初七衙门开工, 到初八才有信儿。
    初九的时候，金师爷来了一趟，让他们准备上堂。
    这一宿, 陆杨跟谢岩都没睡着觉, 夜里实在睡不着，他俩起来揉面做包子，结果碰见赵佩兰。她也没睡着。
    哪知道衙门没个准头，初十的时候没人来唤，到了十一, 罗大勇才兴冲冲来唤他们上堂去。
    谢岩有秀才的衣袍，都太薄了, 不适合这个季节穿。
    裹在棉衣外头，不伦不类, 太装样。
    陆杨早想过了，这是告状，就把谢岩的旧棉衣掏出来，让他穿上。
    脸洗干净, 头发梳好，面相瞧着精神就足够。穿着破烂一些没事，这样才符合被欺压的形象。
    衙门有二门, 平常审案，百姓进不去，也不敢轻易在外张望, 总体是一件很严肃的事情。
    今天一家三口都过去, 陆杨提前跟陆林说好了，这几天可能有事出门，让他跟张铁看店。
    衙门开门的时辰, 比街上的商铺晚一点，他们出发时，陆林已经到了。
    这头无话，他们一行人半走半跑的去衙门。
    状纸已经递上去，还要再等上溪村的人被捉来，到的时候，县官还没坐到堂上，他们需要在外等一等。
    罗大勇领他们去金师爷的值房坐，金师爷把状纸念了一遍，问谢岩：“谢秀才，以上有无错漏？”
    这份状纸，谢岩都会背了，绝无错漏。
    状纸之上，陆杨跟他商量过好多次，谢家三个叔伯和村长张大石是绝对不能轻饶的，尤其是张大石和谢四财。
    这两个人，一个是起因、是源头，一个是助力的帮凶，不然他们母子不会过得这样惨。
    别的村民，哪怕是像傻柱和二喜家那种闹得大的村民，也不能捉来办了。民众是会被煽动跟风的，他们现在已经退了，愿意说谢岩的好话。要是捉了他们其中之一，别的村民心中惶惶，说不定会被谢家的族亲还有张大石的家人煽动，过来倒打一耙。
    人言可畏，发声的百姓多了，对他们没有任何好处。这样就挺好。
    他们在值房等了快半个时辰，清早去上溪村捉人的衙差才带人归来。
    上溪村也有村民跟来，主要是谢家的族亲和张大石的亲人。再有傻柱和二喜的家人。
    这伙人不敢进衙门，又实在好奇，前门后院的转悠张望。
    衙门寂静，在外头不出声，可以依稀听见一些话。
    本县的县官也姓张，说起来跟张大石是本家。
    张大人体貌端正，面相方阔，瞧着很正派，惊堂木一拍，地上跪一片。
    秀才有功名，见官不跪。余下人都跪了。
    陆杨跟赵佩兰还在值房待着，等传唤，没去衙门里挤着。
    谢岩懂规矩一些，作揖行礼后，只等张大人问话。堂下跪着的四个人却胡乱喊冤，扰乱公堂，一人挨了三棍子，老实了。
    张大人看向谢岩，眼睛把谢岩打量了个遍。
    他已经听金师爷说过，这是个读书的好苗子，自入学起，任何考试都是拿的魁首。
    说起谢岩的名字，他有印象。谢岩考秀才，其中一份卷子还是他出的，他批改过。
    县官治理一个县的民生，人才培养也是政绩之一，县学那边的事，张大人很少插手，因为培养人才实在太难，指望这处，就跟指望祖坟冒青烟一样。
    像他本人，也是科举入仕的。他知道难度，没把秀才功名看得太重。
    没想到，县里仅有的一根好苗苗，差点被人祸害没了。
    他不指望，也没说不培养啊。真是岂有此理。
    再看谢岩这一身破棉衣，人收拾得精神，衣衫破烂，看不出半点书生样，也是可怜。
    他让谢岩先说。
    谢岩是递状纸的人，先“告状”，再看看这些刁民如何喊冤。
    这是年前就开始准备的事，谢岩无法不想。他过心太多遍，如今置身公堂，两眼婆娑，开口就哭了。
    都说男儿有泪不轻弹。这两行热泪，看得张大人心有所感，与他说道：“你说，有什么委屈，本官为你做主。”
    谢岩再次作揖，声音哽咽：“学生要谢谢朝廷，张大人治下有方，让我每个月能领些银钱和米粮，让我和我娘有口饭吃，不然我们早被逼死了！”
    这都是虚话，那点银米，根本不够养活两口人。
    不过他肯捧，还这样真情实感，张大人爱听。
    谢岩又道：“我本不想来衙门叫苦，拿这些琐事来烦您，可我实在没法子了。家里的田都没了，银子也没了，东西都被抢了许多。我从县学退学了，还想继续考个举人报答乡里，给县里争光，可他们把我的束脩也抢了！我这个有功名的秀才尚且如此，他们平常又怎样欺负其他乡亲？报官都不怕，还让我只管来，我真的走投无路了！”
