如黑龙般逼近的兵线上。
    他的表情没有丝毫波澜，就像是一个耐心的猎人，看著猎物一步步走进陷阱。
    “报——！”
    一名传令兵策马狂奔至台下：“稟刺史！危全讽亲率主力直扑中军，旌旗遮天，兵力不下两万！”
    刘靖嘴角勾起一抹笑意：“总算来了。通知庄三儿，演得像一些，最后一哆嗦，可別泄了气。”
    “得令！”
    传令兵闻言，立即跑下高台，驾马离去。
    刘靖继续吩咐道：“鸣金收兵！”
    鐺鐺鐺！
    刺耳的金锣声在战场上响起。
    贵溪城楼之上。
    守將正趴在湿滑的垛口上，瞪大眼睛看著城下的动静。
    只见原本攻势如潮的刘靖大军，隨著那一阵急促的金锣声，竟如退潮的海水般迅速向后撤去。
    撤退显得极为仓促，甚至可以说是狼狈。
    一面“刘”字大旗在慌乱中被挤倒，踩进了泥泞里；几辆还在燃烧的衝车被遗弃在护城河边，冒著黑烟；更让人眼红的是，那几架令守军闻风丧胆的投石车和巨大的八牛弩，竟然也被孤零零地拋弃在原地，无人看管。
    “退了？真的退了？”
    守將先是一愣，隨即猛地一拍大腿，脸上的横肉因为激动而剧烈颤抖，发出一阵狂笑。
    “哈哈哈！好！好啊！定是大帅的援军赶到了！”
    “刘靖小儿这是听到风声，嚇得屁滚尿流了！”
    闻言，城楼上的气氛瞬间从紧张转为狂喜。
    “將军神目如电！”
    一名校尉兴奋地凑上前，指著城下那些遗弃的輜重，眼中冒著贪婪的光，“您看，他们连攻城器械都不要了，这分明是逃命的架势啊！咱们是否立刻开城出战，痛打落水狗？”
    “是啊將军！这可是捡现成军功的好机会啊！”
    其他几个校尉也纷纷附和，摩拳擦掌，恨不得立刻衝下去抢下战功。
    守將虽然心中也痒痒，但他毕竟也是个老兵油子，生性多疑。
    他眯起绿豆眼，摆了摆手，故作高深地说道。
    “不急，不急。”
    他抚摸著下巴上稀疏的胡茬，目光在城下逡巡：“刘靖此人，用兵向来诡诈多端。”
    “这撤退虽然看著狼狈，但保不齐是他留了什么后手，想引咱们出城呢。”
    说到这里，他指了指远处那片隱约可见的烟尘，得意洋洋地说道：“再等等。等到刺史大军彻底合围，把他刘靖困在中间，咱们再出城！”
    “到时候，咱们里应外合，前后夹击，那才叫瓮中捉鱉，坐收渔利！”
    “將军英明啊！”
    “还是將军稳得住！若是咱们贸然出击，怕是中了鸟计。如今坐山观虎斗，最后再去砍那刘靖的脑袋，这才是上上之策！”
    一眾校尉纷纷竖起大拇指，马屁拍得震天响。
    王麻子听得浑身舒坦，他看著城下那些散落一地的兵器甲冑，仿佛已经看到了刘靖的人头被掛在城门上的景象，嘴角的笑意怎么也压不住。
    ……
    此时，另一片战场。
    谭翔羽骑在战马上，手中的鑌铁长刀每一次挥舞，都带起一片腥红的血雨。
    “噗嗤！”
    长刀斩断了一名风旭军士兵的长枪，顺势削去了他的半个肩膀。
    鲜血喷溅在谭翔羽的铁甲上，但他眼中的杀意却並未因此而沸腾，反而透著一丝冷冽的审视。
    太顺了。
    作为久经沙场的宿將，谭翔羽本能地感觉到了一丝不对劲。
    眼前的敌人確实在“溃退”，旗帜歪斜，甚至连沉重的盾牌都扔了一地。
    但他敏锐地发现，儘管他们在跑，但始终保持著三五成群的小队形，互相掩护，且战且退。
    “这就是刘靖的精锐？”
    谭翔羽眉头微皱，勒紧了韁绳，战马发出一声嘶鸣。
    “將军！他们崩了！”
    身旁的副將兴奋地指著前方：“刘靖的中军就在那土坡后面！只要衝过去，咱们就是首功！”
