第566章 阻击（三）
    “升起战斗旗！”
    “所有战舰以战斗队形展开，以旗舰『维拉克斯號』为核心，组成攻击横队！”
    “为了国王，为了我们的荣耀，战斗吧！”
    “上帝与我们同在！”
    西班牙特遣舰队司令奥维尼拉中將的命令像一道闪电，瞬间劈开了舰队上空的沉闷与疲惫。
    悽厉的战斗號角取代了有气无力的钟声，破损的旗帜被奋力升到桅顶，儘管它们在风中显得如此狼狈。
    水手和士兵们从甲板的各个角落挣扎著爬起，踉蹌地冲向各自的战位。
    然而，漫长的旅程和疾病消耗了太多水手的精力，他们的动作虽然坚定而有力，但不免稍显迟缓和混乱。
    哦，上帝，这场遭遇战来得太突然了。
    猝然接战，显然不在所有人的意料之中。
    疲惫、病痛、惶然，还有一丝未知的恐惧在蚕食他们所剩无几的勇气。
    军官们的踢打和呵斥声在甲板上迴荡，却难以迅速驱散瀰漫在舰队中的迟钝与无措。
    不是很快就要进抵康普塞西翁港，进行短暂的休整和恢復吗？
    怎么，新华人的舰队居然在这里等著我们！
    此时，正值盛行西北风，对方顺著风势，速度极快，须臾间，双方的距离便拉近至不到一里格。
    而己方舰队经过长途跋涉，船底布满了海藻和藤壶，如同负重的老牛，想要转向规避已然不及。
    撤退？
    將脆弱的侧翼和尾部暴露给顺风追击的敌人，无疑是自杀。
    现在，唯一可扭转局势的便是奋力迎击，杀开一条血路，方能驶往前方的康普塞西翁港。
    作为一名经验丰富的老將，奥维尼拉很快调整了自己的情绪，做出了最有效的决定。
    他知道，此时任何一丝犹豫都会导致整个舰队彻底的崩溃。
    狭路相逢，唯有勇者方能觅得一线生机！
    他必须相信西班牙王国战舰的强大，以及接舷夺船的白刃战优势，这是他们百年来贏得一场又一场海战胜利的保证。
    西班牙舰队开始笨拙地转向，试图將侧舷对准北方来袭的敌人。
    十五艘战舰--仅存的一艘物资补给船“帕拉尔號”奉命拖后，等待主力舰队冲开战线——如同笨拙的一群野牛，在海面上划出凌乱而迟缓的轨跡。
    许多船只因为桅杆和帆索在海峡中受损，转向尤显困难。
    “圣克拉拉號”、“阿莱格雷號”、“圣哈维尔號”三艘船更是远远落在了后面，它的主桅杆在强劲的侧风鼓吹下，吱呀作响，仿佛隨时都会断裂。
    与此同时，北方的新华舰队正藉助西北风，快速地逼近。
    他们的队形清晰利落，突前的六艘战舰排成一条优美的单纵队（线列），像一把出鞘的利剑，直指西班牙舰队的中央。
    后面八艘舰船则形成另外一把巨剑，同样排成一条纵列，似乎在等待时机，准备对西班牙特遣舰队“补刀”。
    马丁內斯少校举著望远镜，声音带著难以置信的颤抖：“將军……他们的船……好快！而且，他们排成一条纵列线，这样每条船的火力岂不是只有一侧能发挥？”
    奥维尼拉也注意到了舰队排出的阵型，但他更关心的是双方迅速缩短的距离。
    “不要被表象迷惑！他们或许是想集中火力逐个击破。命令各舰，稳住阵脚，等待我的命令齐射！步兵准备好火绳枪和登船斧！我们爭取在第一时间里就把他们拖入接舷战！”
    他判断，只要顶住对方第一轮衝击，利用西班牙战舰相对高大的船楼和数量眾多的步兵，就能在肉搏战中扭转局势。
    这便是西班牙海军百年来的制胜法宝。
    然而，新华海军並没有给他这个机会。
    当双方距离缩短到大约十分之一里格（约五百多米）时，令人震惊的一幕发生了。
    新华突前舰队那六艘战舰，在保持高速航行的同时，突然进行了转向。
    它们优雅地划出一道弧线，向西班牙舰队左舷方向斜插，將己方完整的侧舷对准了尚在调整队形的西班牙舰队。
    这个距离，虽然也在己方火炮的有效射程，但在船只行驶和海浪摇动的情况下，根本不可能准確集中目標。
