天启五年六月初一凌晨，寅正两刻（四点三十分左右）。
    天色微青，雄伟的午门城楼在晃动的灯光中，高影幢幢。
    左右掖门前，朝臣们打著哈欠散在各处。
    这些没有资格进朝房待漏的低级京官们，三五成群，聚在各处空地，低声说著话。
    “好好的怎么又要上朝了？”
    “昨天司礼监叫传的旨意，大家慌慌张张的，也没个准备。”
    “出了什么事？我们皇上怎么突然就要奋起了？”
    “是啊，从万历年起，多少年没有朔望早朝了，天启朝都过去五年了，皇上怎么突然就想起来了？”
    “难道朝爭要决出胜负来了？”
    “东林党早就落流水，难不成要在早朝上痛打落水狗，办成铁案？”
    “不一定哦。听说五月二十八日凌晨，奉圣夫人暴毙。礼部正在擬定追赠和厚葬仪礼。”
    “真的假的，奉圣夫人死了？那...那位岂不是独木难支？”
    “是啊，好多御史言官昨天收到消息，连夜挑灯写弹劾奏章，准备在早朝上眾炮齐发，一举放倒他。”
    “那今天早朝，有热闹看了。”
    “嘻嘻，我们拭目以待，等著看热闹吧。”
    还有一群朝官更关心自己的“生活品质”。
    “三四月的俸禄这月能发吗？这都六月了，该发五月的俸禄，可三月的俸禄还没见到影子。”
    “等著吧。户部说漕运上来的钱粮先紧著山海关。我们的，再等等！”
    “等他个姥姥的！我们都是科举中试的正途官，东华门唱过名的清华官，凭什么让著山海关的那些丘八？”
    “国事艰难，辽东失陷，山海关戎务事关京畿安危。这些丘八行情看涨，没办法！”
    “什么叫没办法？一群山野韃子就把他们打得一溃千里，从辽阳逃到山海关，还有脸要粮餉？”
    “是啊。一群不服王化的女真野人，芥蘚之疾而已，硬是被他们养虎为患，成了心腹大患。
    辽东文武军民，皆可杀！”
    一位头戴二梁，身穿赤罗青缘衣裳朝服的官员踱了过来。
    探著头对著人群说:“我们穷得跟丐帮一般，有人却满嘴是油。”
    眾人眼睛一亮:“谁？”
    “当然是户部那帮孙子！
    我听说山东清吏司的杨主事，在南海子附近修了座庄园，夜夜歌舞昇平。
    通州太仓的一位司库大使，跟我有亲。六月初六他要纳第十二房小妾，帖子都发到我家了。”
    眾人忿忿不平，七嘴八舌地骂:“这帮孙子！吃香喝辣的，却扣著我们的俸禄不发！
    当我等的刀笔不利吗？”
    “对，写奏章弹劾这帮孙子！叫他们嘚瑟的！”
    马上有人出声阻止，“慎重！这些人只是小嘍囉，上面有大老虎！”
    “打了小的，引来老的。到时候人家照样吃香喝辣，弹劾的人就得去吃沙子了。”
    “留得青山，不怕没柴烧！”
    “沉住气，而今朝爭到了最要紧时刻，两边憋著劲要给对方致命一击。
    到时候我们的奏章就值钱了。”
    “没错，今年能不能添屋纳妾，就看这一回！”
    “唉，十年寒窗，学得锦绣文章要卖於天家。可惜天家不要，生活所迫，只能卖於有钱人家。”
    “哈哈，生活所迫，这句话点睛。我等寒窗苦读，为的什么？不就是为了不再被生活所迫吗？”
    “高见，高见！”
    右闕门下三间翰林朝房，北楹是內阁阁老们的朝房。
    顾秉谦和魏广微坐在一起，眼睛时不时往坐在另一边的孙承宗瞥去。
    孙承宗要在今日辞陛后，才会出京，继续坐镇山海关。
    太子太师、建极殿大学士兼吏部尚书，另一位阁老朱延禧坐在角落里，脸色有些发青。
    他是位老夫子，天启元年担任日讲官时讲《尚书》“可爱非君”一章，阐明义理，颇有独到见解，被天启帝称讚为“讲官第一”，於是从礼部右侍郎擢升东阁大学士、礼部尚书，正式入阁。
    主要工作是负责编修神宗和光宗两代皇帝的政令集《两朝实录》，以及督修两位先帝的陵墓。