    谭翔羽没有立刻下令，他的目光死死盯著前方那个看似狼狈逃窜的敌將背影。
    那里是一片碎石滩。
    如果是真正的溃败，人会本能地往平坦的地方跑，可这群人却偏偏往那片难走的碎石滩上引。
    “有诈。”
    谭翔羽心中警铃大作。
    他刚想举手下令停止追击、整顿阵型，身后却传来了急促的鸣鏑声。
    危全讽猛地挥动令旗，剑指前方，声音因极度的兴奋而微微颤抖：“全军压上！”
    “传令前军谭翔羽，给本帅死死咬住他们！別让他们轻易跑了！”
    “今日，我要將刘靖这只瓮中之鱉，连壳带肉一起嚼碎！”
    隨著响箭升空，东西两侧的山林中，同时响起了震天的喊杀声，惊起无数飞鸟。
    谭翔羽也自然听出那是危全讽催促进攻的死命令。
    “该死！”
    谭翔羽咬了咬牙。
    大帅就在后面看著，如果不追，那就是貽误战机！
    如果追……
    他看了一眼自己身后气势如虹的五千精锐铁骑。
    “就算有诈又如何？”
    一股属於猛將的傲气涌上心头。
    在绝对的力量面前，任何阴谋诡计都是徒劳。
    他对自己手中的刀有信心，对自己麾下的儿郎有信心。
    只要衝过去，撕碎他们，任何陷阱都会变成笑话！
    “传令！注意两翼，不要散开！”
    谭翔羽大吼一声，压下了心头的那一丝不安，长刀前指。
    “全军突击！碾碎他们！”
    他不是没看出来，他是赌。
    赌他的刀比对方的陷阱更快！
    然而，他赌输了。
    五千前军士兵嗷嗷叫著，如同决堤的洪水，疯狂追击著庄三儿那支看似“溃败”的军队。
    泥浆飞溅，杀声震天。一直追了两里地。
    眼看就要追上那面歪斜的“庄”字旗，谭翔羽甚至能看清最后一名敌兵背上惊慌失措的汗水。
    然而，就在这千钧一髮之际，原本正在狼狈撤退的两千风旭军，突然像是听到了某种无声的號令。
    “止！”
    一声暴喝，如平地惊雷。
    两千人同时顿住脚步，转身，列阵。
    这一连串动作行云流水，没有丝毫的慌乱与迟疑。
    前一刻还是漫山遍野的“溃兵”，后一刻便化作了一座森严的钢铁丛林。
    追击的谭翔羽心里“咯噔”一下，这哪里像是溃兵？
    但此刻箭在弦上，不得不发。
    在他看来，己方四面合围，兵力数倍於敌，对方这不过是临死前的反扑罢了。
    “装神弄鬼！困兽犹斗！给我衝垮他们！”
    双方甫一接触，战局却瞬间出现了一面倒的局势。
    两千精锐在庄三儿的带领下，犹如一台巨大的绞肉机。
    “盾！”
    前排数百名壮汉猛地单膝跪地，手中的蒙皮巨盾轰然砸入泥土，肩膀死死顶住盾背，构筑起一道坚不可摧的防线，硬生生顶住了危军追兵的第一波衝击。
    “枪！”
    盾牌的缝隙中，无数杆丈八长枪如毒蛇般探出。
    借著敌军衝锋的惯性，锋利的枪尖轻易地刺穿了战马的胸膛和士兵的皮甲。
    “斩！”
    侧翼早已蓄势待发的刀斧手趁机杀出。
    他们手持利斧与横刀，身形灵活，专门往马肚子下钻，砍马腿、剁人头。
    一时间，人喊马嘶，血肉横飞。
    诈败、诱敌、深入、反击。
    这一套战术，听起来简单，兵书上也都写著，但真正能做到的，並非什么阿猫阿狗。
    道理很简单。
    古时通信落后，数千甚至上万大军，往往连绵数里。
    这个时候，一旦將领下令撤退，基层的士兵往往分不清是真退还是假退。
    他们会觉得己方溃败了，从而心生恐惧。
    而恐惧，是会传染的。