    “他们想干什么？准备在这个距离向我们开炮吗？”一位西班牙船长不解地喊道。
    他的疑问很快得到了回答。
    只见那六艘新华战舰的侧舷炮窗齐齐打开，露出一排排黝黑的炮口。
    紧接著，隨著双方距离拉近到三百米，火光连续闪烁，雷鸣般的炮声清晰地传来，白色的硝烟瞬间笼罩了对方的船舷。
    数十发炮弹呼啸著划过海面，大部分落在西班牙舰队四周的海水中，激起高大的水柱。
    但仍有两发炮弹精准地命中了目標！
    一艘西班牙战舰的船艏被砸得粉碎，另一艘的前桅帆被撕开一个大洞。
    “上帝啊！他们的火炮居然……打这么准？！”马丁內斯少校失声惊呼。
    这个距离上的命中率虽然不高，但展示出的射程优势已经让西班牙人胆寒。
    奥维尼拉的心沉了下去。
    他意识到，对方根本不打算跟他们进行传统的混战，而是要利用射程和机动性，在远处一点点將他们撕碎。
    “加速！不顾一切地靠上去！缩短距离！”他声嘶力竭地命令道。
    西班牙舰队鼓起所有能用的风帆，像一群步履蹣跚的重甲骑士，朝著灵动的对手衝去。
    但逆风加上船体笨重、人员疲惫（或短缺），他们的速度远远不及对手。
    新华舰队的第一分队完成第一轮齐射后，並不恋战，立即藉助风力向侧后方机动，与西班牙舰队保持著一个相对安全的距离。
    而就在西班牙人的注意力被这六艘舰吸引时，新华舰队的第二分队，那八艘原本拖后的战舰，也开始从另一侧包抄过来，同样排成一条致命的纵列线，就如同步兵排枪射击一般，对他们再次展开了一轮齐射。
    战斗开始未久，似乎就变成了单方面的猎杀。
    新华两支分队像两条灵活的鞭子，充分利用己方的机动性和速度性，交替对西班牙舰队进行侧舷“鞭挞”。
    他们始终保持在中远距离，利用火炮的射程和精度优势，不断將灼热的铁球砸向西班牙战舰。
    “轰！轰！轰！”
    炮声连绵不绝，与西班牙舰队零星、杂乱的反击炮火形成鲜明对比。
    新华炮火的射速快得惊人，往往西班牙战舰挨了一轮齐射，还没来得及从硝烟和木屑中喘过气，下一轮炮弹又已经呼啸而至。
    奥维尼拉所在的旗舰“维拉克斯號”成为了重点照顾目標。
    一枚沉重的实心弹击穿了侧舷，在拥挤的下层甲板上开出一条血路，伴隨著令人牙酸的木材碎裂声和士兵水手的悽厉惨叫。
    另一发炮弹打断了后桅的一条重要缆绳，巨大的帆布哗啦一下耷拉下来，严重影响了船只的操控。
    “左满舵！靠近那艘领头的敌舰！”奥维尼拉指著前方一艘刚刚完成一轮射击的新华巡航舰，双眼通红。
    他看出那似乎是敌方前锋的指挥舰，决心不惜代价拿下它。
    “维拉克斯號”奋力转向，甲板上的西班牙步兵已经举起了火绳枪和登船鉤，准备进行他们熟悉的接舷战。
    几名勇敢的士兵甚至扒著船舷，高声吶喊助威。
    然而，那艘新华巡航舰的船长似乎早有预料。
    就在“维拉克斯號”好不容易拉近到不足半链（约100米）的距离，步兵们已经能看清对方船舷后水兵的面孔时，新华巡航舰的侧舷炮窗再次喷吐出火焰。
    但这一次，不再是实心弹！
    震耳欲聋的轰鸣声中，无数的霰弹和炽热的铁钉如同暴雨般泼洒在“维拉克斯號”的甲板上。
    正准备跳帮的西班牙步兵瞬间倒下了一大片，惨叫声此起彼伏。
    桅杆、帆布、缆绳被打得千疮百孔。
    甲板上血流成河，宛如地狱。
    与此同时，新华巡航舰灵活的船体藉助这轮齐射的后坐力，轻盈地向后一退，同时操帆手奋力调整风帆，船只迅速加速，再次与“维拉克斯號”拉开了距离。
    整个动作行云流水，仿佛一场精心编排的宫廷舞步。
    奥维尼拉扶著被碎木擦伤、血流不止的额头，眼睁睁看著猎物从嘴边溜走，心中充满了无力感和愤怒。
    他引以为傲的接舷战术，在对方绝对的速度、射程和战术纪律面前，显得如此笨拙和无效。