    天启五年，《两朝实录》修成，定陵和庆陵先后竣工。
    神宗先帝的定陵从万历十二年开建，万历十八年完工，早就万事俱备。只需梓宫入玄宫，合龙门封陵收尾就是。
    光宗先帝即位不过一个多月就驾崩，陵墓开建连意向都没有。但是新开建又来不及，现在的大明也没有这个实力。
    朱延禧灵机一动，把景泰帝朱祁鈺为自己精心修造、后在夺门之变后废弃的陵墓挪来用。
    景泰废陵修了八年，地下主体都差不多完成，只需要稍微“翻新”，再在各处细节缝缝补补一番就可以了。
    天启元年七月，光宗先帝、孝元皇后郭氏（朱由校嫡母）、孝和皇后王氏（朱由校生母）梓宫入玄宫，合龙门，顺利下葬。
    然后开始补修地上建筑，直到天启五年宣告完工。
    朱延禧灵机一动，不仅为朝廷省了一大笔银子，还全了朱由校的孝道，各方对他都是讚不绝口。
    於是迁为太子太师、建极殿大学士兼吏部尚书。
    四月间，司礼监递出话来，说內阁票擬时，要称魏忠贤为“元臣”，朱延禧认为不可，坚决反对。
    御史田景新为討好魏忠贤，上书弹劾他，阉党言官跟著一涌而上。
    现在朱延禧心灰意冷，正扳著手指头算，什么时候被革职，收拾行李回乡。
    魏广微凑到顾秉谦耳边轻声道：“昨日司礼监传下旨意，田尔耕、许显纯、杨寰、孙云鹤收监，派了博平伯郭明振为锦衣卫都指挥使，张艮为锦衣卫北司镇抚使。
    郭明振是孝元皇后之兄，可这张艮是谁？哪里冒出来的？”
    顾秉谦轻轻答：“张艮字行庭，现年二十九岁，皇后的族兄。
    国丈少年失怙，全靠一位堂兄仗义抚养，长大后考为诸生，成家立业。
    张艮之父，就是国丈的这位堂兄。
    素闻张艮少年聪慧，多有侠气，十四岁考取诸生后便游歷各地。”
    魏广微轻笑一声：“呵呵，还真是位妙人，读万卷书行万里路。”
    “天启元年回开封，正好遇到回乡祭祖的国丈，一同来了京师，然后荫得锦衣卫千户一职。
    只是田尔耕、许显纯不喜他，处处排挤。没想到这一回，他倒是一跃而起。
    天上的云彩，你不知道哪朵就会下雨。”
    魏广微不以为然道：“皇后的族兄，是外戚，他那朵云彩，早晚会下雨。
    元辅，我还听说京营也有了旨意。”
    “没错，旨意以英国公张维贤、惠安伯张庆臻、萧如薰为京营总督，以达奇勋为五军营提督，戚昌国为神机营提督，麻承训为神枢营提督。”
    魏广微愣了一下，“萧如薰不仅復职，还迁为总督？不会是明升暗降吧？”
    顾秉谦答：“国朝祖制，勛贵总督京营是怎么回事，你又不是不知道。”
    魏广微目光闪烁，“萧如薰久在行伍，治军有方。如此说来，京营总督实务操於他之手。
    元辅，他刚刚被言官奉魏公之意参倒，现在又復位，皇上的心思，难以琢磨。”
    顾秉谦看了他一眼，继续说：“达奇勋、戚昌国、麻承训皆是万历名將之后。皇上以他们三人提督三大营，再加上萧如薰之事，圣意非常清楚。”
    魏广微脸色变幻：“朝中相爭，可。染指京营，不可！”
    顾秉谦笑了笑，不再答话。
    魏广微目光在孙承宗、朱延禧身上转了一圈，又开口道：“元辅，今早的朝会，想来会很热闹。”
    “不要著急，我们静观其变。”
    魏广微点点头：“也是，看看风向再说。”
    他还想再说什么，有鼓声从外面传来。
    “咚咚咚！”
    卯时到！
    顾秉谦起身，整理朝服，端正七梁冠帽，拱手道：“孙阁老，朱阁老，请。”
    孙承宗、朱延禧起身拱手对礼：“元辅，请！”
    四位阁老起身，出了朝房，来到左掖门，站在队伍最前面，等著开门验牌入朝。
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