    一传二，二传四，四传十六……
    一旦恐惧蔓延，假败就会变成真败，演戏就会变成灾难。
    因此，敢玩这一手的，必须是一支拥有极强纪律性以及钢铁意志力的军队。
    令行禁止，进退自如。
    能做到这八个字的，无一不是当世强军！
    而刘靖麾下的风旭军，正是这样的强军！
    等到危全讽率领中军主力赶到时，看到的正是这样一幕。
    庄三儿的两千人，竟然压著谭翔羽的五千前军在打！
    谭翔羽的部队被切割得支离破碎，尸横遍野。
    但危全讽並不意外，反而指著庄三儿等人，对左右笑道。
    “困兽犹斗罢了。这两千人想必是刘靖小儿麾下的精锐亲兵，他这是想用精锐断后，妄图殊死一搏，自己则率余下大军强攻贵溪，求一条生路。”
    他轻蔑地摇了摇头：“岂不知螳臂当车，自寻死路。”
    说罢，危全讽令旗一挥：“全军压上！碾碎他们！”
    隨著一万五千中军主力压上，原本摇摇欲坠的五千前军顿时士气大振，重新稳住了阵脚，开始反扑。
    兵力上的巨大悬殊，让风旭军的防线也开始承受巨大的压力。
    战场中央。
    庄三儿浑身浴血，手中的陌刀早已砍得卷了刃。
    一名危军校尉挺枪刺来，庄三儿不退反进，侧身避过枪尖，刀刃高举，猛地抡圆。
    “噗！”
    一声闷响，那校尉连人带盾被劈成了两半，鲜血喷了庄三儿一脸。
    他抹了一把脸上的血水，脸上浮现起一抹狰狞而狂热的冷笑。
    他看著漫山遍野压上来的敌军，不仅没有丝毫畏惧，反而高举陌刀，仰天高吼。
    “风！”
    这是风旭军的口號！
    身后，两千名正在浴血奋战的士兵，仿佛被这一声怒吼点燃了灵魂，齐齐高吼：
    “风！风！大风！”
    声势震天，竟盖过了数万人的喊杀声！
    那股视死如归的气势，让对面的危军士兵不由得心头一颤。
    “报——！”
    此时，后方传来令兵的急吼，声音中透著兴奋：“主公有令！危全讽大军已全部入瓮！命庄將军再接再厉！主公已向將军增兵两千，务必顶住！”
    庄三儿大笑：“来得好！弟兄们，主公在看著咱们！”
    “今日便是死，也要从他们身上咬下一块肉来！杀！”
    谭翔羽眼睁睁看著自己的精锐前锋，就像是撞上礁石的浪，瞬间粉碎。
    “不……这不可能……”
    他挥舞著鑌铁长刀，亲自冲了上去。
    他是抚州第一猛將，他有万夫不当之勇！
    他不信这邪！
    那名盾手虽然举盾格挡，但在绝对的力量面前，依然显得有些单薄。
    “鐺——咔嚓！”
    一声令人牙酸的巨响。
    谭翔羽这一刀势大力沉，竟將那蒙皮巨盾劈开约有半尺！
    刀刃进了那名士兵的肩膀，鲜血瞬间喷涌而出。
    那名盾手惨叫一声，眼看是活不成了。
    “哼！装神弄鬼！”
    谭翔羽一击得手，信心大增。
    他猛地拔出长刀，带起一蓬血雨，正准备趁势杀入阵中，撕开这道防线。
    然而，下一刻，他的瞳孔猛地一缩。
    那个倒下的缺口，仅仅存在了一瞬。
    还没等他催马前冲，后排立刻有一名盾手面无表情地跨步上前，填补了战友的位置。
    那染血的地面被铁靴重重踏过，仿佛刚才死去的不是一个人，而只是坏掉的一个零件。
    新的盾手举起盾牌，眼神冰冷，两旁的同袍也將长矛刺出。
    一左一右，如同巨大的剪刀般向谭翔羽绞杀而来。
    谭翔羽只觉得头皮发麻。
    他能杀一个，能杀两个，但这道墙……
    它是活的！它杀不完！
    他不得不回刀防守，但这次，他面对的是两个人的合力一击。