    他受的委屈，状纸上明明白白，一条条都是控诉的罪状，让他再说一次，是给旁人听的。
    谢岩的马屁拍得乱七八糟，却好巧不巧的把张大人高高架起来了。
    他说：“今天上了公堂，大人肯让我诉说委屈，我才知道头顶有青天，我这心里都踏实了，我原来看他们这样嚣张，没指望这件事有结果，就想来试试看。张大人，您要为学生做主啊！”
    官场打转的人精，哪有听不懂的？
    这群刁民不把他这个县官放在眼里，也不把朝廷放在眼里。秀才可欺，乡民亦可欺。
    他都是青天大老爷了，他能不秉公办理吗？
    他让被告说话，先问村长张大石：“谢四财闹灵堂，逼迫孤儿寡母之事，你可知晓？”
    张大石冷汗涔涔，在家就已想清楚，谢岩他们一搬家，他就私下联络了谢老大和谢老三，不论如何，先把脏水泼到谢四财身上。
    他说：“草民也是被骗的！他当年来找我，叫苦喊冤，说他二哥死了，欠他的田地都没处要说法了！我看他的哭得可怜，想着谢家还有点家资，才为他做主的！”
    哪知道谢家三兄弟是团结对外，他们一根藤上长着，没被张大石挑拨到。
    他们一齐咬死了张大石，说当年就是张大石拿村长的小小职权施压，不给他办事要银子，就要把他们家的儿子都捉去干最苦的徭役，这才被逼无奈同意的！
    张大石大惊失色，他在村里确实是这样作威作福的。
    村长的权利没有那么大，但村里人要出远门，需要他做介绍。县里要徭役，下派到每个村子，都要固定的人数。谁家去，去几个人，张大石可以运作一番。
    他不承认：“你们拿了银子拿了田，好饭吃着，好日子过着，现在来赖我？我逼你们享福吃肉的？我要是逼你们，为什么我自己不过好日子！”
    谢家三兄弟依然咬死，这些年他们占了污名，但好处都给了张大石。
    张大人看着状纸，听他们互相攀咬。
    如今明了一样，张大石或许没有拿钱，但纵容、加入肯定是有的，他无处狡辩，只说没拿田产和银子。
    而利用这点小小职权，欺压乡民的事也明了，他甚至不敢多说。
    张大人卸了他的村长职权，择日另选，先押到大狱里，等候发落。
    这是衙门解决事情的常见方式，人到了大狱，家里就会想法子掏家底。
    随他什么罪过，不扒下两层皮，别想全须全尾的出去。既然没判刑，也没处死，谁也说不了县官一句坏话。
    眼见张大石都下狱了，谢家三兄弟哑了声。
    张大人审问有一套，他问谢老大：“你知道你兄弟闹灵堂的事吗？”
    这是刚才问张大石的问题，回答不好，已然下狱。
    谢老大没有二话，转头就把谢四财卖了。
    他把谢四财卖了，谢四财的罪状就板上钉钉。
    张大人再问谢四财：“你兄弟前脚包庇你，后脚却说你闹灵堂，逼迫孤儿寡母，谣传债务，张口就要田要银，你有什么说法？”
    谢四财攀咬了谢老大。
    他还说了陆杨带人抢砸，强抢良田之事。
    张大人看向谢岩，谢岩说：“我们两家有冲突，不是他说的这样。我们家要是立得起来，哪会闹到今天这样活不下去的地步？”
    是真是假，张大人不深究。
    兔子急了还咬人，这事深究起来，今天办不完差。
    他把谢老大办了。
    余下一个谢老三。
    张大人只说一句：“坦白从宽。”
    谢老三招了。
    他们三个都招了，公堂不休。
    张大人传了赵佩兰过来问话。
    赵佩兰还是老样子，一提起当年往事，就需要从头细说，才能梳理清楚，无法跳出事件顺序，让她说什么就说什么。
    她一句句诉说着，悲从心来，讲到谢四财非说她故意把男人伺候死的时候，已经泪如雨下。再讲到他们闹到县学，把谢岩闹到退学，哭到近乎昏厥，再说话，都是求青天大老爷给她做主，给他们母子做主。
    谢岩去扶她，她执拗地砰砰磕头，比喊冤的还用力，不一会儿就额头见血。
    张大人委派两个衙差把她扶住，再传唤了陆杨过来问话。
    陆杨是谢家新娶的夫郎，从前往事不提，只说乡民被挑拨着闹婚。他吓坏了，也咽不下这口气，说要报官，这些人都不怕，让他们只管去报官。
    话题回到最初的原点，这个村子，在张大石的治理之下，已经不把张大人这个县老爷放在眼里了。
    张大人再让衙差去传唤村民过来问话，这是必要的证人。
    村民就是来看看情况，想知道怎么判，来的都是跟谢家有点关联的人，上堂以后，二话没说，先骂谢四财，再骂张大石。