    海战已经持续了两个多小时，西班牙舰队完全陷入了被动挨打的境地。
    多艘战舰伤痕累累，帆具破损严重，航速进一步下降。
    “圣克拉拉號”因为行动迟缓，被至少两艘新华战舰集中攻击，水线附近被开了几个大洞，海水汹涌而入，船体已经开始明显倾斜，倖存的船员纷纷跳海求生。
    “圣佩德罗號”则非常不幸地被击中弹药库，在一场剧烈的爆炸中断成两截，迅速沉没，海面上只留下一个巨大的漩涡和漂浮的碎片。
    而新华舰队，则像一群经验丰富的狼群，不断在外围游走、撕咬，自身损失微乎其微。他们的炮弹仿佛无穷无尽，精准而高效地消耗著西班牙人的力量和意志。
    “將军！我们必须要撤退了！”马丁內斯少校满脸烟尘，大声嘶吼道，“『圣克拉拉』號和『圣佩德罗』號已经没了！『圣安娜號』和『圣克里斯托瓦尔號』也失去了大部分战斗力！”
    “不得不承认，我们与敌人之间的战力……存在巨大的差距！糟糕的是，我们部分战舰人员损失太大，甚至连炮位都填不满！”
    奥维尼拉环顾四周，曾经庞大的舰队已经七零八落。
    海面上漂浮著桅杆、帆布、木桶以及挣扎的水手。
    倖存战舰的甲板上，伤亡惨重，还能战斗的水手和士兵寥寥无几。
    坏血病和长途航行的后遗症在此刻彻底爆发，许多炮位因为人手不足而沉寂下来。
    若是不设法脱离战斗，那么败局將定。
    一股巨大的悲凉和绝望攫住了奥维尼拉的心臟。
    他肩负著帝国重託，跨越两大洋，歷经千辛万苦，却连敌人的港口都没见到，就要葬身在这片冰冷陌生的海域。
    “撤退……向康普塞西翁港撤退！只要我们避入港口，就能利用岸防炮台的掩护，击退新华人的进攻！”
    这是他唯一能想到的生机。
    只要进入比奥比奥河口，依託港口和岸炮，或许还能重整旗鼓（苟延残喘）。
    残存的西班牙战舰接到了信號，纷纷掉转船头，不顾队形，拼命向东北方向隱约可见的海岸线驶去。
    糟糕的是，这已经不再是撤退，而是一场溃败。
    所有人都失去了战斗意志。
    敌人选择了一个合適的攻击时间——在他们经歷漫长旅程，正处於极度疲惫和虚弱的时候--他们在这里以逸待劳，然后发起一场甚为凌厉的突袭。
    然而，新华舰队显然不会放过他们。
    那几艘机动性极强的新华战舰，凭藉他们拥有的迅疾速度，如同鯊鱼般抢占了上风位，径直插向了西班牙舰队与海岸线之间。
    他们以猛烈的炮火轰击试图靠岸的西班牙船只，並用及时的卡位不断阻挡西班牙人的去路。
    欲要强行冲入河口的“快速號”轻帆船，瞬间被数倍的火力覆盖，船体被打得如同筛子，桅杆也相继段落，很快就无助地漂浮在河口外。
    另一艘大型盖伦船“圣洛伦佐號”也被猛烈的炮火逼退，船帆起火，浓烟滚滚。
    奥维尼拉站在破损不堪的“维拉克斯號”舰桥上，看著前方严阵以待的新华舰队，又回头望了望身后追来的新华第二分队，终於明白，对方从一开始的目標，就是要在海上將他们彻底歼灭。
    他们在此耐心地守候，精心选择了战场，施以英格兰人相同的战术，根本没有给他们任何退路。
    海风依旧凛冽，却吹不散瀰漫的硝烟和血腥味。
    铅灰色的天空下，碧蓝的海水被鲜血和油污染得斑驳陆离。
    曾经象徵著西班牙帝国荣耀的舰队，如今却在敌人精准而冷酷的炮火下，做著最后的而无望的挣扎。
    安第斯山脉的雪峰似乎也在远处冷漠地注视著这场发生在它脚下战斗，见证著一个旧时代海上霸主的黄昏，与一个新崛起力量的冷酷锋芒。
    “命令各舰……自由撤退！”
    战斗，仍在继续，炮火也在不断轰鸣。
    奥维尼拉双手死死地扣住舰桥船板，目光悲愴地看著甲板上横七竖八的尸体和哀嚎的伤员，耳边充斥著炮弹呼啸声、木材碎裂声和垂死者的呻吟。
    他知道，西班牙帝国在太平洋的雄心，或许就要在今天覆灭。
    ——
    (本章完)