    “鐺！”
    他不得不回刀自救，横起长刀试图格挡这致命的一击。
    “鐺！”
    两桿长矛重重地刺在刀杆之上，火星四溅。
    谭翔羽只觉得虎口剧震，一股排山倒海的巨力袭来，仿佛被攻城锤正面撞中。
    鑌铁长刀虽然勉强架住了长矛，却被那股巨力压得死死贴在胸甲上，再难挪动半分。
    巨大的衝击力让他上身猛地后仰，险些跌落马背。
    胯下的战马也被这股突如其来的阻力弄得失去了平衡，加上面前那森冷的枪林，本能地发出一声悲鸣，人立而起，硬生生止住了冲势。
    “斩！”
    侧翼的刀斧手抓住战马腾空、腹部暴露的瞬间，贴地滚来，手中利斧狠狠砍在马腿上。
    “啊——！”
    谭翔羽发出一声绝望的怒吼，战马悲鸣倒地。
    他狼狈地滚落在泥水里，头盔被打飞，披头散髮。
    他刚想爬起来，刀刃已经架在了他的脖子上。
    正是庄三儿。
    “你就是谭翔羽？”
    庄三儿居高临下地看著他，眼中没有怜悯，只有冷漠：“身手不错，可惜，跟错了人。”
    谭翔羽抬起头，看著这如墙推进的盾阵，看著那些从盾牌后探出的如林枪尖，看著自己那些引以为傲的部下在屠刀下哀嚎。
    他惨笑一声。
    “不动如山，侵掠如火……古人诚不欺我。”
    “刘靖……练得好兵！”
    说完，他猛地將脖子往斧刃上一送。
    噗嗤。
    鲜血飞溅。
    抚州第一猛將，陨。
    ……
    相比於中路的硬碰硬，左翼的战斗显得更加诡异。
    这里是一片芦苇盪，危全讽的左翼伏兵统领张彪，正率领五千人马，借著芦苇的掩护，想要从侧面突袭刘靖的中军。
    “快！穿过这片芦苇盪，刘靖的侧翼就暴露了！”
    张彪催促著手下。
    然而，当他们衝出芦苇盪的那一刻，等待他们的不是惊慌失措的侧翼，而是一支静静列阵的军队。
    这支军队人数不多，约莫两千。
    为首的一员將领，身披轻甲，面色苍白如纸，正捂著嘴，剧烈地咳嗽著。
    咳咳咳……
    那撕心裂肺的咳嗽声，在这肃杀的战场上显得格格不入。
    “病鬼？”
    张彪愣了一下，隨即大笑：“刘靖没人了吗？派个癆病鬼来守侧翼？弟兄们，衝过去！砍了他！”
    五千危军嗷嗷叫著冲了上来，如同决堤的洪水。
    病秧子骑在马上，冷冷地看著这一幕，那双看似浑浊的眼睛里，此刻却透著一股如同寒冰般的冷静。
    “將军，敌人势大，咱们真的要硬碰硬吗？”
    身旁的副將有些紧张。
    “咳咳……”
    病秧子用手帕捂住嘴，剧烈地咳嗽了几声，然后缓缓抬起头，眼中闪过一丝嘲弄：“谁说要跟他们硬碰硬了？”
    他轻轻一挥手。
    “第一队，放！”
    早已埋伏在丘陵高处的五百名弩手，同时扣动了手中的擘张弩。
    崩！崩！崩！
    密集的弩矢呼啸而下，如同死神的镰刀，瞬间在衝锋的危军中犁开了一道血肉胡同。
    “射完就撤！去第二道防线！”
    第一队弩手射完一轮后，毫不恋战，立刻顺著预留的小路向后方撤退。
    危军將领张彪见状，勃然大怒：“想跑？给我追！碾碎他们！”
    然而，当危军衝上丘陵时，迎接他们的不是逃兵的背影，而是早已严阵以待的第二队。
    “放！”
    又是一轮箭雨，再次收割了一波生命。
    “撤！”
    第二队射完，同样迅速后撤。
    张彪就像一头被戏耍的公牛，气得双眼通红。
    他带著大军疯狂追击，却一次又一次地撞上新的伏击圈。
    病秧子的两千人，就像一个技艺高超的屠夫，利用复杂的地形，不断地放血、拉扯，一点点消磨著危军的锐气和兵力。
    每一次接触，危军都会丟下几十上百具尸体，而病秧子这边却伤亡极小。
    半个时辰后，张彪的五千大军已经被这种“凌迟”般的战术折磨得筋疲力尽，死伤超过千人，士气低落到了极点。
    “將军……不能再追了！这是个陷阱！”
    副將哭喊著。
    张彪也终於清醒过来，他看著自己伤亡惨重的部队，再看看远处那面不紧不慢后撤的“刘”字大旗，只觉得一股寒气从脚底直衝天灵盖。
    “咳咳……”
    远处的山坡上，病秧子再次剧烈地咳嗽起来，脸色更加苍白。
    “蠢货。”
    “战爭，不是人多就能贏的。”
    ……
    右翼战场，则是纯粹的暴力美学。
    柴根儿是个实诚人。
    刘靖告诉他，要把敌人放进来打，他就真的把敌人放进了三十步內。
    危军右翼统领赵虎还没来得及高兴，就看到了那手持骨朵的柴根儿。
    “死！”
    柴根儿没有哨的动作，就是一记横扫。
    面前的三名危军刀盾手举盾格挡。
    砰！
    一声巨响。
    三面盾牌瞬间粉碎，连带著盾牌后面的手臂、胸骨，全部被这一棍砸成了肉泥。
    三个人像是破布娃娃一样飞了出去，落地时已经成了一滩烂泥。
    “怪物……这是个怪物！”
    后排的危军嚇得肝胆俱裂。
    但柴根儿没有停，他带著身后的两千重步兵，直接撞进了危军的人堆里。
    哪里人多，他就往哪里砸。
    骨朵挥舞之处，没有一具完整的尸体。
    不管是铁甲还是皮甲，在那恐怖的巨力面前，都和纸糊的没区別。
    ……
    半个时辰。
    仅仅半个时辰。
    危全讽派出的左右两翼一万伏兵，崩了。
    左翼被病秧子骚扰的焦头烂额，死伤过半，剩下的哭爹喊娘往回跑。
    右翼被柴根儿砸得魂飞魄散，遍地碎尸。
    按理说，这时候应该乘胜追击，扩大战果。
    但诡异的一幕发生了。
    两支杀红了眼的军队，在击溃敌军后，竟然齐齐停下了脚步。
    他们没有去追杀那些溃兵，而是像两股黑色的洪流，在战场上划出一道诡异的弧线。
    病秧子向右，柴根儿向左。
    他们无视了那些逃跑的散兵游勇，目標极其明確——危全讽的中军侧后方。
    土丘之上，危全讽正指挥著中军主力猛攻庄三儿的防线。
    他虽然惊讶於庄三儿的顽强，但並不慌张。
    在他看来，只要左右两翼的伏兵一到，刘靖必死无疑。
    “报——！左翼崩了！”
    “报——！右翼也没了！那边有个拿铁骨朵的怪物……根本挡不住啊！”
    危全讽只觉得脑子里嗡的一声。
    左右两翼全崩？这怎么可能？
    他猛地转头看向战场，只见远处，两股黑色的洪流正快速移动。
    他们没有追杀溃兵，也没有回援中路，而是……
    危全讽的瞳孔猛地缩成针尖。他看懂了。
    “他们……他们想包围我？”
    危全讽的声音都在颤抖：“疯了！刘靖疯了！他只有不到一万人，竟然想包围我两万主力？！”
    他像是抓住了最后一根救命稻草，疯狂地挥舞著令旗：“传令！让贵溪守军立刻出城！立刻！”
    贵溪城楼上，守將正趴在垛口上，看得津津有味。
    远处的战场打得热火朝天，虽然看不清细节，但看那烟尘滚滚的架势，肯定是自家大帅占了上风。
    “將军，快看！响箭！”
    一名眼尖的校尉指著远处的天空。
    那是危全讽求援的信號。
    王麻子精神一振：“好！大帅那边得手了！这是让咱们出城去痛打落水狗呢！开城门！全军出击！”
    轰隆隆——沉重的吊桥放下，厚重的城门缓缓打开。
    三千贵溪守军，像是出笼的鸭子，乱鬨鬨地冲了出来。
    他们脑子里想的全是赏钱和战功，根本没人注意城北那片安静得有些过分的树林。
    就在最后一名守军衝出城门，王麻子正准备策马扬鞭的时候，树林里惊起了一群乌鸦。
    紧接著，是一阵令人头皮发麻的破风声。
    咻咻咻——
    一波箭雨，精准地覆盖了吊桥区域。
    刚衝出来的几十名守军瞬间倒地，变成了刺蝟。
    “敌袭！敌袭！”
    守將嚇得差点从马上掉下来。
    他惊恐地看向树林，只见无数將士，像幽灵一样从地下冒了出来。
    “等你们很久了。”
    牛尾儿舔了舔嘴唇，手中长刀一挥：“夺城门！”
    五千名早已蓄势待发的伏兵，如猛虎下山，直扑洞开的城门。
    这根本不是战斗，这是屠杀。
    贵溪守军本就是二流部队，再加上毫无防备，队形散乱，瞬间就被衝散了。
    牛尾儿没有理会那些四散奔逃的守军，他的目標只有一个——城门。
    只要占据了城门，这三千守军就是无根的浮萍，死路一条。
    更重要的是……
    牛尾儿站在吊桥上，回头看向远处的主战场。
    那里，危全讽还在等著他的“救兵”。
    ……
    危全讽还在等。
    他死死盯著贵溪方向，等著那支援军的出现。
    然而，等来的却是插在贵溪城头的黑色“刘”字大旗。
    那一刻，危全讽觉得天塌了。
    前有庄三儿的铁壁，左右有病秧子和柴根儿的合击，后路又被牛尾儿彻底切断。四面楚歌。
    “水师……我还有水师！”
    危全讽双眼赤红，像是输红了眼的赌徒：“邓茂！邓茂手里还有大小船只上百艘！主力战船虽少，但只要他能用小船衝过来，接应我过江，一切就还有望！”
    他转头看向信江。
    那里雾气昭昭，看不清江面。
    但隱约能听到隆隆的战鼓声。
    “来了！水师来了！”
    危全讽狂喜。
    但下一刻，他的笑容僵在了脸上。
    因为那战鼓声中，夹杂著悽厉的惨叫，还有……冲天的火光。
    信江下游，江雾瀰漫。
    水师提督邓茂站在高大的楼船甲板上，手心里全是冷汗。
    他时不时回头看向船舱口那堆积如山的陶罐。那些陶罐上封著红泥，散发著一股刺鼻的怪味。那是猛火油。
    大帅下了死命令，一旦刘靖的军队败退至江边，无论死活，必须用这些猛火油封锁江面，把刘靖烧死在信江里。
    “都给老子小心点！”
    邓茂衝著手下的水兵吼道：“这玩意儿比你们的命都金贵！別磕了碰了，漏出来一滴，老子剥了你们的皮！”
    “提督！前面有船！”
    瞭望手的声音有些发颤。
    邓茂猛地转头。
    只见前方的迷雾中，一支船队像幽灵一样缓缓浮现。
    数量极少，不过区区十几艘。
    尤其是为首的数艘，通体蒙著灰扑扑的牛皮，看著就像一群趴在水面上的钢铁巨兽，既无帆也没桨，顺著水流无声地逼近，散发著令人心悸的压迫感。
    “这就是刘靖的水师？”
    邓茂眯起眼，嘴角泛起一丝冷笑：“几口棺材板也敢来拦路？传令！全速前进，撞沉他们！”
    战鼓擂响。百艘危军战船借著顺风，气势汹汹地压了上去。
    三百步。
    邓茂已经能看清对方船头那粗糙的牛皮纹理。
    他拔出横刀，正准备下令弓箭手准备。
    就在这时，异变突生。对面那群死气沉沉的“棺材船”，侧舷突然裂开了一道道缝隙。
    咔嚓——挡板落下，露出来的不是人，而是一个个黑洞洞的窗口。
    邓茂愣了一下。
    那种令人心悸的寒意顺著脊梁骨窜了上来。
    虽然没看清里面是什么，但多年的战场直觉告诉他——绝对不是什么好东西！
    “不对劲……快！散开！”
    邓茂的吼声还没落地，对面就传来了崩崩崩的闷响。
    像是几百根琴弦同时崩断。
    数百个光点划破迷雾，呼啸而来。
    那是……火箭？
    邓茂下意识地想要嘲笑。
    这么远的距离，箭矢早就飘了，就算射中，这点火苗能干什么？
    噗！
    一根粗大的弩枪狠狠扎在了他不远处的甲板上。
    箭杆还在剧烈颤抖，箭头上绑著的麻团正熊熊燃烧。
    邓茂瞳孔猛地一缩。那落点……离那堆陶罐只有不到半尺！
    “火！灭火！”
    邓茂的嗓子瞬间破了音，疯了一样衝过去想要把那根弩枪踢开。
    但下一刻，更多的呼啸声接踵而至。
    噗！噗！噗！
    第二轮齐射到了。
    这一次，甘寧没有给他任何机会。
    一根带著烈焰的弩枪，精准地扎进了那堆陶罐山的中心。
    时间仿佛在这一刻凝固。邓茂眼睁睁看著那个陶罐碎裂，黑色的液体飞溅而出，瞬间被箭头上的火苗点燃。
    紧接著，是第二个、第三个……
    轰——！！！
    一声惊天动地的巨响，直接把邓茂掀飞了出去。
    他重重地摔在甲板上，耳朵里全是嗡嗡的耳鸣声。
    当他挣扎著抬起头时，看到的是一片地狱。
    整艘旗舰的船头已经不见了，取而代之的是冲天而起的黑红色火柱。
    那火太毒了，沾著木头烧木头，沾著人烧人，甚至顺著流淌的油液，把甲板烧穿，流进底舱。
    “啊——！救命！这火灭不掉！”
    “我的脸！我的脸！”
    身边的亲兵变成了火人，惨叫著跳进江里。
    但更恐怖的一幕发生了。
    那个亲兵刚浮出水面，周围漂浮的油层瞬间被引燃。
    水面上腾起了一片火海。
    那亲兵在火海里扑腾了两下，就再没了声息，只剩下一团焦黑的影子隨著江水起伏。
    “完了……”
    邓茂瘫坐在滚烫的甲板上，看著周围。
    不仅仅是他的旗舰。
    前锋的十几艘蒙冲斗舰，因为都堆满了猛火油，此刻全部发生了殉爆。
    一艘接一艘，像是被点燃的爆竹。
    黑烟滚滚，遮天蔽日。
    他引以为傲的水师，甚至连对方的边都没摸到，就被自己带的“杀手鐧”烧成了灰烬。
    岸上，土丘。
    当第一轮陶罐在空中划出拋物线时，一股浓烈刺鼻的硫磺与火油混合的气味，顺著江风扑面而来。
    危全讽身边的谋士李奇耸了耸鼻子，脸色瞬间煞白，失声尖叫：“大帅！这味道……这是猛火油的味道！”
    危全腕愣住了。
    这股味道，他太熟悉了。
    这一罐油，值十贯钱。
    他了整整五万贯，才买来这五百罐。
    为了凑这笔钱，他甚至削减了抚州牙兵三个月的赏钱。
    而现在，这些“赏钱”回来了。
    轰——！！！
    江面上，烈焰腾空。
    邓茂的船被一发弩矢射中油罐堆，瞬间殉爆。
    危全讽眼睁睁看著那艘楼船被炸成两截，看著那些身价昂贵的猛火油像泼水一样洒满江面，將他的水师、他的霸业、连同他那五万贯的血本，统统烧成了灰烬。
    “怎会如此……怎会如此……”
    危全讽喃喃自语，恍若痴傻。
    明明前一刻，还是四面合围的优势啊，只是短短时间，便倒反天罡，困兽成了自己。
    “噗嗤！”
    忽地，他喉间一阵抽搐，一口血箭喷出。
    这一日，贵溪城外，尸横遍野。
    这一日，信江水赤，火光映天。